мои крылья переливаются в лучах Солнца удивительными звёздными узорами, — обратилась Залалуя к подруге и от счастья замахала крыльями.

— Это превосходно! — захлопала от радости Прекрасная Лалумея и продолжила: — А ты, Попо, покажи свой подарок Солнца!

— Вот, смотри! Ни у кого нет таких изящных крыльев, как у меня. Кстати, я уже проверил их в деле. Оказывается, если я захочу преодолеть большое расстояние с их помощью, то мне не обязательно для этого будет ими махать и потеть, — с очень серьезным видом сказал Попоныш, чтобы заинтриговать подруг.

— Это ты о чем сейчас? — обратилась к нему Залалуя. — Что-то я ничего подобного не заметила.

— Ну, ты даёшь! Залалуя, вроде ты уже летать научилась, а не знаешь, — пошутил над ней Попоныш.

— Так, ты не иронизируй, а покажи, о чем говоришь! — остановила его желание обидеть Залалую Прекрасная Лалумея.

— Хорошо! Сейчас покажу! Вы готовы? Только будьте внимательны, а то потом скажете, что всё пропустили, и начнете требовать от меня повторения, — пригрозил пальцем Попоныш собеседницам. После чего сделал сосредоточенный вид и с достаточной большой скоростью отлетел от подруг на противоположный берег озера. За его действиями внимательно следила Залалуя. Она решила попробовать повторить предложенный другом способ передвижения, и у нее получилось. Через мгновение Залалуя оказалось возле Попоныша.

— Какая же ты — умница, Зала! — крикнула ей вслед Прекрасная Лалумея. Но подруга уже ничего не услышала, поскольку была далеко от нее.

— Ого! Как ты быстро летаешь! — удивился Попоныш появлению Залалуи.

— Не только тебе известны правила ускорения! — с гордостью воскликнула она ему в ответ и продолжила: — А ты пробовал управлять крыльями не с помощью мысли, как сейчас, а и… — она не успела договорить, потому что ее перебил Попоныш.

— Это как? А чем еще? Как можно? — он начал расспрашивать подругу.

— Попо, перестань, пожалуйста, так быстро задавать вопросы! Я не успеваю на них отвечать. Сделай вдох, а теперь — выдох, — посоветовала Залалуя.

— Вы-ды-ха-ю, — произнес Попоныш по слогам, чтобы немного успокоиться. — Извини, Залалуечка, извини! Просто это так сильно интересно. Хочется сразу всё узнать и всему научиться!

— Думаю, что у тебя получится. Итак, запоминай одно из правил по так называемому «ускорению» крыльев. Быстрее можно перемещаться, если загадать место, где нужно оказаться, — начала объяснять Залалуя.

— Так, так, да, я это и сделал, когда решил похвастаться перед тобой и Прекрасной Лалумеей! — не удержался Попоныш и снова не дал договорить подруге. — Ой, ой, ой, извини, продолжай, я слушаю!

— Хорошо, молодец, что стараешься быть вежливым и внимательным, — с улыбкой ответила ему Залалуя. — О чем я говорила? А, вспомнила! Большей скорости перемещения с помощью крыльев можно достичь, если во время полёта исполнять наши звёздные песни. Предлагаю тебе попробовать.

— Ну, честно говоря, пою я плохо, — с грустью ответил Попоныш. — Значит, не суждено мне летать быстрее всех, — завершил он мысль и расстроено опустил крылья.

— А ты чего нос повесил? — попыталась подбодрить его Залалуя. — Не нужно уметь петь очень хорошо. Для ускорения достаточно хотя бы попадать в ритм. Предлагаю тебе помощь. Что скажешь?

— И как ты мне поможешь? Будешь петь вместо меня? — пробурчал Попоныш.

— Нет. Давай попробуем вместе, — с бодростью в голосе ответила ему подруга. — Держи мою руку!

— Держу, — равнодушно сказал куругулыш.

