Конечно, это сочинение, которому около 400 лет, сейчас выглядит несколько наивным. Но все же в нем можно проследить несколько тенденций, с которыми согласны большинство современных историков: во-первых, точно определить время появления первых прообразов знамен достаточно сложно (автор процитированного произведения, как человек явно религиозный, связывает их непосредственно с ветхозаветными историями); а во-вторых, в истории флагов разных регионов есть определенная преемственность. Но на кого ориентировались греки и македонцы – на древних евреев или на более близкие территориально народы – вопрос спорный.

Применительно к государствам Древнего мира бывает достаточно сложно провести грань между флагом и гербом, между родовым знаком и знаменем – одно и то же изображение могло чеканиться на монетах, присутствовать на украшающих дворец рельефах, служить опознавательным знаком для войск и родовой эмблемой династии. В качестве примера можно привести династию Ахеменидов, правившую персами в VIII–IV веках до н. э. Представитель этой династии Кир II Великий превратил персидское государство в огромную державу, прекратившую свое существование около 330 года до н. э. под ударами армий Александра Македонского. Наиболее узнаваемым символом этой державы было изображение распростершего крылья золотого орла – бронзовые пластины с таким изображением, предназначенные, видимо, для несения на высоком шесте или копье, археологи находили во время раскопок (рис. 1.10). Судя по всему, существовали и тканые варианты, но они из-за своей недолговечности до нас не дошли.

Таким образом, в VI столетии до н. э. персы уже активно использовали прообразы знамен и флагов, более или менее напоминавшие современные. Но, как мы помним, на этих землях находили и значительно более древние изображения, еще не принявшие облик привычных нам флагов, но уже использовавшиеся как войсковые значки и ориентиры для солдат – да и вообще для всех подданных.

Рис. 1.10. Золотой «орел Ахеменидов»

Позднее, на закате истории Древнего мира и в раннем Средневековье, существовало еще одно персидское государство – империя Сасанидов, правда, относительно этнической принадлежности основной массы населения этого государства историки спорят до сих пор. Там одним из важнейших символов был флаг, представлявший собой квадратное полотнище или пластину с орнаментом, напоминающим четырехлепестковый цветок (рис. 1.11, 1.12). Это так называемый «Драфш Кавиан», или символическое изображение фартука легендарного героя-кузнеца Кава (Кавы). По преданию, однажды этот кузнец, призывая народ к восстанию против тирана-чужеземца, в качестве опознавательного знака для единомышленников поднял на высоком шесте свой фартук, сшитый из бычьей шкуры. Что же касается изображения на «фартуке» – это звезда удачи Акотар. Некоторые специалисты в области вексиллологии считают, что именно в государстве Сасанидов родилось представление о том, что потеря знамени (в данном случае украшенного звездой удачи) непременно приведет к разгрому армии и в целом является страшным позором. Впрочем, подобное изображение встречалось и в более ранних восточных государствах, что заставляет думать, что «Драфш Кавиан» гораздо старше самой империи Сасанидов. Да и представление о святости военного знамени имело место и в более ранних государствах…

Рис. 1.11. «Драфш-кавиан» в виде полотнища

Рис. 1.12. «Драфш-кавиан», изготовленный из металла и увенчанный изображением орла

Высказываются также версии, что Акотар – на самом деле вовсе не звезда, а древний солярный (солнечный) символ.

Но вернемся в Древний мир.

В IX веке до н. э. в Северной Африке финикийцами было создано государство Карфаген, которое быстро разбогатело и начало играть огромную роль в торговле и политике Средиземноморья. После возвышения Рима началась «схватка двух гигантов» – войны Рима с Карфагеном вошли в историю как Пунические (по-латыни карфагеняне именовались «Poeni» или «Puni», отсюда и название) и закончились около 149–146 года до н. э. падением Карфагена. Римские авторы, описывавшие эти события, неоднократно упоминали «знамена» карфагенских полководцев, в частности знаменитого Ганнибала. Сведения о них достаточно скудные, но можно предположить, что популярным мотивом при оформлении карфагенских знамен были различные обозначения, связанные с богиней Танит и богом Баал-Хаммоном. Эти «божественные супруги» почитались прежде всего как соответственно олицетворения луны и солнца, хотя с течением времени им приписывались все новые и новые «обязанности»: считалось, что Танит покровительствует женщинам, является воительницей (иногда ее изображали с львиной головой). Баал-Хаммон был также покровителем правителей и богом плодородия. Обоим богам при необходимости приносились жертвы.

До наших дней сохранились карфагенские каменные стелы, на которых высечены символические изображения Танит: трапеция (в некоторых случаях – треугольник), увенчанный горизонтальной полосой и кругом. Часто над всем этим можно было увидеть полумесяц (рис. 1.13). Данный рисунок мог одновременно олицетворять равновесие, гармонию, защиту и служить символическим изображением человекоподобной фигуры.

Рис. 1.13. Карфагенская стела с символикой богини Танит

Баал-Хаммон обычно изображался с увенчанным сосновой шишкой посохом (символом плодовитости) и иногда – с пучком колосьев. Его голову в большинстве случаев венчала тиара или корона. А иногда символическим изображением этого бога служил просто круг – изображение солнца (рис. 1.14).

Рис. 1.14. Анри-Поль Мотт. «Невеста» Баала. 1885. Музей Орсе

Все перечисленные атрибуты, видимо, могли быть изображены на карфагенских военных флагах еще в первые века существования государства.