До этого я делился своим зачарованным оружием только с паладинами, но сейчас, думаю, можно и расширить этот список. Меч, что я сейчас передал, не самого лучшего качества, так что долго использовать его у Лысого не получится – поэтому можно считать, что вопрос сохранения технологии решен. А другие минусы и не приходят в голову, при том, что благодаря этому шагу я смогу сейчас немного выправить наши отношения. А то вариант, где один безусловный лидер, а второй – верно внимающий номер два, мне как-то не очень нравится.

– Думаю, да, – Лысый принял протянутый ему меч, а потом еще раз поднял взгляд в мою сторону. На этот раз без какого-либо проскальзывавшего раньше снисхождения. – Это сила твоего бога? До этого всё как-то не доводилось рассмотреть, чего же ты успел добиться… Ничего запредельного, но все равно впечатляет. Оказывается, и у светлых могут быть интересные приемы в загашнике. Впрочем, боюсь, все это ненадолго, выходка Ксардаса прорвет плотину, что держалась последние годы.

Выходка Ксардаса? Получается, он в курсе убийства Десятиликого и, скорее всего, моего во всем этом участия. К счастью, похоже, Лысого этот эпизод не так уж и заинтересовал. А вот его мысли о плотине выглядят интересно. Неужели это то, о чем я думаю?

– Думаешь, начнется охота? – спрашиваю, а сам уже внутренне согласен с этим выводом.

– Конечно, – тут же ответил Дэвид. – Уже многие годы люди копят силы, но до этого никто не рисковал попробовать прорваться дальше. Ксардас же показал, что боги слабы, по крайней мере, боги света. Что их можно убить, притом это делает тот, кто потом в свою очередь лишается головы от действий человека с самой обычной улучшенной меткой. И как после такого тем, кто считает себя великими, не попробовать повторить этот эксперимент?

Все логично. Похоже, теперь генералы, а вместе с ними и сильные обладатели легендарных, а то и вовсе эпических меток начнут охоту на оставшихся светлых богов. Это какого же джина из бутылки я умудрился выпустить? Конечно, если первые попытки окажутся неудачными, то все это движение быстро заглохнет. А если нет? Как ответят другие боги? Вступятся ли за своих или не будут вмешиваться, пока не трогают их собратьев по стихии? А жнецы? Как они отнесутся к появлению новых потенциально равных соперников? Столько вопросов, и никаких ответов.

– И, думаешь, у них получится? – мне стало интересно, что думает об этом человек, явно знающий побольше меня.

– Меня не интересуют ни светлые, ни трусы, ждущие удобного случая, – неожиданно зло отрезал Лысый, а мне сразу вспомнилось, как он выглядел со стороны в мои первые дни тут. Откуда-то даже появилось чувство ностальгии, впрочем, быстро растаявшее, не оставив и следа. Эмоции – это та роскошь, что я не могу себе позволить. По крайней мере, если планирую выжить в этом мире. И стоило взять себя в руки, сразу стало очевидно, почему Лысый так себя ведет. Это же его путь, его выбор и его цель – убить бога, а потом взобраться туда, куда еще не ступала нога ни одного из живущих в этом мире.

– Может быть, тогда будем выступать? – прикинув время, я с удовольствием пришел к выводу, что хватит уже сидеть без дела. Хочется поскорее разобраться с внедрением в ряды новичков, понять, что они собой представляют, и, наконец, оставшись наедине с самим собой, перейти к освоению своей новой силы.

– Будем, – Лысый поднялся на ноги, с каким-то непонятным воодушевлением махнул подаренным огненным мечом и указал направление к ближайшему стартовому костру.

Рассказано и записано со слов Лысого

Одно дело просто открыть маску, и совсем другое – научиться ею пользоваться. Пять дней тренировки – как же этого мало для того, чтобы встроить новые возможности в уже отработанный за долгие месяцы жизни в Долине кровавых рассветов стиль боя. А потом со мной связался мой то ли демон, то ли бог и дал новое задание, за которое пообещал помощь в выполнении главного для меня плана. Пусть мы и не так давно с ним сотрудничаем, но уже прошло время, когда я был вынужден безоговорочно следовать любым его приказам. Но ради такой награды, что он посулил на этот раз, можно и постараться.

Хотя начиналось все, надо сказать, странно. Демон сначала рассказал мне о плане Ксардаса, а потом неожиданно предложил воспользоваться помощью моего якобы ученика. Кот – я ведь приговорил его в свое время к сумасшествию через круговорот смертей, но он смог вырваться из замкнутого круга и доказать, что на самом деле чего-то стоит.

– Я очень редко ошибаюсь, а все поведение этого человека говорит о том, что у него есть запасное надгробие. И чтобы убедить его тебе помочь, найди этот камень, и у него не останется другого выбора, – демон продолжал говорить, а мне неожиданно стало даже обидно. Зачем мне помощь пусть интересного, но все-таки, прежде всего, новичка? Однако спорить с покровителем ради такой мелочи точно не стоит.

– И как мне это сделать? – порой проще откинуть сомнения и начать действовать. Но, чтобы это сделать, мне нужны детали.

– Постарайся, – вот сейчас демону удалось меня удивить. Таких расплывчатых заданий до этого еще не было. – В качестве награды я заранее дам тебе такой же, пока не активированный камень. Будешь рядом с целью, он среагирует, и ты сможешь вычислить точное место.

А вот это уже неплохо – третье надгробие, когда еще недавно я не думал, что возможно больше одного.

– Уже активированные камни нельзя перенастроить, так что не раскатывай губу, – демон быстро догадался, что я подумываю забрать себе камень Кота. Жаль, это могло бы стать неплохим дополнительным призом. Но это мелочи, вот что на самом деле плохо – эта тварь начинает предугадывать не только мои поступки, но и мысли, а это опасно.

– Лучше подумай, хотя бы в каком районе этот человек мог спрятать свое надгробие, – демон тем временем дал очередной совет.

На первый взгляд, абсолютно бесполезный – я что, следил за ним? Впрочем, если учесть тот факт, что Кот любил прогуляться в сторону болота, а еще особенности того места, то, кажется, я знаю, где приступлю к поискам. А демон тем временем, убедившись, что я понял, откуда начинать, принялся рассказывать, что именно от меня потребуется. И, надо сказать, новое поколение магов меня немного напрягает. Все-таки возможности даже генералов и жнецов я могу представить, а эти? Нет, такую заразу точно нужно выжечь с корнем. Менять правила, когда я чувствую, что уже почти готов двигаться дальше – это непростительно.

На этом наша встреча с демоном закончилась, но когда я уже нашел тайное кладбище Кота – кто бы мог подумать, что этот хитрец на самом деле использует смертельно опасную зону болота – он появился снова. Как оказалось, именно сейчас план Ксардаса перешел в решающую стадию, и мне было предложено понаблюдать, чем же всё закончится. Все-таки хорошо быть единственным последователем – особое отношение просто невозможно не заметить.

– Как окажемся на месте, не шевелись, – в последний момент демон решил меня предупредить. – Там могут быть и другие наблюдатели, а мне бы не хотелось, чтобы нас заметили.