на сонных людей. Одна из таких банд нарвалась на группу Бати, в которой был Хмурый. Ему повезло, если это можно назвать везением, их группа состояла в основном из охотников, военных и полицейских, а главное, огнестрелы были практически у всех. Группа заранее разделилась на два отряда. Первый меньший выполнял роль дозорного, разведывая путь на двух лёгких автомобилях, уезжая вперёд примерно на километр, второй с более тяжёлыми машинами и основным грузом двигался следом. Постоянно поддерживалась связь по рациям. Заряжались рации от специальной машинки, крутишь на ней ручку вырабатывая электричество и заряжаешь аккумуляторы. Покрутил пол часа, два часа можно пользоваться рацией не отключая её. Через несколько дней передвижения, поздним вечером на второй отряд напали. Передовая группа ушедшая вперёд и ставшая лагерем в ожидании второй, услышала выстрелы. Быстро выехали на подмогу. Мародёры, увидев вооружённую поддержку, отложив тонну кирпичей, решили не связываться и очень быстро ретировались в темноту. Их не стали догонять, опасаясь напороться на заражённых, возможно идущих следом, а двинулись дальше, решив ехать всю ночь. Через несколько часов из тьмы послышались приглушённые расстоянием выстрелы и душераздирающие крики. Похоже на бандитов напали бешеные. Больше их группу не преследовали.

Хмурый, держа мачете наготове, крадучись прошёл вглубь квартиры, осторожно осмотрел все комнаты. Никого не найдя, первым делом начал исследовать кухню. В шкафах он нашёл большие запасы круп и две пятилитровые бутылки подсолнечного масла.

— Ох уж эта баба Лида. Как знала. Старой закалки, — сказал вслух Хмурый довольно улыбаясь.

Некоторые полиэтиленовые мешки были погрызены, на полках лежала высыпавшаяся гречка. Кто это сделал? Мыши или его кошка?

Хмурый заглянул в буфет. Полки были пусты. — Консервы конечно мародёры спёрли, — констатировал он.

Под кухонным столом стояла пластмассовая двадцатилитровая бадья с валявшейся рядом крышкой. Сашка вытянул бадью и заглянул в ёмкость. В ней наполовину плескалась вода с плавающими кошачьими волосами и мелкими льдинками.

— Молодец баба Лида. Запасливая ты наша, — произнёс Хмурый. — Марусю без воды не оставила.

Закончив осмотр Чусов вышел на лестничную клетку и зашёл в соседнюю квартиру. Там тоже было чисто, в смысле не было заражённых. Он обошёл все квартиры, найдя в них муку, ещё крупы, кое-какие медикаменты и кучу всевозможных специй в баночках, пакетиках и мельницах. В итоге весь первый этаж оказался чист от заражённых. На втором этаже в шестьдесят третей он почувствовал несильный запах разложения. Решил, что на кухне возможно завонялся кусок мяса в холодильнике. Но дверь оказалась заперта на врезной замок, такое обстоятельство немало озадачило мужчину. Зачем врезать замок на кухне? Хмурый с силой пнул по двери и вдруг услышал за ней какой-то шум.

— Кто здесь⁈ — громко спросил он.

В ответ стукнули с той стороны. Послышался скребущий звук и тихое рычание. Чусов быстро сообразил, кто там может быть. Он убрал мачете в ножны, достал мотоциклетные очки и респиратор. В ближнем бою с бешеными можно было запросто заразиться, такие случаи бывали. Слизь, которая была у зомби вместо крови, могла попасть в глаза или на губы и заразить. Хмурый надел всё это и достав дробовик выстрелил в замок. Тут же пинком вышиб дверь, сбив с ног того, кто за ней стоял. Он отскочил назад, засунув обрез обратно в кобуру и вытащил из-за спины мачете застыв в ожидании. Смрадный запах ударил в нос.

На полу лежала взлохмаченная женщина. Она медленно начала подниматься не сводя взгляда с Хмурого. Широко открытые белые глаза с суженными зрачками смотрели прямо ему в лицо. Заражённая была одета в длинную, чёрную шёлковую ночнушку и грязную от старой крови светлую кофту крупной вязки, в растрёпанных волосах болтались раскрутившиеся бигуди. Серо-коричневая кожа на груди вся в многочисленных рубцах. В бешеной Хмурый с трудом узнал свою соседку Веру, до этого миловидную эффектную женщину средних лет. Её покусанные губы открывали оскал серых обломанных зубов. Зомбачка поднялась и вытянув вперёд руки со скрюченными вывернутыми пальцами пошла на него тихо рыкая. Хмурый дождался сближения и резко отошёл в сторону повернувшись к зомби. Инфицированная шаркающей походкой по инерции прошла мимо него. Мужчина два раза рубанул мачете по её рукам. Стукнулись об пол отрубленные кисти. Третий удар пришёлся по голове, разрубив её пополам. Тело бешеной рухнуло рядом. Хмурый ногой повернул его и отрубил голову.

— Блин. Теперь надо во двор тащить, — опять сказал он вслух. Сашка уже давно так разговаривал. Поначалу даже пугался, думал что сходит с ума. Потом привык и даже перестал замечать это. — Сколько рубцов, — бормотал он себе под нос осматривая тело. — Наверное это старики Ивановы защищались от дочки. Потом заперли здесь, врезав замок. Скорее всего они тоже заразились. Может, где в подъезде сейчас? Надо быть поосторожней.

Он сходил за покрывалом в спальню и завернул в него тело. Потом открыл кухонное окно выкинув останки на улицу оставив его открытым. Затем взял уксус из буфета и залил им пятна зелёной жижи. Бросил сверху ручное полотенце, сходил в ванную притащив оттуда белизну и обильно полил ею тряпку. Конечно вся эта процедура не давала никакого эффекта в борьбе с вирусом, даже наоборот, во влажной среде вирус жил дольше, но Хмурый об этом не знал. Белизна с уксусом хорошо сбивали запах, только и всего.

— Теперь надо как-то заблокировать дверь и не приходить сюда пару недель, — произнёс он вслух.

Через пару часов обход был закончен. Всё было чисто. Найденной еды ему одному хватило бы на пару месяцев. Ещё есть подмёрзшая вода в сливных бачках в туалетах, надо её всю собрать и перенести в свою квартиру, иначе скоро замёрзнет. Но такого количества мало. Надо добыть ещё. Чуть позже Чусов вышел во двор, чтобы убрать останки соседки. Ветер заметно стих, снег продолжал идти, но уже мелкий. Хмурый подпёр прихваченной с собой шваброй дверь, решив, что когда вернётся, если швабры не будет, значит кто-то проник внутрь. Он взял узел с останками бешеной и протащив волоком до мусорки, стоящей с другой стороны дома, бросил рядом с бачками. Постоял прислушиваясь. Вроде тихо. «А не смотаться мне в ближний магазин» — пронеслось в голове. Или может он сказал это вслух? Мужчину охватило странное чувство, не страх, нет. Чувство одиночества в пустом городе, граничащего с отчаянием. Но Хмурый вспомнил свою кошку, ждущую его дома и сразу успокоился.

Он двинулся к проспекту, где находилось