Дебби поджала губы.

– Да я-то понимаю…

Она хотела произнести что-то еще, но Джин горячо перебила ее:

– Давно пора привыкнуть, что мы, все трое, одна семья! Неужели это так сложно?

– Тише, успокойся, с тобой никто не спорит, – прошептала Дебби.

Джин мгновенно остыла.

Действительно, что это я вскипела?! – пронеслось в ее голове. Будто хочу убедить не Дебби, а себя саму…

Они вернулись на кухню, зажгли свечи на торте, затем небольшой торжественной процессией вновь направились в гостиную. Там под восторженные возгласы Тиму удалось с одного раза задуть пляшущие огоньки, после чего Дебби нарезала торт на порции, оделила всех собравшихся и праздник продолжился.

Ближе к вечеру, после игр, шарад и конкурсов с раздачей призов, Тим снова попросил поставить мультфильм, на этот раз его любимый «Шрек».

Джин и Энди сели рядом на диван. Оба к этому времени немного устали – детский праздник всегда несколько утомителен для взрослых, – поэтому только смотрели на экран телевизора, не вникая в суть. Энди уморился даже больше, чем Джин, глаза у него просто слипались.

– Эй! – шепнула она, легонько толкнув мужа локтем.

– Мм?

– Не спи, пропустишь самое интересное.

– Я не сплю… – Энди провел ладонью по лицу и немного съехал по спинке дивана, вытянув вперед ноги.

Боже правый, зачем он надел эти старые джинсы! – удивилась Джин, только сейчас заметив, во что облачился ее супруг. Ведь сегодня у нас праздник! Пусть детский, все равно нельзя являться в таком затрапезном виде. Хорошо еще, что наши гости в силу своего возраста не обращают внимания на подобные детали.

– Где ты их откопал? – шепотом спросила Джин.

Энди повернул к ней сонное лицо.

– О чем это ты?

Она кивнула на его джинсы.

– Об этом. – Затем, видя, что Энди не понимает, добавила: – О твоем странном наряде.

Несколько мгновений Энди рассматривал свои джинсы, затем с еще большей флегматичностью, чем всегда – явно преодолевая усталость, – произнес:

– Не выдумывай, ничего в нем странного нет.

– Ничего? – хмыкнула Джин. – Я видела, как ты работал в этих самых штанах в саду!

– Ну и что? – вяло спросил Энди, закрывая глаза.

– Как ты не понимаешь, на праздник в старые тряпки не наряжаются!

– В этих джинсах мне удобно, – сказал Энди.

Джин уставилась на него.

– Но это по меньшей мере неприлично!

– Брось, не такой уж важный сегодня прием. Кроме тебя, никто даже внимания не обратил на то, в чем я тут сижу. Так что не поднимай шума по пустякам.

Ноздри Джин гневно раздулись.

– День рождения сына для тебя пустяк?

– Гм, а сейчас ты придираешься к словам. И преувеличиваешь проблему, которой нет и в помине. Я хорошо себя чувствую в этих мягких удобных джинсах, только и всего.

– Они истерлись до дыр, – прошипела Джин. – Вон, колени сквозь нитки проглядывают.

– А ты не обращай внимания, и все будет в порядке.

– Да ты в своем уме? Соображаешь, что говоришь? Или я…

– Ну мам, мы смотрим мультик! – с укоризной взглянул на Джин сидящий вместе с другими ребятами на ковре Тим.

Она смущенно умолкла, прямо как школьница, которой учитель сделал замечание.

Несколько минут прошло в тишине, нарушаемой лишь льющейся из динамиков телевизора музыкой и голосами Эдди Мэрфи, Кэмерон Диас, а также других актеров, озвучивавших Шрека, Осла, Принцессу и прочих персонажей мультфильма.

Джин сначала отстраненно наблюдала за разворачивающимися на экране событиями, потом перевела взгляд на Энди, который как будто преуспел в попытках преодолеть дрему. Во всяком случае, ему пока удавалось удерживать глаза открытыми.

Странно, но у Джин возникло такое чувство, словно она смотрит не на своего мужа, а на постороннего человека. Энди был старше нее на семь лет, ему недавно исполнилось тридцать шесть. Разумеется, для мужчины это, как говорится, не возраст. Джин даже удивилась, что подумала об этом. Наверное, на подобные мысли ее навели все те же потертые мешковатые джинсы Энди, которые делали его похожим на человека, приближавшегося к пенсионному возрасту.

Временами у него такой вид, что можно дать все пятьдесят, подумала Джин. Если бы он хотя бы следил за собой!

Действительно, Энди словно махнул на себя рукой. Его светлые, легкого каштанового оттенка волосы немного вились и укладывались сами собой, поэтому расческой он пользовался, наверное, всего один раз в сутки – утром. А то и вообще обходился собственной пятерней: провел пальцами по волосам – и порядок. Так что в этом отношении Энди можно было позавидовать. Только если бы он не злоупотреблял своим преимуществом! Но именно легкость придания формы шевелюре частенько служила Энди дурную службу: он вообще не обращал внимания на то, в каком виде пребывают его волосы, и в результате они попросту оказывались растрепанными. К тому же порой он забывал побриться, что тоже не добавляло его внешности лоска. И лишь выражение лица – добродушное, теплое, дружелюбное – являлось тем, что неизменно притягивало к Энди людей. В том числе и Джин. Воздействие этого незаметного обаяния она ощутила на себе еще в момент знакомства, но даже сейчас, по прошествии четырех лет, при виде открытой, искренней улыбки Энди иной раз испытывала приятный трепет.

В остальном же Энди явно уступал эталону мужской привлекательности. Он был этаким середнячком: не высокий и не низкий, не толстый и не худой, не красавец и не урод. Участвовать в конкурсе на звание Мистер Вселенная его, конечно, не пустили бы, однако он смог бы выглядеть весьма недурно, если бы приложил к этому какие-то усилия. Вернее, если бы захотел приложить.

Если бы…

Джин вдруг вспомнила, что даже на первое свидание Энди явился в той самой одежде, в которой принимал пациентов в больнице, разве что снял белый халат.

Что ж, такова участь женщины, вышедшей замуж за человека, который о других заботится больше, чем о себе самом, не без грусти констатировала Джин. Впрочем, подобное качество обычно считается достоинством. Наверное, так и следует его рассматривать, но…

Она подавила вздох. Порой ей хотелось, чтобы Энди хоть немного выделял ее среди прочих и проявлял чуточку больше внимания. Потому что она все чаще оказывалась в положении гостя, сидящего на дальнем конце стола, куда официанты не доносят угощение, потому что оно заканчивается раньше.

Сегодня не время для грустных мыслей, напомнила она себе, после чего постаралась сосредоточиться на мультфильме.

Там жуткий кровожадный Дракон уже обнаружил свою истинную – дамскую – суть и принялся ухаживать за Ослом. Да так активно, что Осел растерялся, не зная, радоваться неожиданно свалившемуся с неба счастью или огорчаться.