Ада вскинула на доктора свои глаза цвета тины, похожие на глубокий омут, словно оценивая – смеётся тот, подкалывает её или же говорит серьёзно? Хирург смотрел прямо и открыто.

– Он вполне искренен, – отметила про себя Ада, и вслух произнесла, – Интуиция, если можно так сказать. Профессиональное чутьё и личное предчувствие событий.

– Хм, и часто оно у вас появляется?

– Практически всегда. И никогда не подводит, – ответила Ада.

– Так может это вы у нас «виноваты» в том, что пациент жив? Вы случаем не ведьма? А ведь очень подходящая внешность, согласитесь, друзья? Зелёные глаза, рыжие волосы, интуиция. Да вас бы в прежние времена на костре сожгли, пожалуй.

Дмитрий Александрович громко рассмеялся своей шутке, Ада же лишь улыбнулась краешком губ.

– Нет, не ведьма, – сказала она с паузой в конце, словно что-то недоговорив.

– Ада, – продолжил Дмитрий Александрович, – А вы не против работать со мной? Я был бы рад. Толковая операционная сестра стоит дороже всех богатств мира.

– Дмитрий Саныч, – прервал его заведующий, – У нас вообще-то бюджетная больница и дежурства формируются по графику. С кем поставят вас дежурить, с тем и будете.

– Так я попрошу вот Маргариту Сергеевну, – не унимался Дмитрий Александрович, обращаясь к старшей медсестре, – Она нам график и подгадает.

– Ну, уж нет, голубчик мой, работать будем по-честному, без вот этих вот подтасовок. В общем, я очень рад, что такой безнадёжный пациент пошёл на поправку, видимо молодой организм, и что-то ещё, хотя что я несу? Все же понимают, что он был практически труп, а с утра уже ел кашу. М-да. Но в любом случае – это большой плюс всем нам и особенно вам, Дмитрий Саныч, как врачу непосредственно оперировавшему пострадавшего. Может даже премию вам удастся выбить у этих скряг, схожу сегодня до главного, авось даст указ. А пока все расходимся. Всем удачного рабочего дня, коллеги, а дежурной бригаде – хорошего отдыха.

***

– Гляди-ка, Петровна, – Кузьминична пихнула под рыхлый бок свою подругу, задремавшую, было, на лавке у подъезда, – Никак квартирантка Галкина идёт?

– Точно, она, я её по волосам признала, – протёрла глаза Петровна, вглядываясь вдаль, где, вывернув из-за угла, шла по тротуару в направлении дома рыжеволосая невысокая фигурка.

– И где это она интересно всю ночь шлындала? Небось по мужикам таскалась, – добавила, прищурясь, Кузьминична.

– Она же вроде медсестра? – поглядела на подругу Петровна, – Может с дежурства?

– Да прям, как же, – хмыкнула Кузьминична, – Сейчас я её, смотри и учись…

Тем временем Ада уже поравнялась со старушками, несшими охрану на боевом посту, и, к их огромному удивлению, не прошла мимо, а остановилась напротив.

– Здравствуйте! – громко поприветствовала она подруг, – Вы, наверное, в этом доме живёте? А я ваша новая соседка из пятой квартиры. Меня зовут Аделаида, зовите меня Ада. Я медик, и если вдруг потребуется моя помощь, ну, там, спину прихватит или давление поднимется, зовите, не стесняйтесь, приду, сделаю укольчик, главное, чтоб у вас лекарства были. Но я думаю, что такие мудрые женщины как вы, знают свои слабые места, и у вас, конечно же, всегда имеется дома запас нужных лекарств, верно? Ну, я пойду, тяжёлое дежурство было, авария на трассе страшная, может быть видели в новостях? Хорошего дня вам!

Кузьминична с Петровной ошарашенно кивнули, выдавили что-то, отдалённо напоминавшее «спасибо», и с открытыми ртами продолжили сидеть, глядя вслед Аде, скрывшейся за дверью подъезда. Как только дверь закрылась, обе молча повернулись друг к другу и выдохнули.

***

Гадриэль сновал по комнате, поджидая хозяйку. Как только в замке повернулся ключ, серый крыс тут же шмыгнул к двери и встал на задние лапки, взволнованно скрестив передние лапки на груди, и перебирая розовыми пальчиками с острыми коготками. Чёрные глазки-бусинки нетерпеливо посматривали на дверь.

– Кто же это меня встречает? Мой хороший мальчик, – Ада скинула ветровку и, присев на корточки, протянула руку к своему питомцу.

