уже ходить на прогулки и в рестораны. Нарядились и отправились в городской парк чинно прогуливаться по дорожкам. Надолго нас не хватило, и мы оголодали. Пошли в ресторан, который обычно Лия посещала с родителями. Только вот её там не признали и сказали, что детей не обслуживают. А потом и вовсе отправили есть мороженое в детское кафе.

Такого пренебрежения к своей персоне Лия стерпеть не смогла, и её некромантская сущность вырвалась наружу, оживив все куриные тушки в помещение. Почему куриные? Это до сих пор осталось тайной даже для самой Лии. Так вот тушки эти тут же устремились к своей создательнице. Сначала крик поднялся на кухне. Как потом мы узнали, повариха как раз хотела разделать тушку на части, когда в ту попала магия. Тушка зашевелилась, и упала со стола, и поползла в сторону зала. Уже порезанные части другой туши ползти не могли, поэтому просто дрыгались в кастрюле. Сама повариха стойко это перенесла и, схватив нож покрупнее, побежала за курицей. А вот остальные оказались более тонкой организации: трое подняли крик, а один и вовсе упал в обморок. По странному стечению обстоятельств как раз в этот момент один из поварят открыл дверь в морозильник и оттуда повалила орда тушек.

И вот стоим мы у дверей, Лия сверкает чернотой в глазах, и я уже понимаю, что дома нам влетит. В этом момент в зал влетела повариха с ножом, а за ней — толпа мертвых куриц. Конечно же, начался переполох среди посетителей. Благо, за одним из столиков обедали маги. Посмеявшись, они убрали это безобразие, напоследок посоветовав сотрудникам не злить некромантов, а нам — поработать над контролем.

После оказалось, что эти маги знали отца Лии и, конечно, всё ему рассказали. Влетело ей знатно. Тогда это было обидно. Теперь же вызывало смех.

Метрдотель ресторана «Элегия» был более услужлив и вежлив. Ни разу косо не посмотрел на одежду, будто тут каждый день леди завтракают и ужинают в штанах. А после того, как Лия назвала свою фамилию, лично проводил до столика и представил нам официанта.

— Вот это сервис! — восхитилась я, как только мы озвучили официанту, что нам нести, и он скрылся на кухне.

— Я же говорила, что нельзя такое пропустить. Тем более, говорят, что кормят тут божественно. А посмотри, как тут классно!

С этим не поспоришь. Тут действительно было красиво. Лепнина на стенах, хрустальные люстры и потолок с изображенной сценой рождения Великого феникса из недр земли. Уюта добавлял магический камин, который хоть и горел, но не вырабатывал жар, что было важно для летнего вечера.

— Что-то тут пустовато, — наконец обратила внимание и на столики, которые были в основном не заняты.

— Просто время еще раннее, — ответила Лия. Она тоже смотрела по сторонам, периодически кивая на приветствия знакомых. Вот точно кто-нибудь из них поведает дяде Витторио (так я его называла про себя еще с детства) о наряде его любимой и единственной дочурки.

Тут как раз начали приносить заказанное, и нам резко стало не до осмотров. Слухи не врали — здесь чертовски вкусно готовили. Какое-то время тишину нарушали только тихие удары приборов о тарелки. Но вот первый голод был утолен, и мы перешли на напитки.

— Ну и зачем? — в священном ужасе посмотрела на бутылку.

— Так надо, — подруга небрежно схватила свой бокал, предусмотрительно наполненный официантом, другой рукой пододвигая второй бокал ко мне. — Ани, ну когда нам еще выдастся возможность попробовать такое?

— Ты права. Такой возможности точно не будет. Да ты знаешь СКОЛЬКО оно стоит? — взвилась я. — Да на эту бутылку я могла бы год жить, ни в чём себя не ограничивая.

— Предположим, если ни в чём себя не ограничивать, то этих денег и хватит-то только на ужин здесь. А если сильно не шиковать, то еще и на приличный наряд. В общем-то и всё.

— Ага-ага, у нас с тобой похоже разные представления о нуждах.

— Ну не ехидничай. Сегодня такой день важный. Ой, прости, — спохватилась Лия. На что я просто махнула рукой и сделала большой глоток, желая отвлечься. — А вот это ты правильно. Давай выпьем.

Первый глоток отдавал горечью поражения. А вот второй получилось распробовать во всей красе. Вино имело довольно яркий аромат с оттенками клубники. На вкус же приятно-сладкое, не приторное, с пикантной кислинкой. Это была любовь со второго глотка! Зато становилось понятно, почему фруктовые вина, привезенные из Южного Гартиона, так высоко ценились и стоили безумно дорого.

Незаметно бокал опустел. Теперь я уже не возмущалась цене вина, а тихо радовалась, что посчастливилось попробовать такое чудо. Лия же надо мной посмеивалась:

— Следующую бутылку мы с тобой выпьем, когда получим диплом. А может, и не одну.

— То есть ты хотела сказать, что никогда. — После такого жестокого разочарования трудно было поверить в себя.

— Подумай, куда бы ты еще хотела поступить. Отучишься год, а потом опять попробуешь.

Её слова заставили задуматься. Терять год не хотелось. Тем более отец к своей мастерской меня не допустит, а значит, всё, что мне светит — стоять за прилавком нашего магазинчика. А если поступлю, то можно будет под видом практики иногда выпрашивать поработать. Ну и год не так уж и много. Благо маги живут долго. А уж потом я этой академии покажу, кто такая Анита Рой!

— В Олмарской еще прием документов не закончен… — неуверенно протянула я.

— Отличная идея. За это нужно выпить, — бодро поддержала подруга, поднимая бокал.

Второй бокал так же хорошо пошел, как и первый. Мы окончательно расслабились, и теперь просто сидели, и вспоминали веселые моменты из школы. До тех пор, пока за соседнем столиком не стало слишком шумно.

Момент, когда все столы заняли посетители, прошёл мимо нас, и теперь я недоуменно обернулась на шум, где по соседству расположились пятеро парней, по виду на несколько лет старше нас.

Прислушалась. Темноволосый парень, который сидел спиной ко мне, рассказывал про практику боевиков и артефакторов, высмеивая последних. А сидящие рядом ребята ржали как кони и иногда комментировали. Меня, как потомственного артефактора, такое пренебрежение покоробило.

Скривившись, повернулась обратно к Лие и тихо высказалась:

— Эти боевики мнят себя пупами земли, а сами-то без артефактов и из дома боятся выйти, — фыркнула я. — Уж им то поступить не проблема. Даже думать для этого не нужно. А артефакторов на любой мелочи заваливают. Эх.

И только по наступившей тишине поняла, что, возможно, говорила я недостаточно тихо. И теперь сидела под перекрестным огнём всех посетителей