— Интересный выбор. В наши дни молодые люди не часто обращаются к этой книге. У Наполеона Хилла есть чему поучиться, — он улыбнулся Тому. — Вы получите советы, которые помогут вам добиться настоящего успеха в жизни. Я многое почерпнул из этой книги в начале своей карьеры и вижу, что вы тоже хотите узнать «секрет успеха».

Том был заинтригован. Он не слышал об этой книге до того, как купил ее, и удивился, что Майклу знакомо имя автора. Никто из сотрудников софтверной компании, где Том работал, никогда не говорил, что читает книги о том, как добиться успеха в бизнесе. Впрочем, у них вообще считали странным человека, читающего что-либо, кроме проектной документации.

— Я купил ее вчера, но думал, что она новая.

Его спутник улыбнулся.

— На самом деле этой книге много лет. Да-да. Я уверен, она была написана в тридцатые годы и именно она помогла мне узнать то, что изменило мою жизнь. Я уверен, что благодаря этой книге я узнал основные принципы, позволившие мне добиться успеха в бизнесе. Надеюсь, что она поможет и вам.

Самолет выруливал на взлетно-посадочную полосу. Том посмотрел в иллюминатор и краем глаза заметил страницу, на которой Майкл начать что-то писать. Пометки были похожи на вычисления, в конце которых значилось довольно много нулей, и Том задумался, насколько успешны дела Майкла. Любопытно, спутник упомянул о каком-то «секрете», но захочет ли он рассказать Тому, в чем он заключается? «Ведь, в самом деле, что мне нужно? — думал Том. — Лишь несколько подсказок, совет, как двигаться вперед». Он все еще размышлял об этом, когда загорелось табло «Можно отстегнуть ремни». Ослабляя пряжку, Том думал, как бы подобраться к интересовавшей его теме, но Майкл сам пришел ему на помощь. Чуть наклонившись, он спросил:

— Так в какой сфере вы работаете, Том?

Именно этот вопрос Том в последнее время очень часто задавал себе и даже начал считать, что выбрал не ту область деятельности. Он подумал, что же ответить Майклу, и уже собрался бросить что-нибудь короткое и отрывистое, как вдруг его озарила мысль: «Что я теряю? Этот человек может взглянуть на мою ситуацию под другим углом. Он явно преуспел в жизни и, может быть, даст хороший совет».

— Я менеджер проектов в ИТ-компании. По крайней мере пока — эта командировка может стать последней, в компании происходит много перемен, и поговаривают о сокращении штата. Меня оно может и не затронуть, но, опоздай я сегодня к вылету, это обернулось бы не в мою пользу. Я не испытываю восторга от того, что мне предстоит сделать в командировке, но, если бы я не успел на самолет и отложил ее, было бы не легче. Предпочитаю побыстрее разделаться.

— В бизнесе часто приходится делать то, что ты предпочел бы не делать, — отметил Майкл. — Я уверен, что если я занят чем-то, чем не увлечен страстно или в чем не убежден, то это похоже на тяжкое восхождение к вершине. Могу я поинтересоваться, в чем состоит неприятная работа?

Том вдруг почувствовал, что ему очень хочется рассказать об этом незнакомому человеку, не имеющему отношения к фирме.

— Пожалуйста. Я даже рад возможности поговорить об этом. Я еду, чтобы закрыть региональное представительство и вернуть его имущество головной компании. В последнее время дела там идут неважно, но проблема даже не в работе, а в людях. Кое-кто из них не сможет найти другого места. Да и у всей компании перспективы не очень хорошие. Ощущение такое, будто пытаешься поймать собственный хвост.

— Звучит удручающе, — с сочувствием заметил Майкл и попросил продолжать. Том кивнул.

— В последнее время я постоянно нахожусь в таком состоянии. Проблема в том, что моя деятельность лежит в сфере разработки программного обеспечения.

Здесь так быстро происходят перемены, что за ними трудно уследить. Как на беговой дорожке: только подумаешь, что чего-то достиг и можно остановиться, выходит новый продукт, и приходится начинать все заново. Мне стоит большого труда контролировать ситуацию, и, честно говоря, дела обстоят не так уж хорошо. Слухи о сокращении или переводе на другую должность внутри компании вселяют неопределенность и мешают сосредоточиться на своей работе. Трудно чувствовать, что делаешь успехи, когда только тем и занят, что бежишь, стараясь не отстать. Я прочитал много книг о том, как добиться успеха в бизнесе, но не могу понять, чего не хватает, чтобы изменить ситуацию, — он тихо вздохнул. — Хотел бы я знать, что мне делать.

Том внезапно смутился: что это он так разоткровенничался с незнакомцем — и попытался быстро сменить тему. Но Майкл отреагировал совершенно неожиданным образом — он просто пожал плечами и сказал:

— Знаешь, в жизни часто бывает так, что успех и неудача — две стороны одной медали, и я уверен, что эту медаль можно перевернуть, когда захочешь.

Том засомневался, понял ли его слова Майкл. Возможность увольнения или понижения в должности отнюдь не давали ощущения, будто он контролирует ситуацию. Том считал, что не в его власти решить — добьется он успеха или потерпит неудачу. На его взгляд, все условия создавала и диктовала компания, и он решил указать на это Майклу.

— Конечно, в некоторой степени успех зависит от везения, но нельзя же просто взять и изменить все. Невозможно всегда полностью контролировать успех, обстоятельства не позволят, — осторожно обронил Том, вопросительно глядя на собеседника.

— Совсем наоборот, Том. Я уверен, что успех базируется на восьми четких принципах или, если угодно, восьми идеях, пользуясь которыми можно контролировать свою успешность, — Майкл улыбнулся, заметив явный скептицизм на лице Тома. —Ты мне не веришь? Ну, хорошо, расскажи поподробнее о проблеме с твоей работой, и я подумаю, чем помочь.

Том почувствовал было прилив оптимизма, но быстро отогнал его прочь. Ситуация волновала его уже много месяцев, и он не мог поверить, что решение найдется так легко. Однако шанс был прекрасный, наверное, не случайно он очутился на этом месте. Так почему же не воспользоваться? Указав на ручку и записную книжку, Том сказал:

— Похоже, вы собирались поработать, мне не хотелось бы мешать вам, но мне действительно интересно ваше мнение.

Майкл кивнул и отложил записную книжку и ручку.

— Хорошо. В чем настоящая проблема?

— Настоящая проблема? — не понял Том.

— Видишь ли, — пояснил Майкл, — по моему опыту, то, что люди считают проблемой, обычно только видимая часть более глубокой проблемы, поэтому я хочу понять, в чем она. Для экономии времени.

Том рассмеялся и на минуту задумался.

— Я не уверен, подходит ли мне эта работа. Я менеджер проектов в ИТ-компании, как уже говорил, но мне больше не хочется там работать. Ненавижу заниматься все время одним и тем же, изо дня в день устраивать гонку, чтобы уложиться в срок, и при этом не иметь возможности перевести дух. Но если эта работа не для меня... — Он замолчал, сосредоточиваясь на том, что сказал Майкл. — Думаю, настоящая проблема в том, что я в тупике и мне скучно. Я разочарован, и хотя мне хочется чего-то лучшего, нового, я не знаю, с чего начать. — Он показал на книгу у себя на коленях. — Я уже говорил, я читал книги вроде этой и знаю, что возможно лучшее будущее, но не имею понятия, как в него попасть.