— Помнишь песню, которую мы исполняем по пути домой? — спросила его Залалуя. В ответ Попоныш махнул утвердительно головой. — Молодец! Давай ее петь! Подхватывай ритм и слова!

В тот миг Прекрасная Лалумея наблюдала, как ее друзья, взявшись за руки, кружились над озером и что-то напевали с улыбками на лицах. А Попоныш и Залалуя исполняли разные мотивы, чтобы усовершенствовать мастерство управления крыльями. Куругулыши то шептались, то кричали, то молчали, но издалека было видно, что они испытывали светлые и добрые чувства. Будущая хранительница Звезды решила догнать друзей и отправилась за ними. Находившись над озером, она заметила, что в его водах начали появляться Звёздные Озёрники. Прекрасная Лалумея решила их ближе рассмотреть, но отвлеклась, поскольку в тот момент к ней уже подлетели Попоныш и Залалуя. Они обрадовались встрече над озером и, взявшись за руки, немного покружились, рассматривая в его воде свои отражения.

— Друзья мои, — обратилась к куругулышам Прекрасная Лалумея, — вы — такие красивые и смелые! А еще вы очень быстро летаете, что я за вами не успеваю, — рассмеялась маленькая хранительница.

— Да, мы такие, — нескромно ответил Попоныш.

— Спасибо тебе, Лалу! — сказала Залалуя и посмотрела вниз. — Друзья, а вы видели, кто появился в озере?

— Я тоже хотела обратить ваше внимание на них, — подхватила слова подруги Прекрасная Лалумея.

— И кто это? — спросил Попоныш.

— Ты что шутишь? — удивленно отреагировала на его вопрос Залалуя. — Ты не знаешь, кто обитает в нашем озере?

— Нет, — ответил Попоныш. — Мне, конечно, немного стыдно, но скорее всего я невнимательно читал энциклопедию об обитателях Звезды. Вы только учителю Великому Хоходо не рассказывайте, — с жалостливым видом он попросил подруг.

— Ах-ах-ах, — рассмеялась Прекрасная Лалумея, — не волнуйся, мы сохраним твой секрет. — А сейчас я предлагаю тебе узнать больше об этих удивительных созданиях.

Она взяла куругулышей за руки и полетела с ними ближе к воде, чтобы разглядеть обитателей озера. Попоныш и Залалуя заглядывали в его глубину в предвкушении интересной встречи. Прекрасная Лалумея сняла со своих волос один из волшебных цветков и положила его на водную гладь. В результате этого на ней появились круги. Они менялись в размерах, а их количество увеличивалось с нарастающей скоростью. Там, где круг исчезал, появлялись разноцветные огоньки. А когда их движение завершилось, к поверхности воды поднялись из глубины озера загадочные обитатели. Они сквозь воду всматривались в нависших над ними гостей и с любопытством перемигивались между собой.

— Смотрите, смотрите, — обращением к подругам нарушил тишину знакомства Попоныш. — Они так интересно моргают!

— Попо, говори тише, а то всех распугаешь, — сказала сердито ему Залалуя. — Ты лучше обрати внимание на их окрас.

— Точно, спасибо! А я сразу и не заметил, — прошептал Попоныш. — Ого! У них цвет туловища меняется в зависимости от попадания на воду солнечных лучей.

— Это настолько удивительное зрелище! — с восторгом произнесла Прекрасная Лалумея. — Я считаю, что нам невероятно повезло встретиться со Звёздными Озёрниками.

— Это точно, — поддержала ее мысль Залалуя.

— А, может, вы мне все-таки расскажете, кто они? — обратился к подругам Попоныш.

— Лалу, ты не будешь против того, если я объясню Попонышу? — спросила подругу Залалуя.

— Я буду только рада, если ты всё расскажешь нашему сладкоежке, — с улыбкой ответила Прекрасная Лалумея.

— Попо, слушай внимательно и не переспрашивай, как ты часто любишь это делать, — сказала Залалуя. — На