– Ева говорила, что Джон пропал, ты знаешь про это что-нибудь?

– Знаю, – вздохнула Кристин, сокрушенно положив руки на стол, – нам урок назад сообщили об этом.

– Вам, это волонтерам? – догадалась я.

– К сожалению, да, – Кристин смахнула волнистую прядь с лица и открыла баночку с мороженным, продолжая, – Мистер Патрик организовывает поисковую операцию. Сами поиски начнутся завтра, когда пройдет три дня, поскольку по-другому полиция не соглашается. Мистер Патрик говорил им, что Джон очень порядочный и ответственный мальчик и риск того, что он решил насолить родителям и сбежать или накурился где-нибудь, минимален. Но его не слушают, раз поиски не начали раньше, – вздохнула подруга, поправляя себя, – точнее не в таких больших количествах. Они давно могли подключить нас – волонтеров, но не стали.

– Все может быть, и алкоголь, и травка. Но даже если это, правда, почему о таких похождениях не знает его девушка? – отпила немного воды, спросив, – у него есть друзья?

Кристин накрутила на палец прядь, задумываясь:

– Нет, он мало с кем общался, в основном торчал в школьной библиотеке, а когда она закрывалась, шел в кабинет отца. Я его как-то раз так встретила, когда… – Кристин замерла, видимо что-то вспомнив, и её лицо тут же изменилось. Взгляд стал серьёзнее, но она постаралась сбросить это напряжение, улыбнувшись, – не важно. Самое главное, что на первом этаже можно записаться в поисковую группу и хоть как-то помочь в поисках.

– Надеюсь людей наберется достаточно. Джона нужно найти.

– Не переживай, я уже записала себя в добровольцы, – сказала Кристин и положила тающее мороженое себе в рот, – так сказать, внесла свою лепту.

– Ты серьезно? Точнее, ты волонтер и я была уверенна, что ты то сделаешь, но ты всё это время молчала?

– Я и тебя записала, а то ты вечно ноешь, что в городе ничего интересного не происходит. Так вот, возьмитесь и распишитесь.

С широко раскрытыми глазами я посмотрела на Кристин, пока она пыталась что-то сказать с набитым ртом.

– Но ты даже не спросила… и ничего не сказала.

– Это произошло урок назад, – оправдалась она, облизав ложку, – скажи спасибо, что вообще предупредила, иначе бы ты узнала об этом в три часа дня, когда нужно быть на месте.

Я поправила спадающую сумку и молча встала из-за стола. Мне было необходимо это осмыслить, а Кристин не трогала меня. Она молча доела свой обед, и мы направились к выходу из столовой. Кристин выбросила пластиковый стаканчик из-под мороженого и, догнав меня у самой двери, начала инструктаж.

– Во-первых, нужно в половину второго быть у школы, чтобы нас успели разделить на пары и выдать все необходимое. Во-вторых, нужно одеться теплее, так как никто не знает, куда нас пошлют.

– Мы же с тобой в паре?

– Конечно, я и ты, против всех ночных монстров, поджидающих нас в кустах.

Я не сдержала улыбки, разрушив всю серьезность, настроение немного поднялось, и я спросила:

– А если на нас нападет маньяк, что будем делать? Бить фонарем? Кидаться в него рацией?

– Ты смеешься? Это же шанс показать себя, а я прекрасно владею истеричным боем, – Кристин замахнулась рукой в воздухе, случайно ударив меня локтем в плечо, – он правда неконтролируем.

Я засмеялась, слегка толкнув подругу, но взгляд Евы пеленой настиг мое сознание. Она была в такой панике и отчаяние. А что, если Джон действительно пропал или его кто-нибудь похитил?

– А сейчас серьезно, если на нас нападет маньяк, что делать? –  спросила я, останавливаясь рядом с кабинетом по истории, заполненным галдящими людьми.

– Тогда побежим в разные стороны. Кого догнали, тому не повезло, – просто ответила Кристин, и я перевела осуждающий взгляд на подругу.

– Твой план отстой.

Кристин повернулась в мою сторону и, выдохнув, опять посмотрела в кабинет:

– Я знаю.

14:47

Школьный двор был заполнен людьми. Одни толпились в одном месте, ожидая, пока их дальнейшие действия скоординируют, а другие шли на поляну, где можно было посидеть и набраться сил. В воздухе витало что-то тяжелое, от чего хотелось рухнуть. Прямо сейчас упасть и уснуть, лишь бы не испытывать этой эмоциональной тяжести, сдавливающей грудь. Она мешала двигаться, вращала в моей голове снова и снова плохие мысли, как в центрифуге. Люк не писал мне уже третий день. В школе я его не видела. Может с ним что-то случилось?

Я вздрогнула, когда над ухом чихнули, громко шмыгнув носом. Обернулась и посмотрела в лицо незнакомого парня, не задержав взгляд, ведь меня уже тянули дальше. Я пробиралась дальше через толпу, пока Кристин крепко держала мою ладонь. Возможно, она боялась, что я потеряюсь или уйду домой, но даже не догадывалась, что мне сложно быть одной в четырех стенах. Я хотела посвятить себя какому-то делу, чтобы отвлечься.

– Алекс, – Кристин окликнула меня, когда мы оказались у невысокого дерева рядом с парковкой. Она заглянула в глаза и убедилась, что я слушаю, – постой здесь, хорошо? Я узнаю, какую территорию нам выделили, и принесу рацию.

Я почти не пошевелила губами, произнеся тихое «хорошо» и проследила за тем, как блондинка скрылась в толпе. Какое-то время я стояла неподвижно, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться в этот пасмурный день, и прислушивалась к шепоту вокруг. Люди обсуждали исчезновение Джона и были настроены найти его живым.

Вибрация. Я отмерла, пальцами нащупав телефон в заднем кармане, и открыла смс от Кристин. Подруга просила подойти к главному входу в школу. Срочно. Неужели что-то случилось?

Пришлось идти к входу, и я заметила, что там менее людно, ведь большинство участников поисков столпились у столиков на поляне. Там, кажется, раздавали горячие напитки. Поёжившись от холода, я спрятала подбородок в горле любимого свитера и натянула рукава сильнее. Мне бы не помешала чашка горячего кофе, но это в другой стороне, а я уже вышла к крыльцу, осматриваясь. Здесь было пусто, не считая пару человек, затягивающихся сигаретой, и парня на крыльце, переминающегося с ноги на ногу.

Ток. Он пронзил кончики пальцев.

– Черт, – прошептала, стремительно развернувшись спиной к входу.

Что он тут делает? Почему стоит там?

Инстинктивно сделала шаг обратно, чтобы раствориться в толпе, но так и замерла. Почему я должна убегать? Да, я не желаю подходить первой, но и избегать его не хочу. В животе нарастает гнетущее ощущение от любой мысли об уходе, когда вот он, стоит рядом.

Прикусила до боли губу, тяжело выдохнув воздух через нос, и все-таки развернулась. Я хотела позвать Люка, но голос засел где-то в горле, так и не вырвавшись, когда я встретилась с парнем взглядом. Он был рядом. Буквально в паре метров. Смотрел в глаза, от чего я нервно дернула рукава свитера, проглотив жидкость во рту. Люк подошел ближе, остановившись напротив меня. Его светлые кудряшки слегка спадали на лицо, прикрывая левый глаз, но он смахнул волосы, встряхнув головой, и улыбнулся: