— Я вор, Брайана. Я украл деньги.

— Ч-что? — только и смогла произнести она.

— Я украл деньги у Ховарда Блэкстоуна.

— Боже мой! И сколько?

— Один миллион долларов, — с прерывистым вздохом признался отец.

В субботу Брайане было очень трудно настроиться на работу. Признание отца не выходило у нее из головы. Если бы не ее навыки профессиональной модели, ей ни за что бы не удалось выступить в показе и весело болтать во время последовавшей за ним вечеринке.

Когда все разошлись, она осталась в казино. Идти домой, в пустую квартиру, совершенно не хотелось.

Не каждый день дочь узнает, что ее отец вор. Он проработал бухгалтером у одного из самых богатых людей около тридцати лет. И именно в качестве бухгалтера ему удалось снять деньги с одного из секретных счетов.

Кража может открыться в любой момент, и тогда ничто не спасет Рея Давенпорта от тюрьмы. Закону совершенно не важно, что он сделал это, чтобы оплатить дорогостоящее лечение жены.

У Брайаны комок застыл в горле, когда она представила, какую охоту откроют на отца газеты. Не говоря уже про нее саму. Она узнала, насколько тяжело подобное внимание прессы, после автокатастрофы, в которой погибла ее сестра.

И кошмар вот-вот повторится.

И как раз сейчас она не может помочь отцу. Ее новый миллионный контракт с фирмой Блэкстоуна еще не подписан. А благодаря заботам Патрика, вложившего почти все сбережения Брайаны в разорившийся проект с недостроенным жилым комплексом, денег ей хватало только на жизнь.

Она никогда не рассказывала об этом родителям. Стыдилась. Они только знали — дочь вложила деньги. И не подозревали о том, что она их потеряла.

В этот момент кто-то опустился на соседний стул. По спине Брайаны пробежала дрожь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Джеррод!

— Брайана, — прошептал мужчина. Он смотрел на нее так, что сердце у нее пропустило пару ударов.

Она облизала разом пересохшие губы:

— Ты знал, что я здесь, не так ли?

Джеррод приподнял бровь:

— Откуда?

— Не бывает таких совпадений, — Брайана всем видом демонстрировала, что у него не получится ее обмануть.

Он пожал плечами:

— Возможно.

— Ты хотел меня видеть?

— О да, — протянул он, красноречиво окинув ее взглядом. Не пропустив ни гривы светлых волнистых волос, ни низкого выреза на черном элегантном платье.

— Я имею в виду, ты хотел поговорить со мной? — Брайана изо всех сил старалась не поддаваться исходившему от него призыву. — Тогда говори.

— Не здесь, — он легко встал и подхватил ее под локоть. — Давай перейдем в бар.

Его близость туманила ей голову. Нужно было сказать «нет», но приличного предлога для отказа не нашлось. Поэтому она покорно встала и через толпу собравшегося народа отправилась с ним в бар.

Джеррод привел ее в помещение с множеством столиков, окруженных удобными кожаными креслами. Место для разговора он выбрал в углу, подальше от любопытных глаз и ушей.

Официант появился немедленно. Джеррод заказал бренди. Брайана присоединилась к заказу, решив, что спиртное успокоит ее бедные нервы. Решение только окрепло, когда она взглянула на сидящего рядом мужчину. Одетый в черные брюки и клубный пиджак, он был воплощением мужской красоты. Выражение жесткости и высокомерия в голубых глазах только добавляли ему притягательности.

— У тебя с Джейком Вэнсом что-то есть? — прямо спросил он.

Брайана вздернула подбородок:

— Не твое дело.

Мгновение он внимательно смотрел на нее, а затем произнес:

— На свадьбе Ким вам двоим было очень весело.

— Ты хотел со мной о чем-то поговорить, — напомнила она. Его бесцеремонность была ей неприятна.

Взгляд Джеррода снова отправился в путешествие по ее телу. И наконец остановился на лице.

— Вы с ним любовники? — спросил он.

— Не могу поверить, что слышу это, — с возмущением сказала она.

— Скажи мне правду, Брайана, — ему было наплевать на ее возмущение.

— Зачем, Джеррод? Зачем тебе нужно это знать?

— Потому что если он не хочет тебя, то я хочу.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей, — раздельно повторил он.

— Ты шутишь! — Брайана не знала, оскорбиться ей или засмеяться.

— Я думал, ты привыкла получать такие предложения.

Гнев ударил ей в голову.

— Это потому, что я модель?

Он склонил голову:

— А почему же еще?

Брайана поджала губы. Неужели он действительно думает, что ее путь наверх лежал через постель? Его наглость заслуживала наказания.

— Хорошо, я пересплю с тобой, — сказала она. — За один миллион долларов.

Глаза Джеррода блеснули.

— Договорились.

— Что? — Она не верила своим ушам.

— Если ты переспишь со мной, я дам тебе миллион долларов.

Да, в смятении подумала она, наказание получилось так себе.

— Но… но у тебя нет таких денег!

Он приподнял брови:

— С чего ты взяла?

Боже мой! Как я могла забыть? Джеррод из богатой семьи. К тому же он известный адвокат. Конечно, у него есть миллион долларов! Какого же дурака я сваляла!

— Оставь себе свои деньги. Мне они не нужны. Я… — она запнулась.

Ей нужны были деньги. Очень.

— Хочешь подумать еще? — спросил он, не подозревая о ее мучениях.

— Нет, — она сделала большой глоток, не чувствуя, как спиртное обжигает ей горло.

— Я могу дать больше, — предложил он.

Докатилась. Начала продавать свое тело за деньги.

Брайана прекрасно понимала, что, требуя миллион долларов за любовь, она ставит себя на одну доску с Марис. Та утверждала, что любит Мэтта, но Брайана подозревала — деньги его семьи сыграли здесь не последнюю роль.

— Миллион долларов, Брайана, — напомнил о себе Джеррод.

Нет, так нельзя. Я не продаюсь, вихрем пронеслись у нее в голове мысли.

А затем она заставила себя успокоиться. Это всего лишь заем, вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. Заем, который она отдаст, когда подпишет новый договор с Блэкстоунами.

Но что, если никакого контракта не будет? Что, если в качестве лица «Блэкстоун даймондс» они наймут кого-нибудь другого?

Что, если…