Потом он неоднократно спрашивал себя, поступил бы он так, знай он заранее, чем все обернется? И не находил ответа. В любом случае, он поклялся себе, что не расскажет об этом никогда и никому, потому что стыдно будущему королю представать таким слепцом даже в глазах самых близких друзей.

Либуше же, отчаявшись дождаться внимания мужа, еще больше убедилась в существовании соперницы. Позволив себе поплакать поначалу, она довольно быстро собралась и начала думать, как быть дальше. И что лучше: одна постоянная соперница или множество разных, но ненадолго? Учитывая, что Генрих неоднократно давал понять, как высоко он ценит честность, Либуше решила вызвать его на откровенный разговор. Пусть, в конце концов, сам скажет, что он себе думает.

К сожалению, смелости у нее всегда хватало ровно до момента прихода мужа. А потом она терялась, смущалась и опять предоставляла Генриху играть первую скрипку. До того момента, пока он не ушел в очередной раз.

Лето выдалось дождливым и за окнами дворца снова бушевал шторм. Шум дождя заглушал посторонние шорохи. Снова оставшись одна, Либуше не выдержала и побежала вслед за мужем. Увы, знакомая панель снова скрывала чужие тайны.

«Опять!» — княжна с досадой стукнула кулаком по стене. Генрих, похоже, издевался, пользуясь потайным ходом прямо у нее на глазах, но старательно храня тайну механизма. Но на этот раз она не сдастся так просто. Хватит делать из нее посмешище!

В княжеском замке в Любице были свои потайные ходы. Конечно, дочь князя, которую готовили в жены чужеземному принцу, не знала и десятой их части. Незачем. Да и для династии спокойнее. Но ход, ведущий из девичьих покоев в подвалы дворца она, понятное дело, знала. Именно этим ходом, случись беда, княжна с ближней свитой должна была уйти от преследования. Сейчас, вспоминая все, что знала о механизме «ее» потайного хода, Либуше старательно, завитушка за завитушкой, ощупывала стену.

В конце концов, когда с одной стороны двери не осталось ни одного украшения, ни одного выступа, ни одного гвоздя, который она не попробовала бы сдвинуть с места, девушка перешла к исследованию другой стороны. В конце концов, ее старания увенчались успехом. Что-то щелкнуло, скрипнуло, а потом дверь легко отворилась, открывая путь в темный проход.

Либуше от досады закусила щеку, увлеченная погоней, она не додумалась поднести один из светильников поближе к двери. И теперь боялась оторвать руки от стены и сделать хоть шаг назад, потому что так и не поняла, как же, в конце концов, сработал механизм. Идти в темноте тоже было опасно, слишком велик риск свернуть не туда. Хотя, если быть уж совершенно честной, она понятия не имела, куда ей надо было сворачивать. Неизвестно, сколько бы девушка простояла на пороге, если бы ее не подтолкнули.

«Ну, наигралась?» — Раздалось из темноты. Ойкнув от неожиданности, Либуше попятилась от двери. А из темноты боковой ниши, существования которой она даже не заметила, в комнату шагнул Генрих. Оказывается, принц все время стоял прямо за стеной и, наверняка, от души потешался над ее попытками.

«Ах ты ж…!» — Либуше хотела приложить мужа крепким словцом, из тех, что мама всегда запрещала ей повторять за отцовскими воинами, но передумала. Только махнула рукой, понимая, что и тут проиграла. Неожиданная горечь накатила на нее, снова сметая все преграды, установленные строгим родительским воспитанием. Не обращая внимания на то, как это выглядит со стороны, девушка опустилась, как была, в одной рубашке прямо на пол и расплакалась.

Неожиданно Либуше почувствовала, что сильные руки мужа легко поднимают ее с ковра и несут на кровать.

— Ну, и куда ты собралась, глупышка? — Грустно и ласково спросил Генрих жену, усаживая ее поудобнее и осторожно поправляя растрепавшиеся пряди. — Босиком, в одной рубашке, да еще и без лампы в незнакомом лабиринте?

— За тобой… — Не отрывая глаз от мужа, Либуше попыталась нашарить носовой платок, во избежание конфуза. Не нашла. Генрих, догадавшись, сам поднял маленький кусочек тончайшего полотна, затерявшийся в огромной постели, и протянул жене.

Тактично дождавшись, когда Либуше снова сможет говорить, он тихо вздохнул.

— Глупышка. Не надо за мной бегать. Никуда я и так от тебя не денусь.

— Ага, — Либуше снова потянулась к платку, — а уходишь каждую ночь, небось, к любовнице? Ловко тут у вас придумано: зашел в спальню с женой, вышел в спальне у подруги.

Выражение лица кронпринца сменилось с ласкового на задумчивое. Внимательно оглядев жену, он встал с кровати и протянул ей руку.

— Пойдем!

— Куда? — Не поняла Либуше, но руку в ответ подала, зачарованная властностью мужского голоса. Наверное, так шли за ним в бой королевские рыцари, уверенные, что уж этот-то командир точно знает, куда их ведет.

— К любовнице, — Генрих с трудом подавил смешок. — Познакомлю тебя с твоей главной соперницей. Только туфли домашние надень, в переходе пол каменный.

Подозревая, нет, будучи уверенной, что тут есть какой-то подвох, девушка встала с постели и, вслед за мужем, сделала шаг в сторону потайной двери. Еще один. И еще… Генрих вел уверенно, казалось, вообще не обращая внимания на тусклый свет потайного фонаря. Либуше только и оставалось, что переставлять ноги, двигаясь туда, куда тянет ее за собой крепкая мужская рука. О том, что ночная рубашка — не лучший наряд для знакомства, княжна не подумала. Но почему-то была уверена, что поступает правильно, спеша сейчас по темному проходу вслед за мужем.

Наконец-то принц остановился. Выпустив на миг руку жены, он отставил фонарь на каменную приступку, сделанную специально для этого, и несколькими движениями руки открыл дверь. Панель, закрывающая проход, отъехала в сторону и принц с женой вышли в небольшую комнату, на поверку оказавшуюся чьей-то спальней.

— Располагайся, — радушно пригласил Генрих, закрывая потайной ход. — Хочешь кофе? Правда, ни сливок, ни молока нет, а звать прислугу будет не совсем удобно… — Он всмотрелся в лицо жены и добавил. — Или, лучше вина? Меду?

Либуше только отрицательно мотнула головой. Она так и стояла посреди комнаты, оглядываясь по сторонам, пока принц, открыв еще одну дверь (на этот раз — явную), вышел куда-то. Комнатка была маленькой, можно сказать, крошечной. Узкое окно, угадывающееся за плотной шторой, больше походило на бойницу. Крохотный столик у окна служил подставкой для кувшина и чешки, если хозяину комнаты ночью захочется пить. То, что комната была исключительно мужской, сомнений не вызывало. Об этом говорило все: и выбор цветов (темный дуб и светлая корица), и простота обстановки. И запах, крепкий, терпкий и уже вполне привычный.

Одну из стен почти полностью покрывала керамическая плитка, указывающая на то, что где-то за стеной находилась печь или камин. Среди резных дубовых панелей в человеческий рост виднелся дверной проем, в котором скрылся принц Генрих. Напротив окна часть узкой стены была прикрыта ширмой, скрывающей, судя по всему, уголок для умывания.