девушку вживую, а такое ощущение возникло, словно отравлен ею – и этот яд, растекаясь по телу, медленно сводит с ума. Она поселилась в голове занозой, навязчивой мыслью, и терзает, искушает, манит магнитом непреодолимой силы. Подобное со мной впервые: взрослый мужик, но за свои почти сорок лет никогда не чувствовал хоть что-то похожего – ни одна женщина раньше не вызывала столь острых, как лезвие кинжала, эмоций.

Это какая-то изощрённая пытка.

Неимоверно сложно совладать с развернувшимся внутри ураганом: то изнывал от мучительного желания перейти к активным действиям, то старался справиться с нескончаемым потоком обжигающих ощущений, призывая себя набраться терпения. Что же тогда будет, когда познакомимся? – даже трудно представить, на какие поступки я способен. Мой контроль подвергся внезапной атаке, к чему был не готов, оттого и разрывает на части, ломая и выворачивая наизнанку…

Главное – не спугнуть её.

Не хочу, чтобы она шарахалась от меня, дёргалась от каждого прикосновения или, того хуже, возненавидела и презирала. Хотя уже сейчас так кажется, что лёгких беззаботных отношений не стоит ждать, как и успокоиться – едва ли получится. Выдержка подводит: не работают мысленные установки – не торопить события и не давить на Диану.

Могу сорваться, встретившись с ней лицом к лицу.

***

Ближе к вечеру, я пригласил Владимира к себе в апартаменты. Пора бы проводить гостя и попрощаться с ним. Текущие дела и рабочие вопросы всегда можем обсудить по телефону в любое другое время, а значит – ему лучше покинуть мои владения. И не мешать мне, не мозолить глаза своей физиономией!

Партнёр пришёл через несколько минут.

Мы поприветствовали друг друга, после чего он присел в кресло.

Я жестом предложил угощаться тем, что есть на столе – фрукты, сладости, напитки. Сам же курю кальян – это помогает расслабиться и ненадолго отвлечься, но лишь немного… Внутри поселилась неразбериха и хаос, словно адский пожарище разгорается до невероятных размеров и высот…

– Вы привезли девушку? – сразу спросил. Делаю вид, якобы был очень занят и по этим причинам не принял его днём. Типа пока ещё не в курсе, что Диана находится здесь и сидит взаперти. Более того, видимо, она догадалась, в каком качестве и статусе приехала сюда – со слов прислуги, долбилась в закрытую дверь, просила её выпустить, кричала и звала на помощь.

– В комнату увели, – шумно вздохнул Владимир. Выглядит хмурым, уставшим и как будто бы расстроенным.

«С чего бы это? Совестно стало? Теперь сожалеет о содеянном?» – зря. Зато от проблем избавился.

– Та самая? – уточнил на всякий случай. Сомнений нет, просто не желаю выставлять напоказ истинные эмоции, бушующие в душе подобно песчаной буре, стремительно настигающей, нарастающей и набирающей обороты. – Другая мне не нужна, если вдруг решили подсунуть замену. Я чётко обозначил: хочу видеть в своей коллекции именно её...

– Кого заказали – ту и доставил… В жизни гораздо лучше, чем на фото, – зачем-то прокомментировал он. Смотрит с нескрываемой грустью.

«Тоже приглянулась ему?» – не удивлён. Диана – из той редкой породы женщин, обладающих врождённым очарованием и магнетизмом. Так чувствую. В первую очередь, для безопасности девушки – не спешу ощутить на себе в полной мере это мощное воздействие, но уже при визуальном и физическом контакте. Не сдержусь и натворю ошибок. И не знаю, что больше тормозит меня в данный момент: посетившие противоречия или невозможность устоять – та слабость и тяга, которые испытываю, думая о ней постоянно.

– Она хорошо говорит по-арабски? – «впрочем, если бы появились трудности перевода, то это не имело бы особого значения».

– Да, и даже владеет диалектами, распространёнными на Аравийском полуострове.

«Всё-таки Владимир винит себя» – это видно и по глазам, и поведению в целом.

– Отлично, не возникнет проблем в общении, – продолжаю изображать непринуждённый вид.

– Теперь мы в расчёте? – «наконец, о долге заикнулся».

– Более чем. Считайте, я уже забыл о наших разногласиях, – никаких претензий нет.

– Только у меня есть просьба…

«О-о… это что-то новенькое» – чужое мнение не волнует, хотя выслушать я могу.

– Говорите, — согласился.

– Дайте ей время привыкнуть.

– Намекаете на различие менталитетов, независимость и свободолюбие европейских женщин?

– Ну да… – он кивнул головой.

– Обещать ничего не стану, – я усмехнулся на эти неуместные замечания. – Да и кто она такая, чтоб о ней беспокоиться... Каким образом поступлю со своей собственностью – не ваша забота, – «надоело церемониться с ним!». – Если мы всё выяснили, то провожу до ворот, – добавил. Вернее, тороплю его уйти. Или выгоняю. – Мой водитель отвезёт вас. Кстати об этом… – кое-что интересное вспомнил. – Зачем вы разыграли перед девушкой «спектакль», будто я отправил машину в аэропорт, экскурсионную программу по Катару планировал устроить. По факту – транспорт ведь был арендован вами, про остальную чушь вообще молчу.

– Ваша прислуга болтлива... – Владимир окончательно поник.

– Мне докладывают обо всём происходящем в доме. А Диана, пока стучалась в двери и умоляла выпустить, о многом успела сказать, кто она и откуда, с кем приехала и прочее.

– Я всего лишь хотел сделать так, чтобы девушка не боялась, прониклась доверием, расположилась, увидев, как нас радушно принимают.

– Вот как… – оригинальный подход. Благодарить не буду. Обойдётся.

– Чего и вам советую, господин Аль-Сулайти. Сломаете её – в итоге получите безликое существо с затравленным потухшим взглядом. Зная ваш характер, надеяться на лучшее вряд ли стоит, – «надо же, осмелел» – довольно резко прозвучали фразы. – Но попытаться я должен был. Попробовал – дальше всё зависит от вас.

Это никого не касается, а ситуация уже порядком достала!

– А вы на будущее учтите: ненавижу сюрпризы и ещё больше не люблю, когда лезут в мои дела. Повторюсь: каким образом я поступлю со своей собственностью – не ваша забота.

Глава 4

Проводив Владимира до ворот, я попрощался с ним и поспешил вернуться в дом, а мысленно добавил: «теперь уже бывший партнёр» – именно в таком контексте.

В будущем не хочу иметь ничего общего с этим человеком, как для себя определился и решил – не вижу перспектив. Несмотря на то, что он нашёл способ оплатить долг, но всё равно подвёл меня, а подобного безответственного отношения я не прощаю. И поскольку обязательства по действующим договорам выполнены, а новые проекты находятся