то, что я. Много русских. Молодёжь даже пробовала бежать за мной на азарте, но на подъёмах отстала.

Туристы удивлялись, когда слышали, что бегу в Гуниб. Мой внешний вид навевал вопросы.

— А вы точно успеете?

— Вы здесь не пройдёте.

— Сейчас прошли дожди, может быть опасно из-за подъёма вод.

— Да, пройдете, тут царская тропа идёт.

— Вам придется очень высоко подниматься, опасно.

Само ущелье оказалось довольно узким, пройдя по нему метров четыреста, упёрся в валуны с лестницей. Поднялся, чуть потолкавшись с туристами, и оказался перед каньоном с широким руслом реки.

Кавказская тропа шла поверху, и я пошел по узким тропинкам через заросли по крутому подъёму вверх. Немного походил по зарослям и спустился вниз к руслу реки. Воды было немного, дно каменистое с глиной.

Здесь уже безлюдно. Только природа, скалы и ты. Хотя следы людей встречаются, как и коровьи лепёшки. Облака сгустились, вот-вот должен был пойти дождь.

Перепутал ответвление Кавказской тропы и ушёл по насыпи чуть вверх, понял ошибку и вернулся в русло. Тропа шла рядом через лес, но, как оказалось, проще было двигаться по камушкам русла, чем месить грязь в кустах.

Двигался споро, то перебежками, то размашистым шагом. Палки очень выручали, давали дополнительную опору. Испытание камушками завершилось километров через пять.

Тропа утонула в зарослях. Вдоволь полазил по склонам, поглазел на одинокие дома пастухов, прошёл штук пять ограждений для скота с табличками: "Пожалуйста, закрывайте за собой двери!". Двери держались на металлической проволоке, открыть не составляло труда. В одном месте проволоку открутил не стой стороны, пришлось возвращать на место.

Что с подвигло меня на авантюру многодневки в горах? Вопрос непростой, много личного, помимо того, что давно хотел сделать нечто подобное. В сети особо не распространялся, так как всегда найдутся скептики, которые станут отговаривать, и мотивация может угаснуть. Бежать во имя чего-то? Это уже громкое заявление, а я простой ультрамарафонец-любитель без опыта подобных путешествий. Лучше всё делать по факту. Для себя бежал во имя любви и мира. Да, я закоренелый романтик, воспитанный фильмами про звёздные войны, советскими мультфильмами и романами Сергея Лукьяненко, Александра Дюма, Конон Дойла, Эрнеста Хемингуэя и Джека Лондона. Может с большей сентиментальностью, чем хотелось бы.

На подъёме по серой сыпухе с кустарником, понял, коровьи лепёшки — лучшие указатели тропы, по которой часто ходят. Наверху оглянулся назад — горизонт скрывали тучи. Быть дождю.

Но застанет, скорее всего, на спуске.

Спустился к селениям и пошёл дождь. Мембранную куртку надевать не стал. И в футболке комфортно.

Вышел на просёлочную дорогу. Глина налипала на кроссовки, местами скользил, но бежалось всё равно легко. Вторая половина пути оказалась куда легче, и до Гуниб добрался быстро. Пока поднимался по извилистому серпантину, автомобилисты бибикали, предлагали помощь. Двигался перебежками, чаще — интервальными отрезками. Добежав до магазина, обновил запасы.

На центральной площади со спортивной площадкой, окруженной ворохом магазинов, выдохнул. Финиш!

Двадцать пять километров с набором высоты 1200 метров за пять часов и восемь минут. Неплохо…

Перекусив в кафе, поехал в Чох, в гостевой дом Этнодом, откуда завтра планировал бежать в Балхар.

Такси не было. Помогла хозяйка кафе, вызвав машину. В Чох добрались быстро. Водитель так впечатлился моим путешествием, что от денег отказался. Поблагодарил.

Конечно, мог и сам от Гуниб добежать, но по дорогам полным машинами не очень хотелось. Всё-таки в горы прилетел.

Чуть поплутав по улочкам, нашёл Этнодом, сразу попав в окружение туристов. Они расспросили про забег, вспомнили Dagestan Wild Trail. У них знакомая Анастасия сошла на девяностом километре через двадцать шесть часов после старта. Восхищались её стойкостью.

Остановился на втором этаже в номере с тремя кроватями. Не то, чтобы я такой мажор, просто других номеров по брони не оказалось. В качестве отопления использовались электрические обогреватели.

Виды на горы впечатляли: разноцветные крыши домов на переднем плане, змейки дорог на среднем и вершины гор на горизонте, над которыми вздымалось одеяло облаков.

Этнодом выглядел простым по убранству. Как понял, его специально представляли как памятник старине. Но душевая комната здесь была хорошая: с полами с подогревом и дополнительной раковиной для мытья ног и ботинок. Помылся, побеседовал с управляющей, симпатичной женщиной славянской внешности, заказал еду и взялся за монтаж ролика, и написание отчёта.

На завтра предстоял сложный день. Маршрут шёл вне Кавказской тропы в Балхар.

Я решил срезать и пробежать тридцать шесть километров вместо шестидесяти. По прогнозам обещали дождь полдня и небольшой ветер.

День третий. Из Чох в Балхар вне Кавказской тропы через вершину, скрытую дождевыми облаками и заброшенное селение

7 апреля 2023 г., Чох

После вчерашнего дня сил было полно. Но всё-таки я сова: ложусь поздно и люблю подольше поспать. С ранья подниматься никак не хотелось.

Семь утра.

Пересилив себя, выглянул на улицу.

Вершины с левой стороны окутывали дождевые облака. Решил, полежу немного. В тумане шастать не особо хотелось.

Отдохнув час, проверил экипировку. Кроссовки за эти дни изрядно потрепались: верх обшкарябанный с катышками, верхняя сетка правого кроссовка на три сантиметра отклеилась вдоль подошвы. Доживут ли?

Собрал вещи, которые вчера постирал и ещё раз выглянул на улицу.

Другое дело! Облака рассеялись, солнце ярко светило. Самое время стартовать.

Погладил белую кошку, трущуюся о ноги. Вспомнилось, что у кошек семь жизней, и они могут делиться ими. Мысленно поблагодарил, на всякий случай.

Вышел в 8:20. Предстояло взойти с 1600 на 2200 метров, а затем пробежать около шести километров по вершине до начала спуска.

Сегодняшний маршрут составлял тридцать два километра с набором высоты 1400 метров. Планировал уложиться за шесть, восемь часов.

Тропа извилисто ввела вверх. Я усердно работал палками, чтобы как можно быстрее оказаться на вершине. Село позади съёжилось до игрушечного. Местность открытая без деревьев, но зелень проглядывала.

Вставил наушник, включил Сашу Квашенную.

Мне нравится её голос и песни, которые сочетают глубокий смысл с задором, такие как "Весна", "Закон равновесия", "Рядом с тобой", "Ненавижу расстояния" и другие.

Чем выше поднимался, тем сильнее нарастала облачность. Наклон горы увеличивался, и вскоре пришлось ползти вверх. Палки взял в правую руку, левой хватался за траву и подтягивался. Трава была довольно высокая, порадовался, что тут нет змей.

На два километра и семьсот метров вышло 660 метров набора высоты. Прямо