Никто толком ничего не знал об иной расе. Домыслы складывались в легенды, со временем те обрастали новыми невероятными слухами. Что они сделали с некоторыми представителями хомосапиенс, не знал никто. Но с тех самых пор то тут, то там в галактике находились вот такие проявления нечеловеческого разума.

Их было ничтожно мало. За свою жизнь я не встретила ни одного такого человека. Возможно, Максимилиан Блэр и есть потомок той расы, в которой проявились телепатические способности?

Тогда он не человек. Что может быть человеческого в том, кто для достижения своих целей не гнушается даже такими способами?

Мама ненадолго успокоилась. Вытерла слёзы. Потом обняла меня снова.

– Ким, мы с папой так ждали твоего возвращения. Планы строили. Он собирался сделать тебя своим заместителем в фирме. А теперь всё рухнуло.

– Мама, ничего не рухнуло. Мы вернём компанию. Продолжим дело отца, – сказала я сквозь сжатые зубы, хотя мысли были совсем о другом.

– Это невозможно, Кимберли. Папа подписал договор, по которому никто не может оспорить его решение. Обратного пути не существует. И поместье заложено.

– Есть способ вернуть наше имущество. Не знаю какой, но я найду его, – поклялась я. – Мне придётся устроиться на работу.

– Да. Но куда сейчас устроишься? Работы в городе не найти. У нас полгода срока. А дальше…

– Не забудь, у меня земное высшее образование, а это что-то да значит здесь. Я попытаюсь. И мы вернём долги за дом. Мы успеем. Не переживай. – Я обняла её снова, погладила её чуть поседевшие тёмные волосы. Кажется, за эту неделю у неё даже появились первые морщинки на лице.

– Мама, ты мне скажешь, где похоронен отец? – попросила я, собрав свою волю в кулак.

Нужно принять действительность. Папы больше нет, его не вернуть. Но есть тот, кто виновен в его смерти и всех наших бедах.

Он должен поплатиться. За папу. За мамины слёзы. За моё разрушенное будущее.

***

В моей спальне ничего не поменялось. Всё те же детские игрушки и картинки. Будто воспоминания многолетней давности снова проснулись, а к горлу подступил комок. Слёз больше не было, лишь какая-то горечь во рту и осадок в душе.

Кем являлся тот неизвестный Максимилиан Блэр? Я ненавидела его заранее. Мне всё равно, что он собой представляет. Он лишь тот, кто разорил мою семью и довёл до самоубийства папу – больше не нужно аргументов. Я никогда не думала, что смогу вот так просто ненавидеть незнакомого человека.

Мама не стала ничего трогать в этой комнате, ждала моего возвращения, чтобы я смогла обустроить спальню на свой вкус. А теперь наш дом под залогом, и неизвестно, сможем ли мы его выкупить. Всё, что моя семья создавала годами, находилось под угрозой. Ведь я отлично помнила, как в раннем детстве мы ютились в маленькой квартирке на окраине города.

Но те, кто имел доступ к дейтерию на этой планете, владели миром. Отец успел выкупить на торгах свой сектор – небольшой клочок земли, с чего и начался его рост в этой сфере деятельности. Конечно, в сравнении со многими крупными компаниями, наш частный бизнес можно было раздавить, как муху. Но дело всё равно процветало, пока не вмешался он. Максимилиан Блэр.

Я взглянула в большое зеркало на своё отражение. Заплаканные глаза казались ещё зеленее, чем обычно, тёмным вьющимся волосам требовалась укладка. Но, в общем, всё не так уж и плохо. Белое солнце Краума с детства дало мне тот неповторимый космический загар, которым гордилась бы любая земная девушка. Казалось, кожа излучает внутренний свет. Мне завидовали все одногруппницы без исключения, а парни часто обращали внимание именно на меня. Но на первом месте стояла учёба. Я знала, что не останусь на Земле, а лететь за мной в эту космическую глушь вряд ли кто-нибудь согласился бы.

Конечно, у меня имелись и недостатки. Например, вздёрнутый курносый нос. Или ямочки на щёках, которые раздражали до безумия. А ещё округлая попа, выделявшаяся под тонкой талией. Просто с возрастом я стала слишком самокритична в отношении себя.

Мама ждала меня вместе с Генри Меритом внизу, в столовой, где бесшумно работал кондиционер, и веяло прохладой после жары. Больше никого не было. Мать никогда не нанимала прислугу, говорила, что она сама в состоянии справиться с мужем и единственной дочерью. И справлялась ещё как.

Широкоплечий Генри стоял у окна и думал о чём-то своём, пока мама суетилась, накрывая на стол. Несмотря на трагические события, что произошли накануне, моё возвращение домой стало для неё маленьким праздником.

– Скучали по дому, Кимберли? Я могу перейти на «ты»?

– Конечно же, скучала. Краум – моя Родина. Я же родилась и выросла на этой дикой планете. Город выстроен практически на моих глазах. И с каждым годом он становится всё больше. Это всё из-за дейтерия.

– Да… Чёртово вещество. Дейтерий с Краума расходится по всей галактике. И он не перестанет пользоваться спросом, по крайней мере, ближайших несколько сотен лет. А залежи его в пустыне огромны. Кто бы мог подумать, что тяжёлый изотоп водорода, на создание которого человечество тратило столько усилий, может находиться в естественном состоянии. Это лучшее ядерное топливо.

– И все земли на планете постепенно скупает один лишь человек? – уточнила я, словно до сих пор не верила в существование Блэра.

– Да, так оно и есть, к сожалению.

– Что за компания у него? Расскажите, господин Мерит.

– Ты можешь обращаться ко мне просто Генри. И на «ты». Прошу.

– Хорошо, – сглотнула я.

– «Blair Incorporation» – так называется их корпорация. Они перебрались с планеты Асгард. Максимилиан Харли Блэр – внук её основателя. Теперь он полноправный её владелец. Отца, Максимилиана Второго, убили не так давно. И после этого сын словно с ума сошёл. Отец при жизни выступал против насильственного приобретения площадей, богатых дейтерием – его методы были вполне законными. Конечно же, он предлагал владельцам за них круглые суммы кредитов. Кто-то соглашался, кто-то нет.

– И мой отец ему отказал?

– Да. Джэр сказал, что только смерть сможет отнять его фирму и территорию. И сын присутствовал при разговоре. После этого всё временно затихло. На пару лет.

– Странно всё это.

– Весьма странно, – подтвердил Генри. – Когда погиб Блэр-старший, его сын начал медленно, но верно добиваться своей цели. Всего несколько крупных компаний Краума смогли устоять на плаву. Кого мог, он одолевал финансово, остальных с помощью своих способностей.

– Генри… А где находится их головной офис? Ты знаешь?

– Ну конечно, Кимберли. В самом центре города. Вот только зачем он тебе?

– Я устроюсь туда на работу и всё узнаю.

– Даже не вздумай!

– Почему? – Я встала в позу, скрестив руки на груди.

– Это слишком опасно!