Тот немедленно вскарабкался по рукаву на плечо Ады, и, уткнувшись носом в её ухо, засопел, перебирая тонкими лапками рыжие пряди.

– Давай завтракать, потом я посплю немного, и мы с тобой пойдём прогуляться по городу. Нужно найти в нём место силы. Ты ведь поможешь мне? Сегодня мне пришлось знатно потратиться. Нужно восполнить ресурс, так что нужно искать место, где есть протоки, а попутно, быть может, обнаружим и ещё что-то интересненькое. Правильно я говорю?

Гадриэль зашевелил усами, и, прижавшись к щеке хозяйки, затих.

– Ты ж моя радость, ты всегда меня понимаешь, – умилилась Ада, направляясь на кухню. Старые часы с кукушкой отсчитали девять утра.

Глава 5

Ада проснулась разбитой. На часах был полдень. Умывшись и приведя себя в порядок, она позвала Гадриэля:

– Идём скорее, дружок. Мне нужно твоё чутьё. Что-то ноги совсем ватные. Всё-таки этот парень меня просто выпил. Столько сил пришлось ему отдать, что я теперь почти пустая. Ну, что ж, люблю показывать Смерти кукиш, это невероятно веселит, когда ей приходится уходить ни с чем. Видел бы ты её лицо. Однажды она, конечно, отыграется по полной и заберёт меня с потрохами, но я сделаю всё возможное, чтобы это наступило как можно позже.

Она рассмеялась и присела на корточки. Умный крыс тут же взобрался на плечо хозяйки. Заперев дверь на ключ, они покинули квартиру. На улице было жарко, почти уже лето, солнце играло в листве, и ветерок колыхал подол лёгкого шёлкового платья красного цвета.

– Смотри-ка, вырядилась, – шепнула Петровна. Старушки словно и не уходили со своей вахты и сидели тут же.

Ада улыбнулась им такой улыбкой, что обе замолчали и притихли.

– Далеко ли собралась, Адочка? – растянулась в улыбке Кузьминична.

– Прогуляюсь по городу, у меня ещё не было времени с ним познакомиться.

– Ой, город у нас чудесный! – воскликнула Кузьминична, – Рекомендую сходить на старый мост, это всего через пять остановок отсюда, на трамвае до остановки Дачная, а после чуть налево. Там увидишь. Интересное местечко.

– И чем же оно примечательно? – поинтересовалась Ада.

– Говорят, там видят призраков, – прошептала страшным голосом Петровна, – А ещё там аварии постоянно случаются. Но про призраков это, конечно, сказки. А вот сам мост произведение искусства, ему лет двести уже. Красивый такой, в виде арки. Ты съезди вот, сама всё увидишь.

– Ой! – взвизгнула вдруг Кузьминична и дрожащей рукой указала на плечо Ады, – У тебя там…

– Крыса? – усмехнулась Ада, – Это Гадриэль, познакомьтесь. Он очень милый и умный.

Но старушки брезгливо и испуганно вжались в скамейку, спрятав руки за спины.

– Ну, мы пойдём, – сказала Ада.

– Ага, – кивнули Кузьминична с Петровной.

– А эти сплетницы могут быть полезны, как оказалось, – шепнула Ада крысу, сидящему на плече, – Теперь, надеюсь, нам не придётся бродить целый день по городу в поисках протока.

Крыс пискнул в ответ.

***

До места добрались быстро. Ада с восхищением разглядывала старый каменный мост, выстроенный в виде арки с пышно разросшимися на въезде и выезде кустами бузины.

– М-м, бузина, – протянула Ада, – Это уже хороший знак. В бузине, как люди говорят, черти водятся. Водятся, Гадриэль?

Крыс пискнул.

– Конечно, люди зря не скажут. Давай-ка спустимся вниз, – и Ада смело пошла, продираясь сквозь густые заросли, к подножию арки, где протекала речушка.

Липкая паутина прицепилась тут же к её рыжим волосам, и она смахнула её небрежным движением руки. Повеяло сыростью и прохладой, застоялой водой. Ада подошла к берегу речушки, вода была почти недвижима и цвела у берега – зелёная ряска колыхалась, словно русалка полоскала тут свои волосы. Прибрежные камни покрыты были мхом. Полукруг арки отражался в воде, образуя законченную окружность, и было в этом что-то мистическое и даже пугающее, словно некий проход в иной мир открывался здесь.

Ада спустила Гадриэля с плеча: