мой щит замёрз и пошёл трещинами. Хах, он решил взять меня моим же оружием. Не прокатит.

— И что ты теперь сделаешь без своей защиты? — рявкнул Сухоносов.

Он пытался вывести меня на эмоции, но я сохранял холодный рассудок. Научился на войне с некромантами, а там это было сделать куда сложнее, когда на кону стояла жизнь моих друзей.

— А ты исключения не боишься? Сколько тебе заплатили? Ты же нищий граф, я же прав? — парировал я, выставляя новый щит.

— Да как ты смеешь! Я из одного из самых влиятельных родов!

— И нищих!

Видимо, я угадал, потому что мне удалось вывести его на эмоции. Из рук Сухоносова полилось чистое пламя, но мой щит спокойно его останавливал.

Я ждал. Ведь чем больше маны потратит противник, тем вероятнее, что моё заклинание сработает. И этот порыв огня был мне только на руку.

Атака продолжалась минуты три, пока Сухоносов не остановился, чтобы отдышаться. А теперь был мой выход.

Я свернул водный щит и начертил в воздухе одну-единственную руну. Её и напитал своей маной. Вложил чуть ли не треть своих запасов.

Но оно того стоило.

У Сухоносова ноги подкосились. Он схватился за живот.

— Что ты сделал? — прохрипел он.

А я стоял и молчал. Наблюдал, как работает запретная магия. Настолько запретная, что о ней давно все забыли.

Враг закашлял. Пытался ещё что-то сказать, но кашель мешал. Не прошло и минуты, как из его рта полилась кровь. Сперва это были небольшие сгустки. Но затем Сухоносов упал, его глаза заплыли. А изо рта продолжала выливаться кровь.

Что ж, теперь у целителей есть пять минут, чтобы ему помочь. Я пошёл на лестницу, ведущую с арены. Купола уже не было, так что спокойно прошёл.

Сюда уже бежали целители.

— Какое заклинание вы использовали? — спешно спросил у меня пожилой мужчина в белом халате.

— Выворачивания наизнанку. У вас есть четыре минуты, чтобы ему помочь. Обычные заклятия восстановления сработают, но ему будет очень больно.

Целитель кивнул и со всех ног понёсся к раненому.

Я посмотрел наверх, где на меня с серьёзным выражением лица смотрел князь Нерпов. Он жестом велел подойти, и я поднялся в его ложу.

— Сергей, дуэль была не насмерть, — начал он.

— Так я и не убил его. Сами посмотрите. Целители справляются.

— Молись своему тотему, чтобы справились, — процедил он.

— Ваше высочество, смею напомнить, что дуэль была до первой крови, но в правилах не указывалось её количество. Я знал сотни способов убить своего оппонента за секунду, но выбрал самый безопасный и действенный способ победы, чтобы он ещё и жив остался.

Взгляд князя изменился. Раньше он никогда так на меня не смотрел. Словно сейчас он видел перед собой не обычного парня, который нравится его дочери, а матёрого убийцу. Рано или поздно он бы понял, что так оно и есть. Лучше рано.

Я не знал ни страха, ни жалости к своим врагам. И никогда их не прощал. Это были мои личные принципы, заложенные на войне с некромантами.

Запах крови застыл в носу.

«Эта кровь для тебя, Акула. Много крови» — мысленно обратился я к божеству, смотря на то, как целители пытаются остановить кровотечение. Не надеялся, что она услышит. Но богиня ответила в моих мыслях:

— Твоя жертва принята. Его кровь отныне моя.

— Что это значит?

Она не ответила. Видимо, всё ещё обижается из-за Голубье.

— Не обижаюсь, это низко для богини, — ответила она на мои мысли. — У меня своих забот хватает.

— Ты знаешь что-нибудь о родовом артефакте? Как мне спасти Вику от этой участи? — спросил я, пользуясь моментом.

— Не знаю. Эту тайну унёс в могилу твой предок триста лет назад.

— Видимо, всё же придётся искать некроманта, — неохотно осознал я.

— Сергей, слышите меня? — внезапно раздался обеспокоенный голос князя.

— Да, прошу меня извинить. Акула пожелала сказать пару слов, — ответил я уже вслух.

— Ясно. Видите, что происходит?

Я только осознал, что князь перешёл на «вы», как обращался ко всем ученикам. Не хотел меня выделять среди остальных вольным обращением? Нет, это было что-то другое. Уважение к сильному магу?

— Да, они не могут остановить кровотечение. У них осталось не больше минуты.

— Можете ему помочь? — с надеждой спросил князь.

Я косо посмотрел на него. Зачем мне помогать своему врагу? Чтобы он снова попытался меня убить?

— Сергей, если вы поможете Сухоносову и он выживет, я закрою глаза на этот инцидент и исключу его. Он больше вас не потревожит.

— В стенах академии. Но не вне.

— Думаете, что после такого он снова к вам сунется?

— Да. Но если его жизнь так важна для вас, я попробую.

Я пошёл к лестнице вниз, но князь остановил меня.

— Сергей, я доставлю вас быстрее. Держите руки прижатыми к телу.

Он произнёс заклинание левитации, и я воспарил. За считаные секунды оказался над ареной и плавно опустился возле умирающего врага.

Акула говорила, что вода — это жизнь. А во мне смешалось то, что не должно существовать вместе. Я прекрасно умел лишать жизни. Но вот как сделать обратное?

Счёт шёл на секунды, поэтому не было времени на размышления. Я ощутил источник воды в крови умирающего, остатки которой продолжали вытекать из его рта. Нелицеприятная картина.

Силой воли заставил воду циркулировать по организму, как положено. Не стал трогать разлитую на арене кровь, раз уж принёс её в жертву Акуле, а выкачал воду из почвы под плитками между ареной и трибунами, которые заходили ходуном от этого действия.

Вложил примерно литр воды в тело умирающего. Она впитывалась через кожу, постепенно поступая в кровоток. Но если водный баланс было восстановить достаточно просто, то что делать с другими элементами? Вода же не станет в одночасье кровью.

Внезапно к арене подбежала Юля. И прокричала мне:

— Попробуй заклинание кроветворения!

— Вы такое знаете? — спросил я у пожилого целителя, который внимательно наблюдал за моими действиями.

— Да. Но это заклинание для целителей, а не для водников.

— Разрешите попробовать?

— Повторяйте за мной…

И я повторил, не забывая концентрироваться на источнике воды в организме Сухоносова.

— Как понять, получилось ли?

Целитель наклонился и ответил:

— Получилось. Но… но как?

Я пожал плечами.

— Обратился к источнику воды и вложил в неё ваше заклинание.

— Молодой человек, а вы не хотите дополнительно и мои занятия посещать? Хочу разобраться с вашей силой.

— Да погодите вы. Скажите сначала: он жить-то будет? — кивнул я лежащего на арене в луже собственной крови врага.

— Этот? А, точно. Теперь будет. Недельку в лазарете полежит и оклемается, не переживайте. Так что насчёт целительского факультета?

— Соглашайся! — крикнула мне Юля

Я покосился на неё, давая понять, что мне не нужны её советы в данном вопросе.

— Как насчёт свободного посещения? Понимаете, мне интересен ваш предмет, но не уверен, что хочу делать его основным. У меня ещё водная стихия и проклятья, — сказал я целителю.

— Проклятья? Это же ветвь магии смерти… Но вы не маг смерти, — задумчиво произнёс он.

— Не маг смерти. Я умею управлять только проклятьями, и князь Нерпов, то есть директор, выстроил для меня отдельную программу в этом направлении.

— Теперь мне ещё больше хочется разобраться, — признался целитель. — Я всё же буду настаивать на прохождении полного курса с возможностью индивидуальных занятий. Но, если вы что-то пропустите, ругаться не буду.

— Договорились, — я протянул руку преподавателю, и он пожал её.

Вдруг мой поверженный враг, над которым зависли остальные целители, прохрипел, привлекая внимание.

— Что он там бормочет? — спросил у своих коллег пожилой целитель.

— Не понятно, — ответила пышногрудая девушка в белом халате.

Я тоже наклонился. Из интереса. И со второй попытки смог разобрать:

— Привет… от Чере…Черепахова.

Сказав это Сухоносов, снова отключился, оставляя у меня ещё больше вопросов. Но самый главный — кто из Черепаховых смог уцелеть и не попасть в лапы нашего доброго правосудия?

Глава 3

Библиотека

Сухоносова отнесли в лазарет с помощью заклинания левитации. Видимо, о кушетках здесь слышали только в больницах для простолюдинов.

— Можете сообщить, когда он придёт в себя и сможет говорить? У меня есть парочка вопросов, — попросил я пожилого целителя.

— Да. Но если он не захочет говорить?

— Попытаться-то стоит, — пожал я плечами.

— Ну, хорошо, — ответил маг и ушёл следом за пациентом.

Я спустился с арены, а директор с помощью того же заклинания полёта опустился ко мне.

— Жить будет, — огласил я.

— Слава великой Нерпе!

— Вы хотели сказать — Акуле? — улыбнулся