и погладил ее по щеке подушечкой большого пальца. Блядь, почему я не могу перестать к ней прикасаться?

— Клянусь, ты в безопасности.

Опять эта маленькая доверчивая улыбка, которая наводила меня на разные мысли и в то же время напоминала, что я несу ответственность за Стеллу. Она доверяла мне, чудесным образом доверяла в течение долгого времени.

Я взглянул на настенные часы. Было уже за полночь.

— С Днем Рождения, — сказал я.

Стелла моргнула, нахмурив брови.

— Если начало моего дня рождения является каким-то признаком для остальной части моего года, я хотела бы это пропустить.

Я улыбнулся, качая головой, мои пальцы все еще прикасались к ее коже. Мой взгляд метнулся к ее губам, которые изогнулись в полуулыбке, несмотря на тревогу в ее глазах. Я опустил руку, словно обжегшись, и отступил назад, прочищая горло.

— Я все проверю. Я уже давно здесь не был.

— Значит ли это, что у тебя нет для меня подарка на День Рождения?

В моей голове возник образ меня между ее ног. Не тот подарок на День Рождения, который она имела в виду. Мне нужно было вытащить свой разум из сточной канавы.

— Не здесь, — выдавил я из себя.

Глава 3

Стелла

Мое сердце бешено колотилось в груди, пока я продолжала прислушиваться к звукам сверху. Время от времени раздавались приглушенные шаги, но дверь держалась крепко. Я медленно подошла к дивану и опустилась на него, пытаясь успокоиться. Мауро тщательно проверил каждый ящик на кухне и узком платяном шкафу.

Мышцы его плеч и спины напряглись, когда он наклонился вперед. Его спину покрывали шрамы от ножевых и огнестрельных ранений, которые он получил за все эти годы, став членом мафии. Мой взгляд медленно опустился на его упругую задницу, и румянец залил мои щеки. Я быстро отвела взгляд, когда Мауро повернулся и сосредоточенно нахмурил брови. Его грудь была точеной, загорелой, а небольшая прядь темных волос спускалась от пупка вниз, к низким спортивным штанам. Впервые за долгое время я увидела его без футболки. Он всегда носил при мне футболку. В животе у меня потеплело.

Взгляд Мауро упал на меня, и я покраснела, чувствуя себя пойманной, будто мои неуместные мысли были написаны на моем лице. Я была рада, что он не знает о моих чувствах к нему. Он подумает, что я веду себя глупо.

— Мы хорошо снабжены консервами и сменой одежды. Несколько дней здесь не станет проблемой.

Я кивнула, а потом вздрогнула, когда что-то рухнуло у нас над головами.

Мауро прищурился.

— Что это было?

— По-моему, они опрокинули одну из полок. Возможно, ищут сейф. Может, это нападение не на нас, а на информацию, которую они надеются получить.

И снова я кивнула. Я никогда особо не интересовалась делами мафии. Никогда не понимала, что это означает — до сегодняшнего дня. Мауро уже много лет рисковал своей жизнью, так как был моложе, чем я сейчас. Возможно, именно поэтому разница в возрасте в пять лет между нами иногда казалась намного больше.

— Постарайся немного поспать. Я могу приглушить свет, — сказал Мауро.

Я быстро покачала головой. Невозможно было заснуть. Адреналин бурлил в моем теле.

— Тогда почему бы тебе не посмотреть телевизор, пока я пытаюсь придумать, как отправить аварийный сигнал?

Я легла перед телевизором, как пятилетний ребенок, но что еще я могла сделать? Мои ноги дрожали, а мозг был близок к нулю. Я взяла пульт и начала бездумно переключать каналы. Но держала громкость на низком уровне, чтобы слышать, что происходит над нашими головами, и мой взгляд постоянно возвращался к двери, единственному, что отделяло нас от наших потенциальных убийц.

Это и Мауро. Он был хорошим стрелком. Он защитит нас.

Мауро

Меня интересовали современные технологии, но попытка отправить аварийный сигнал мимо того блока, который установили наши нападавшие, была далеко за пределами моих знаний.

Глаза Стеллы попеременно следили за мной и рассматривали потолок. Она все еще дрожала, и по ее коже бегали мурашки. Ее соски торчали из-под ночнушки самым отвлекающим образом.

— Тебе не холодно? Ты можешь переодеться в другую одежду, — наконец предложил я.

Стелла последовала моему совету и удивила меня, когда надела один из моих свитеров. По какой-то причине вид ее в моей слишком большой одежде возбуждал меня даже больше, чем ее тонкая ночнушка. Черт бы все это побрал.

* * *

Я провел ночь и большую часть дня, просматривая руководство для пульта управления и отопления. Больше для того, чтобы отвлечься, чем для каких-либо практических целей. Я сидел на одной из двухъярусных кроватей, а Стелла свернулась калачиком на диване, и только ее голени и ступни выглядывали из-под моего свитера.

Она дважды задремала, но вскоре резко поднялась, ее дыхание было прерывистым, пока глаза не остановились на мне.

— Можешь читать рядом со мной?

Я встал и подошел к ней, затем опустился рядом с ее ногами. Стелла положила их мне на бедра, и я, не задумываясь, накрыл ее икру ладонью. Ее кожа была мягкой, теплой, и теперь, когда я это почувствовал, я не мог перестать думать, насколько лучше было бы, если бы я провел рукой по ее чувствительной внутренней стороне бедра или даже выше.

Я выбросил эту мысль из головы и сосредоточился на крошечном шрифте руководства. Стелла села и застала меня врасплох, повернувшись и положив голову мне на колени. На мгновение я уставился на ее карамельные волосы, наполовину разрываясь между тем, чтобы оттолкнуть, потому что мне действительно не нужны были дополнительные образы ее лица рядом с моим членом, преследующим меня по ночам, где она тянет пояс моих штанов вниз и берет в рот мой член.

Я пошевелился, почувствовав, как предательская кровь направилась вниз, в область паха.

— Что-нибудь интересное?

— Нет, — процедил я сквозь зубы.

Стелла встретилась со мной взглядом и нахмурилась. Мое внезапное напряжение не имело для нее никакого смысла.

— Ты что-нибудь слышала? Мы в опасности?

Я находился в опасности потерять остатки самообладания, а она свою честь.

Что-то в выражении ее лица изменилось, словно она знала, о чем я думаю.

Иногда мне казалось, что она смотрела на меня не только с сестринской нежностью, но обвиняла в этом мои собственные запретные желания. Теперь я уже не был так уверен.

* * *

После раннего ужина, состоявшего из банки грибного супа со сливками и нескольких крекеров, Стелла проскользнула в крошечную ванную комнату. Дверь была тонкая, и я слышал каждое бормочущее проклятие, когда