клич победителя, ворвался в уши радостный вопль. — Урааа!!! Поприветствуем Наташу Перову, ставшую лучшую в парном забеге одиночной расстановки на среднюю дистанцию повышенной длины!.. — голос от радости сорвался, и девушка повернулась к летящей в ее сторону лучшей подруге, которая, хромая на левую ногу, умудрялась развить скорость лучше некоторых на дистанции. — Дай я тебя обниму, кенийка ты моя!..

Наташа, не отвечая, поймала в объятия маленькую рыжеватую девочку, которая из-за травмы стопы была освобождена от физкультуры, но все равно пришла поддержать свою закадычную знакомую. Ее звали Лика, и во время забега она несла почетную миссию, охраняя вместе с учительницей брошенные на лавках вещи и следя за развитием событий.

— Кто тут… кенийка?! Еще я кто опять?! — задыхаясь, выпалила Наташа. Ее руки отбились от дружеских объятий.

— Они лучше всех бегают!.. Ты не знала?! — воскликнула Лика.

— Знала! Что я быстро загораю! — потные руки Наташи сдернули с растрепавшихся волос резинку и обтерли красное от жары лицо. — Водичка есть?..

— Конечно! Для тебя — все что угодно, чемпион! — Лика перекосила плечо, залезая в центральное отделение рюкзака, напоминавшего больше походную сумку туристов-хиппи. В ее руке появилась пластиковая поллитровка.

Наташа приняла бутылку и стала нетерпеливо отвинчивать крышку.

— Наташа, умница, это, конечно же, «пять», — Наташа услышала знакомый голос. К ней вместе с журналом, не спеша, приближалась учительница физкультуры. Она только что вырвалась от подоспевших после Наты «финишников» и, проставив бурно радостные оценки, направилась к безоговорочному триумфатору сегодняшнего забега. — Перова — «пять». Я думаю освободить тебя от финальной сдачи нормативов в мае, — рука учительницы нарисовала очередную отличную оценку напротив нужной фамилии.

— Спасибо, Ольга Сергеевна, — с сердцем поблагодарила Наташа. Ее глаза спустились на резьбу. Рука все еще пыталась отвинтить пробку, но соскальзывала с непослушного пластика. — Блин, Лика, где ты эту бутылку купила?!..

— Как обычно, это ж у наших сточных труб разливают, — пожала плечами Лика. Зеленоватые глаза затеплились улыбкой, подогревая оранжевые, как солнышко конопушки. — Пованивает, конечно, но зато со скидкой…

Наташа не ответила. Она давно привыкла к подобным шуточкам, и аппетит-то ей было испортить трудно, а жажду — и подавно. Обернув руку футболкой, она с силой дернула крышку вбок. Та поддалась.

Газированная вода зашипела и рванула как из брандспойта.

— Черт! — Наташа отдернула от себя минералку, обрызгивая отскочившую кузнечиком Лику.

— Эй! Шампанское не заказывали! — Лика отряхнула ярко-розовую футболку.

— Лика! Зачем ты ее трясла?! — воскликнула Наташа.

— Да она сама тряслась, пока в рюкзаке лежала, — объяснила Лика. — Еще и нагрелась…

В ее голос вклинился двусмысленный комментарий. Лика сдвинула светлые брови и взглянула в сторону сбившихся вдвоем парней. Тех самых, которых обошла на финише Наташа. — Ничего у меня больше не тряслось. Да, и не грелось тоже.

— Антитряска, что ли, стоит у тебя?.. — отвечали ей взрывом хохота.

— Лежит, — съязвила Лика. — И можете не ржать, и-го-го, до финиша еле доковыляли!..

— Сейчас ты у нас доковыляешь! На вторую ногу захромаешь… — подключился второй парень.

— Да? Круто! — хмыкнула Лика. — Я давно хотела добиться симметрии в походке…

— Мы будем твоим пластическим центром, — согласились они.

На том и порешили. Лика фыркнула и отвернулась. Наташа махнула рукой. «Забей!»

— Все они на словах жеребцы, — вполголоса проговорила она, — пока на конюшню не притащишь…

Веснушчатое лицо подруги вновь засветилось улыбкой. Наташа запустила руку в волосы, перебирая их пальцами. Она крепко собрала их в хвост, закрепляя резинкой.

У финиша уже собрался весь класс. Даже самые продвинутые тормоза успели пробежать дистанцию, хоть пешком, но дойдя до учительницы. Теперь каждый болтал в своей компании, по два-три человека. Лишь некоторые все еще убивались из-за оценки, до хрипоты не понимая, почему «три», а не «четыре». Ольга Сергеевна отбивалась с честью, успевая еще и терроризировать учеников по поводу прогулов и несданных за прошлые четверти нормативов.

В это время маленькая компания из четырех хорошо прикинутых, даже в стиле спортивной формы, девчонок, стоявшая особняком ото всех, разделилась, и к подругам направились две небольшого роста девушки со стройными фигурками. Лика перевела взгляд на Наташу, словно ища подтверждения чему-то. Но карие глаза Наташи молча смотрели на новоприбывший дуэт.

— Привет, — поздоровалась девушка, что была еще ниже своей подруги.

Это была Нариманова Лера, самая популярная и самая крошечная блондинка в классе. Она всегда тусовалась в больших и шумных компаниях, имея, однако ж, круг трех избранных подруг, которые и были в курсе самого сокровенного. Симпатичная, если не сказать смазливая, она обладала почти детской внешностью: вздернутым носиком, пухленькими губами, мягким овалом лица и небесно-голубыми, как у младенца, глазами. Даже одета она была будто только что вышла из детской: розовая маечка с блестками и веселой картинкой и такого же цвета бриджи до середины голени. Милашка, короче говоря. Всегда улыбчивая и модная.

— Привет, — произнесла Наташа. Лика проглотила два первых звука, здороваясь кивком головы.

— Поздравляю с победой, — проговорила Лера. — Ты классно бежала. Так быстро…

— Я бы и быстрее пробежала, если бы не дурной велосипедист, который чуть было не налетел на меня на повороте, — ответила Ната. — Идиот! Я еле увернулась, а он поехал дальше, как ни в чем не бывало. Даже не извинился!..

— Ну что ж поделаешь, если путает человек парк, где люди ходят, с гоночной трассой, — скривилась Лика. Она поймала изучающий взгляд Лериной подруги и отвела глаза.

— Тогда, наверное, был бы мировой рекорд, — улыбнулась Лера. — А вообще, тебе должно быть стыдно.

— Почему? — не поняла Наташа.

— Потому что в честь моего наступающего дня рождения ты должна была отдать эту победу мне, — пояснила Лера.

— Извини, Лер, но тогда мне бы весь класс нейтрализовать пришлось!..

Следом за Наташей девчонки весело рассмеялись. Все знали, да Лера и не скрывала, что физкультурник из нее липовый. Перекатываясь по всем предметам с «четырех» на «три», по физической культуре она по справедливости могла иметь твердую пару. И сегодня она, возможно, пришла бы к финишу самой последней, если бы не подсобили еще больше отставшие подружки.

— Если хочешь, мы с тобой в день твоего рождения вдвоем побегаем, тогда подарок будет готов, — предложила Наташа, закладывая прядку волос за ухо.

— Нет, тогда у нас более интересное занятие найдется. Я хочу пригласить тебя к себе в эту субботу, — сказала Лера. — Приходи, будет весело.

— Я приду, — пообещала Наташа.

— С расписанием сверься, может встреча деловая или еще что… все забито, — взглянула на