«Ты единственная, кто смог бы…», и это не радовало. Дело гадкое и от него за версту смердит смертью… мучительной смертью, и моя ведьмовская суть, которая была на порядок сильнее некромантической, сейчас билась в истерике. Нас привлекали к делам разного рода, среди магической братии много специфических специалистов, но ведьмы очень и очень редко когда соглашались расследовать всё, что связано со смертью. Для нас насильственная смерть противоестественна, слишком много тёмного скрывалось за агонией. Это противоречило всем законам природы. Мы же, светлые по своей сути, близки к природе, она наше лоно матери и очаг нашей силы. Некромантия – противоположенная сила. Сила, которая правит сущностью за гранью, разделяющей жизнь и смерть. Несмотря на то, что я не отвергала некромантические ритуалы и вовсю их использовала, силе нужен выход, но я всегда была очень избирательна.

Ладно, где наша не пропадала?

– И в качестве кого я назначена на это дело?

– Вы переходите в моё полное подчинение – Черновский улыбнулся даже, не скрывая злорадства. Кажется, случайно пролитый кофе мне ещё аукнется.

Черновский молча вёл машину. В кожаном салоне играла какая-то ненавязчивая музыка, за окном проносился просёлочный пейзаж, а хорошая подвеска кроссовера мягко шуршала по нашим дорогам.

Пользуясь тишиной, я внимательно изучала папку с делом. Обычная белая папка из плотного картона с небольшой кипой распечатанных бумаг. Сведения об убитых с краткой биографией, отчёты экспертов, заключение патологоанатома, рапорты со следственных мероприятий и многое другое. Вот так на белых листах формата А4 уместилась вся жизнь нескольких людей. Родились, учились, работали, любили, умерли.

– Не все погибшие были магами? Тут нет точных обозначений. – с момента начала пути я впервые заговорила.

– Не знаем точно. Могут быть только догадки.

– Как это? – информация удивила, ведь любой некромант может точно определить был ли умерший магом при жизни или нет, это простенькое базовое чутьё.

– Тела пусты, полностью и абсолютно пусты. После смерти в течении достаточно долгого времени в теле остаются хоть какие-то отголоски энергии духа, питающей это тело до этого. Дух, душа, сознание, окружающая энергия, остаточное мозговое и мышечное электричество, да и много всего. Именно по этим потокам мы, некроманты и можем работать. Но эти… Ты видела снимки и заключения патологоанатома. – не вопрос, а утверждение, объясняющее всё.

Я снова раскрыла папку на необходимом разделе и бросила взгляд на фотографии тел, точнее на то, что от них осталось. Именно так выглядят мумии. Иссушенная кожа, сквозь которую проглядывают атрофированные остатки мышц, облепившие кости скелета. Зрелище не для слабонервных.

– Даже если все и были магами, чего мы не исключаем, то в большинстве своём незарегистрированными. – тем временем продолжил Черновский.

От этой новости я лишь поморщилась. Нелегалов не любили даже больше, чем шарлатанов. Последние хоть худо-бедно создавали завесу прикрытия и сохранности секрета, главное проверить их, чтобы ненароком не причиняли вреда людям. Нелегалы же подвергали опасности и себя и людей. И всё из-за пресловутой человеческой жадности. Казалось бы, что тут сложного, зарегистрируйся, получи лицензию, изредка плати налоги – как все обычные граждане страны, и практикуй в своё удовольствие. Нет же, нужно скрываться, потерять поддержку от своих же, и всё из-за чего: мнимый страх оказаться под контролем, как будто те, кто с лицензией не практикуют свои ритуалы, не продают условно запрещённые зелья из-под полы, или же не привораживают и творят чёрт знает что исключительно по своему усмотрению. Ко всей магической деятельности закон очень мягок, это раньше в средневековье, когда буйствовала инквизиция, за нарушение даже свои могли наказать, сейчас же чего бояться? Я так до конца этого не понимала. Я честно общалась с каждым нелегалом, которого лично арестовывала и штрафовала, но так до конца и не смогла понять их страхов.

– Девять тел, и лишь сейчас вы зашевелились и смогли связать всё воедино?

– Ты видела карту мест преступлений. – Черновский не торопился объяснять путь расследования, предоставляя возможность догадываться обо всем самостоятельно.

Карта объясняла многое. Места убийств находились в разных местах, городах, даже лесах, от болот и заброшенных зданий, до подсобок и подвалов. Разные места, разные типы умерщвлений, разные ведомства и никакой логики в таком поведении. Карта также явно показывала, что в последовательности выбора мест преступлений не было никакой нормальной логики. Обычно для некромантии использовались пентаграммы, позволяющие заключить пять стихий воедино, но тут… Но так или иначе – карта не отвечала на мой вопрос, а Черновский уже откровенно достал своим молчанием.

Захлопнув папку, я посмотрела на водителя. Что уж таиться, посмотреть было на что. Высокий, поджарый, с модной стрижкой чёрных волос, прямым носом, тонкими чертами лица и на удивление волевым подбородком. Никита Черновский определённо был привлекателен, а чёрная рубашка и вязь тонких кожаных браслетов лишь придавали его аристократическому образу нотку брутальности. Но… вот это, но меня и выводило из себя. Его отчуждённость ввергала в недоумение. Неужели всё ещё не может простить пролитый кофе?

– Вы уверены, что это всё? Может, тел гораздо больше?

– Этого факта никто не исключает. Мы проверили все зарегистрированные смерти за последние три месяца и вычленили подходящие.

– Три месяца? Но… – я вновь открыла папку просматривая дату первого убийства: два с половиной месяца тому назад.

– Места преступлений до сих пор сохраняют след. Особенная сила, там что-то… что-то такое, что даже я до сих пор не могу объяснить, но след держится до сих пор.

– Чем нам грозит провал и завершение ритуала?

– Ничем хорошим. Даже одна ритуальная смерть даёт невероятное количество силы и не каждый может справиться с тем, кто вкусил смерть, боюсь даже представить, что дадут уже девять смертей. Остаётся лишь надеяться, что он копит силу для завершающего этапа и мы успеем.

Мда, новости не радовали. Из-за разных данных вообще чудо, что смогли связать все убийства вместе. В этом деле всё было необычным, разные способы умерщвления, что само по себе странно, так как было совсем мало чёрных ритуалов, где способ не имел значения. Разные географические точки, что лишь запутало полицию, да и хаотичность мест не давали возможности нашим найти именно тот ритуал и предугадать дальнейшие шаги преступника, а то, что тел уже девять, ввергало в маленькую панику. Правильно заметил Черновский, ничего хорошего во всём этом не было.

– Вы смогли определить, как во всём этом замешана ведьма? Мне до сих пор не верится в это.

– Сама увидишь. – коротко бросил он.

Черновский бросил на меня быстрый, чуть смешливый взгляд. От его тёмных глаз не укрылась моя кислая мина и поджатые губы, выдающие крайнюю степень неодобрения. Этот вопрос стал камнем преткновения ещё во время обсуждений в кабинете Шефа. Но ни Черновский, ни наш Вальдемар Прекрасный так и не смогли толком объяснить, как кто-то смог связать некромантию и ведьмачество.