— Ты правильно делаешь, великий и мудрый вождь. Тебя всегда отличала прозорливость. Да и я ведь тебя никогда не подводила.

— Ладно, Анжела. Не хочу, чтобы ты теряла время понапрасну. Надеюсь, что уже через пятнадцать минут твоя машина рванет со стоянки в направлении на юг. Жду тебя с очередной коммерческой победой. Может быть, я даже увеличу твой обычный комиссионный процент от сделки.

— Ты необычно щедр, Джо. Поссорился с женой? Или просто в меня влюбился?

— Ни то, ни другое. И не вмешивайся в личную жизнь руководства. Если влюблюсь в тебя, ты будешь первая, кто об этом узнает. Клянусь своей бородой.

— Ты бы ее отрастил, прежде чем клясться.

— Ладно, я учту твои рекомендации. Как только сломается электробритва. А сейчас в путь. Как можно быстрее. Пока, до встречи в понедельник.

И не трать время на звонки клиенту. Я сам с ним свяжусь, пока ты едешь. Лети, мой ангел. Целую в розовые щечки. Расправь свои крылышки. Не сомневаюсь, что удача будет лететь рядом с тобой.

Конечно, за пятнадцать минут она не управилась. Она все же женщина, а не солдат. Помимо смены наряда, пришлось поработать над прической и ногтями. И чуть-чуть над макияжем. Плюс выпить чашечку кофе с сандвичем. И съесть целиком большой красно-оранжевый шар грейпфрута. А то вдруг хозяин усадьбы окажется не слишком гостеприимным. Пусть босс радуется тому, что вообще получил ее согласие на выезд. Спустя отведенное Господом и дорожной обстановкой время Анжела выехала наконец за пределы Большого Яблока, с его недисциплинированными водителями, пробками и удушливым скоплением выхлопных газов вдоль магистралей. Теперь можно было слегка расслабиться. Дальше дорога не сулила особых проблем. Вокруг расстилались сельские и лесные пейзажи. Временами ветер даже доносил с побережья освежающие запахи моря. Или ей казалось? В общем, полная идиллия. Даже не верилось, что всего в получасе езды отсюда громоздится огромный жилой и промышленный монстр.

Господи, как иногда хочется пожить в такой спокойной сельской глубинке, без этой бесконечной погони за успехом и процветанием, за материальным благополучием и комфортом. Без ежедневной борьбы с реальными, потенциальными и мнимыми конкурентами. Сидеть за мольбертом где-нибудь на опушке леса, вырисовывая детально березки и сосны, кору и веточки, листики и иголочки, цветочки и травинки. Вдали от дорог и людей, наслаждаясь тишиной и естественной красотой природы. Может быть, нарисовать наконец свой автопортрет. И не один. Например, в виде лесной нимфы, укрытой только венком из цветов и собственными волосами. А из-за дерева за ней робко подглядывает юный, мускулистый и дивный фавн. Тоже, естественно, не в костюме от братьев Брукс. Или какой-нибудь маститый и похотливый седой сатир, уже местами облезлый от ежедневных кувырканий с вакханками на траве.

Как-то незаметно мысли перескочили на детали будущего автопортрета. Возможно, даже несколько пикантные детали. Видимо, действовал настрой, создаваемый сельским пейзажем, и длительное сексуальное воздержание. Явно затянувшееся. Так уж получилось. Конечно, найти себе партнера на ночь было бы легко. Нью-Йорк предоставлял для этого массу возможностей. Анжела знала целую сеть баров «для одиноких лиц, желающих познакомиться». Провести вместе некоторое время, чтобы расстаться поутру, равнодушно, спокойно, без надрыва. Без грусти, без обязательств и клятв. Получив от лица противоположного пола то, что хотел. Немного секса, немного утешения, немного человеческого тепла.

Но ее как-то не тянуло к такому способу решения проблемы. Хотелось чего-то более возвышенного и стабильного. Если не семьи, то хотя бы длительного и прочного союза. Чтобы после ночи любви остаться вместе на весь день. Чтобы было о чем поговорить за утренней чашкой кофе на кухне… Например, обсудить вместе сюжет ее автопортрета.

А если пойти по проторенному пути и заимствовать его у классиков? Например, у Гойи. Изобразить себя по мотивам его картины «Маха обнаженная». Благородная дама на ложе любви. Ее пышные каштановые волосы, разбросанные по подушке, будут выглядеть весьма эффектно… Или лучше изобразить что-то оригинальное. Например, обнаженная красавица, стоящая у большого зеркала спиной к зрителю. Это позволит передать все достоинства ее пока никем не востребованного тела. Впечатляющий вид со спины, а в зеркале — отражение «фасада». Упругая грудь с напружиненными сосками, слегка сжатая в ее собственных ладонях… Изящно очерченный живот с пушистыми завитками внизу… Но одинокая женская фигура у зеркала может вызвать не те эмоции, особенно у зрительниц. Что-то щемяще тоскливое и жалостливое. Лучше дополнить сюжет еще одной фигурой. Например, сбоку, на кушетке, полулежа, наслаждается чарующим зрелищем обнаженный юноша. Лучше всего, представленный в древнегреческом стиле. Из одежды только повязка на лбу, охватывающая белокурые волосы. Мощный торс и не менее мощное мужское достоинство… Для точности передачи деталей можно нанять натурщика. Например, из числа обслуживающего персонала в каком-нибудь женском клубе. С двойными функциями. Позировать и ублажать, ублажать и позировать. Угадывать и удовлетворять ее фантазии. Для восстановления творческого потенциала и снятия эмоционального напряжения…

М-да, судя по направленности мыслей, у нее слишком долго не было мужчины. С таким положением надо кончать, и срочно. Для того и создан отпуск. Как сказал бы сексолог, «милочка, вам нужен мужчина, и не реже одного раза в неделю. Иначе вам грозит гормональная недостаточность».

Тут мысли Анжелы обратились к реальному мужчине. Робер Лерой. Судя по имени, наверняка канадский француз. Видимо, еще молодой, раз речь идет о наследстве. Хотя не обязательно. Может быть и так, что умирающий от неизлечимой болезни племянник завещал свою усадьбу любимому дедушке, на коленях которого провел свое детство.

Анжеле это было бы понятно. Ее собственное детство нередко проходило в общении с людьми различной степени родства, кроме самых близких — родителей. Спасала в этой ситуации личная общительность и уживчивость. Или, скорее, умение скрывать эмоции.

Интересно, как он выглядит, этот собственник усадьбы? И почему так спешит от нее избавиться? Иметь загородную усадьбу, и не столь далеко от Нью-Йорка, весьма престижно и удобно. Может, просто какой-нибудь шалопай, которому нужны только наличные для веселого времяпровождения. Или канадский националист, которому претит длительное пребывание на американской земле.

Но, скорее всего, ему просто не нужна недвижимость в чужой стране. Лишние финансовые проблемы, включая налог на наследство, масса ненужных организационных сложностей и т. д. Чрезмерный уровень американского налогообложения и ретивость фискальных органов печально известны всему миру. Кому все это нужно, особенно если человек не собирается здесь оставаться? Вполне разумный поступок с его стороны, стремление избавиться от лишней обузы. Правда, рациональнее было бы поручить фирме сделать это спокойно, не спеша, с учетом конъюнктуры рынка. Особенно если агент этой фирмы выглядит столь симпатично, как она, Анжела, и в то же время достаточно деловой и опытный…

Интересно, а как он ее воспримет? Во всяком случае, она постаралась, чтобы первое впечатление было благоприятным.