— То же мне, конспиратор, машину за версту припарковал, а засады не заметил, — покачал головой Давыдов, выйдя из машины.

— Действовали профессионалы, а таких сложно вычислить, — попытался оправдать Ральфа Алексей.

— А что, Ральф не профессионал или Бугор не профи? Он лучший опер в управлении — гений в своем деле.

— Значит, их перехитрили, — продолжал упорствовать Толмачев. — Когда Николай первый раз вышел на связь, он сообщил о нападении и о том, что их подставили. Их ждали, а это означает, что из управления произошла утечка информации.

— Я предполагаю, что была утечка, иначе как киллеры и тот, кто их нанял, смогли узнать, где и когда Ральф встречается с Бугром? Да и самого Ральфа знал только Бугров. Это был его источник информации, а он даже мне, своему шефу, не сообщал, кто это. В нашем секретном архиве на него ничего нет. Я только сейчас узнал, что у него фамилия Гурвич. — Полковник встал возле машины. — Кстати, это его «мерин»?

— А черт его знает, — Алексей обошел серебристую новенькую иномарку.

Это был спортивный «Мерседес-W 220», новенький, только с конвейера, последней модели. Овальные передние фары были отступлением фирмы от традиционных строгих форм и придавали дизайну машины авангардность и шарм.

— Сколько такая стоит? — спросил Осипов, шофер Давыдова.

— Сто тысяч долларов, не меньше, — ответил тот.

— Если не больше, — добавил Алексей.

Мужчины походили вокруг иномарки, заглянули в салон через большие тонированные стекла и наконец решились ее открыть.

— На ключах брелок сигнализации, — сказал Давыдов, — ты попробуй, щелкни им. Если машина Ральфа, то она откроется, а если не его — то нет.

Алексей достал ключи, повертел в пальцах брелок, направил его на переднее стекло и нажал на кнопку. Сигнализация пискнула, замки щелкнули, и оперативники с облегчением выдохнули.

— Открой дверцу, но осторожно, — посоветовал полковник.

Алексей медленно открыл левую дверь и заглянул внутрь, а Осипов присел и начал осматривать днище и колеса.

— Внизу чисто, никаких пакетов и свертков нет, — вскоре объявил он.

— В салоне тоже подозрительных предметов нет, — сказал Алексей. — Сейчас бардачок осмотрю. — Он открыл маленький багажник в торпеде, называемый в народе бардачком, но, к его глубочайшему удивлению, тот был абсолютно пуст.

— Капот подними и посмотри багажник, — посоветовал полковник. Он стоял поодаль и искоса поглядывал по сторонам — опасался что кому-то из жильцов дома их действия покажутся подозрительными и они вызовут милицию. Давыдов хотел, чтобы никто не узнал об этом деле.

— Чисто, — отрапортовал Осипов, когда закончил осмотр мотора и багажника.

— И в салоне ничего, — добавил Алексей, — даже пыли нет, видимо, недавно пылесосили.

— Сережа, ты веди «Волгу», а мы с Алексеем сядем в «Мерседес». Отгоним его в гараж управления и там распотрошим.

— Без понятых и протокола? — Капитан удивленно взглянул на шефа.

— Некогда понятых искать и протокол составлять. Задним числом оформим, — поморщился тот и открыл водительскую дверцу «мерина».

Все расселись по машинам и двинулись в путь.

Николай преследовал синюю «БМВ» уже час, но по-прежнему не был уверен — едут в ней убийцы или нет. Наконец иномарка свернула на узенькую глухую улочку на севере Москвы, заехала в подворотню и остановилась. Капитан был вынужден проехать мимо, чтобы не привлекать внимание ее пассажиров. Он припарковался в двадцати метрах от подворотни, быстро снял светлую парусиновую куртку, отстегнул кобуру, положил все на сиденье, затем достал из бардачка темные пижонские солнцезащитные очки и бейсболку. Вынул из кобуры пистолет, снял его с предохранителя, перезарядил и положил в целлофановый пакет. Сотовый и последнюю запасную обойму сунул в карман широких белых брюк. Надел очки и шапочку, взял в руку пакет с «макаровым» и посмотрел на себя в зеркальце на лобовом стекле.

Он надеялся, что пассажиры иномарки сразу его не узнают. Хотя не был уверен на сто процентов, что в ней именно те, кто ему нужен.

Бугров вылез из машины, захлопнул дверцу, включил сигнализацию и быстро пошел по улице в направлении подворотни. В правой руке он сжимал целлофановый пакет с пистолетом, а в левую взял из урны пустую пивную бутылку. Он стал похож на подвыпившего пижона в светлых брюках, футболке, бейсболке и темных очках, с пивом в руке и воблой в пакетике.

Капитан повернул за угол и увидел в глубине двора двух молодых мужчин в светлых брюках и светлых широченных рубахах, садящихся в роскошный спортивный «Мерседес-SL600», стоящий рядом с синей «БМВ». Они были коротко подстрижены, чисто выбриты и ничем не напоминали двух «художников»-киллеров, убивших Ральфа в кафе. Тем не менее это были они. Бугров их сразу узнал по походке и по тому, что у одного из них была перебинтована правая кисть. Видимо, выбитый пулей автомат травмировал пальцы и рассек кожу на ладони.

Чтобы не привлекать внимания, Николай быстро прошел в другую часть двора и спрятался за небольшим детским домиком. Парни подозрительно поглядели по сторонам и, не заметив его, сели в машину, завели мотор и не спеша выехали на проспект.

Бугров подождал, пока они скроются за углом, вскочил, кинулся к синей «БМВ» и заглянул в салон. Сквозь затемненное стекло он увидел на заднем сиденье джинсовые куртки, кроссовки, парики, бородки, автоматы и какой-то сверток. Киллеры тоже изменили внешность и стали походить на респектабельных бизнесменов.

Николай кинулся к своей машине, но не успел пробежать и нескольких метров, как за его спиной раздался сильный взрыв. Ударной волной его сбило с ног, откинуло к стене дома и швырнуло за какие-то ящики. Над ним пролетела оторванная взрывом дверца автомобиля, а огненный смерч взметнулся в небо и обдал капитана жаром. Из окон соседних домов повылетали все стекла, а поднятая с асфальта пыль грязным облаком начала расползаться по округе. Она окутала Бугрова, и ему стало трудно дышать. Сор набился в глаза и запершил в носу и горле. Капитан вскочил и бросился прочь. У «БМВ» взорвался бензобак, и огонь полностью поглотил обломки некогда красивой машины.

Выбежав из двора, Бугров вынул сотовый и позвонил Давыдову.

— Они уничтожили синюю «БМВ»! — на бегу кричал в трубку немного оглохший от взрыва капитан. — А сами укатили на «Мерседесе» «Н375МА 99 РУ». Надо выяснить, кому он принадлежит.

— Что там у тебя произошло? — заволновался полковник.

— Я повторяю, они взорвали «БМВ». Это киллеры, это были киллеры. — Николай открыл свою машину, влез в салон, завел двигатель, до конца утопил в пол педаль газа и рванул с места как заправский гонщик. С визгом шин об асфальт и небольшим заносом «Волга» помчалась по улице вслед за уезжающим «Мерседесом».

— Ты у них на хвосте? — спросил шеф.