руках спящую Мелисенту. С каждой минутой она всё больше понимала, что не отдаст им принцессу.

У неё достаточно денег, чтобы вырастить девочку.

Так же только она знала о счетах малышки, и у неё был доступ к ним. Им хватит.

Глава 2. Барракуда

Прошло двадцать два года.

Франция. Мелисента и Кит заканчивали осмотр вертолёта KIOVA WARRIOR. Вивьен молча смотрела на них. Прошло больше двадцати лет… Вивьен ушла в воспоминания.

В день коронации принца Энрике она собрала вещи, взяла маленькую Мелисенту и уехала в Уганду, в небольшую резиденцию на озере Виктория недалеко от города Энтеббе, где находится международный аэропорт. Три прекрасных королевства — Танзания, Кения и Уганда при короле Мозамбике заключили дружеский союз, основанный на взаимопомощи, экономической поддержке, военном содружестве. Некая триада государств. Резиденция находилась в маленьком городке Хумкгад.

Там Вивьен и Мелисента прожили семь лет. Она смогла тихо, с помощью хороших связей и денег, оформить девочку как свою дочь, назвав Мелисентой Харт. Затем они улетели во Францию, где девочка окончила школу. Прилетев на отдых в Хумкгад, Вивьен всеми силами пыталась отговорить девушку от поступления в авиационную академию.

— Мелисента, солнышко моё… Ты красавица, умница, говоришь на трёх языках: английском, французском, суахили. Зачем тебе этот вертолёт? — настаивала Вивьен.

— Мама! Я хочу быть только пилотом боевого вертолёта. Маленького, скромненького, но вертолёта.

В дверь постучали, Мелисента пошла открывать.

Это был Китон Джавье.

— Заходи, Китуля. У меня для тебя есть предложение, — весело сказала Мелисента.

Кит, улыбаясь, смотрел на девушку. Он был чистокровным угандцем. Темнокожий, с красивыми большими глазами, белоснежной улыбкой, и высоким ростом — метр восемьдесят пять. В десять лет он остался сиротой, приходил к резиденции — в надежде продать им немного фруктов. Так они познакомились и подружились: маленькая, весёлая, хулиганистая девчонка и спокойный, уравновешенный мальчик. Вивьен пристроила Кита в образовательный интернат, а на каникулах он жил у них.

— Заноси вещи и давай сюда свой диплом об окончании школы. Мы едем с тобой во Францию, поступать в авиационную академию! — гордо сказала Мелисента.

— Я не знаю французского, — ответил тот.

— Кит. Там обучение на английском. Французский выучишь попутно, — ответила девушка. — Китуличка, ты, кажется, мечтал стать айтишником, вот и станешь, а ещё бортмехаником нашего вертолета. У тебя диплом с отличием. Все знают, что ты гений!

Вивьен подошла к Киту и забрала у него документы. Он и правда оказался компьютерным гением, а сможет ли быть бортмехаником?

Они поступили в академию. Мелисента на курс пилотов боевой авиации, Китон — на бортмеханика и компьютерного специалиста системы управления полётов. Три года обучения прошли нормально, и вот понадобилась стажировка. Ураган по имени Мелисента влетел в апартаменты, снося всё на своём пути.

— Мамочка, я знаю, ты многое можешь. Помоги нам попасть на стажировку к полковнику Романцеву. Его звено сейчас здесь, во Франции. Он один из самых лучших пилотов, — повиснув на Вивьен, просила Мелисента.

— Нет! Только не к нему! Он матерится на всех языках мира. Я знаю его. Он не берет на обучение.

— Мама, очень тебя прошу.

Вивьен вышла на огромную вертолетную площадку. Велев Мелисенте и Киту ждать её здесь, отправилась искать Романцева. Обойдя огромный вертолёт, она увидела стоящую группу пилотов. Вивьен направилась к ним.

— Добрый день, — поздоровалась Вивьен на русском языке.

— Добрый, мадам, — ответили пилоты.

Тот, что стоял спиной к ней, обернулся.

— Полковник Романцев, я вас искала. Могли бы вы уделить мне немного вашего времени? — спросила Вивьен, глядя спокойно в глаза полковника.

— Богиня, это ты?! — не веря своим глазам, спросил Романцев.

Вивьен тяжело вздохнула.

— Да, я.

— И что же тебе вдруг от меня понадобилось, красавица?

Она взяла за руку Романцева и отвела его в сторону.

— Научи двух пупсиков летать.

Романцев в недоумении смотрел на неё.

— Но, пообещай мне, пожалуйста, — продолжила она, — что ты будешь молчать о том, кого учил. Я знаю, вы, русские, не вмешиваетесь в чужие дела и умеете молчать.

— И кого я должен научить?

Вивьен позвала ребят.

— Знакомьтесь, товарищ полковник, пилот Мелисента Харт и бортмеханик Китон Джавье.

Романцев внимательно оглядел Мелисенту.

— А ну-ка, детишки, погуляйте и посмотрите пока вертолётики.

Мелисента и Кит ушли.

— Вивьен, ты готовишь государственный переворот?

— Нет. У меня были причины спрятать её, и право на это тоже.

Романцев знал её со времён короля Мозамбика, если она такое говорит — значит, так оно и есть.

— Ты понимаешь, что полковник Хардван (так военные называли короля Энрике Хардвана — прим. автора) тебя убьёт?

— Не убьёт, у меня кое-что есть.

— Я даже не сомневаюсь, — сказал полковник. — Ну что ж, думаю, ты понимаешь, как тебе придётся со мной расплатиться, — улыбаясь, добавил он.

— На старушек потянуло? — спокойно спросила она.

— Вивьен, ты старше меня всего на несколько лет, а выглядишь младше на десять. С тебя всего лишь несколько прекрасных ночей, — полковник посмотрел на детей. — А с меня два года мучений.

Вивьен пристально посмотрела в глаза полковнику. У неё много лет уже не было мужчины.

— Хорошо, — сказала она.

— Офигеть, ты готова ради этой девочки на всё?

— Да.

Романцев, улыбаясь, покачал головой.

— Договорились, красотка.

Вивьен стояла в номере гостиницы и смотрела в окно. Романцев ушел. Она даже и не могла предположить, что в свои пятьдесят восемь лет способна на такие ночи любви. Он оказался прекрасным любовником.

Мелисенте было очень тяжело с полковником. Хорошо, что она не понимала половину из того, что тот орал. Со временем она привыкла к нему. Наступили экзамены. Полковник прибыл на экзамен по пилотированию. Девушка была очень рада его видеть.

Экзаменаторы, увидев Романцева, заулыбались.

Пилот Мелисента Харт явно всё сдаст, у полковника Романцева по-другому не бывает.