— Ну, тогда… как поступим, господа? — поинтересовался у них Фарон. — В окно или на торжественный обед?

Рилд с Вейласом посмотрели друг на друга.

Наконец Вейлас вздохнул и заключил:

— На обед.

— Хорошо, — согласился Фарон, — но прежде чем мы отправимся, я хотел бы просмотреть свои колдовские книги. Чувствую, что еще до конца вечера нам может понадобиться магическая сила.

— Думаю, это мудрое решение, — одобрил Вейлас. — Нам с Рилдом не помешало бы немного исцеляющей магии, если таковую возможно найти.

— Почему бы вам двоим не поискать в комнате жрицы? — предложил Фарон. — Я знаю, что у Квентл есть волшебная палочка, но она держит ее при себе. Однако там может оказаться несколько зелий.

Разведчик кивнул и выскользнул из комнаты вместе с Рилдом.

Фарон открыл свой рюкзак и достал колдовские книги, находящиеся для удобства сверху. Это были самые любимые вещи из его магического запаса. Все, что магу могло понадобиться, всегда находилось у него под рукой. Он принялся внимательно просматривать страницы.

Маг не мог возместить все колдовские чары, которые использовал в течение дня, так как ему пришлось бы отдыхать несколько часов, пока его тело полностью восстановится. Фарон решил держать на вооружении заклинания, которые запомнил утром, с тем чтобы иметь возможность применить четыре или пять, наиболее подобающих случаю.

Сейчас маг размышлял, какая часть колдовского умения может понадобиться на обеде. Наконец, он сделал свой выбор и принялся за изучение.

Часом позже шум возвратившихся товарищей отвлек Мастера Магика от его занятия.

— Вы прекрасно рассчитали время, — похвалил он друзей. — Думаю, я готов идти. Вам удалось что-нибудь отыскать?

— Нам пришлось все тщательно обыскать, прежде чем мы нашли два зелья, принадлежащих Квентл, — ответил Рилд. — И это вторая вещь, о которой тебе придется сообщить верховной жрице при следующей встрече.

Фарон рассмеялся и заключил:

— Должен заметить, лекарство пошло тебе на пользу. Выглядишь намного представительней, чем какой-то час назад. В таком случае, мы готовы идти?

— Хотелось бы верить, — ответил Вейлас. — Мы быстро осмотрели гостиницу, и, похоже, наш провожатый пришел один. Пока нет ничего подозрительного.

— Тогда предлагаю отправиться немедленно, — отозвался Мастер Магика. — Я голоден и желаю отведать более подходящий напиток, чем те помои, которые мы раздобыли прошлым вечером.

Рилд с Вейласом обменялись взглядами, а затем три дроу направились в общую комнату. Темный эльф, назвавшийся Заммзитом, терпеливо ждал, но выражение его лица сказало Фарону, что он уже начал слегка нервничать.

«Вероятно, думает, не обхитрили ли мы его, — решил Фарон. — Наверняка беспокоится о том, как он объяснит данное обстоятельство Верховной Матери».

Прогулка к Дому показалась бы приятной, если бы улицы не переполняла разъяренная толпа. Дважды им приходилось стремительно перебираться на противоположную сторону улицы и перелетать на другой уровень, чтобы не быть втянутыми в крупные неприятности. В какой-то момент Фарону показалось, что ему стоит разогнать толпу ударом молнии или огненным шаром, но до этого так и не дошло. Для того чтобы не отстать от остальных, Вейласу приходилось передвигаться с помощью порталов. По мнению Фарона, до сих пор это было неосторожно со стороны разведчика.

— Знаешь, — сказал маг, направляясь в верхнюю часть города, где располагались Дома самых богатых и знатных дроу, — я серьезно сомневаюсь, что нам стоит оставаться до конца вечера.

— Думаешь, город становится слишком опасным? — спросил Вейлас. — Если бы мы подумали об этом раньше, то уже давно могли бы упаковать свои вещи и забрать их с собой.

Фарон замедлил шаг, раздумывая, но затем продолжил разговор:

— Ты прав, но если это потребуется, я могу вернуться за ними позже.

Наконец, четверо дроу достигли Дома Меларн — внушительного округлого выступа в верхнем уровне города. Строение располагалось над уровнем улицы и также под ним, занимая два или три квартала в ширину и столько же в длину. Фарону показалось, что архитекторы специально придали ему форму огромного пузыря.

«Еда и напитки стоят того, чтобы заглянуть внутрь, — подумал маг, вздохнув, и последовал за остальными в Дом. — Однако сейчас это больше напоминает темницу».

Алиисзе был противен облик, который она выбрала для себя. Демоница находила его уродливым и неизящным. О, конечно, любой заметивший Алиисзу орк счел бы ее красавицей, но алю отталкивала вся орочья раса в целом. Однако в этом были и свои преимущества.

Сейчас Алиисза хотела, чтобы Фарон не узнал ее. Следуя по улицам Чед Насада за магом и двумя дроу, которых сопровождал четвертый темный эльф неприятной наружности, она не желала быть замеченной. Избежать подобного легче, имея наружность существа низкого происхождения, чем выглядя, как темный эльф. Хотя дроу и превосходили числом остальных жителей города, они стали побаиваться появляться на публике в одиночку. Алиисза, безусловно, не опасалась за свою жизнь, но решила, что лучше всего привлекать к себе как можно меньше внимания.

Кроме того, она обнаружила, что может подслушать больше интересных разговоров, не будучи темным эльфом. Обычные жители города старались прекращать разговоры или переходить на шепот всякий раз, как видели какого-нибудь дроу, но по отношению к простому орку они были не так внимательны. Алиисза прекрасно понимала почему.

Где бы она ни находилась, повсюду ходили толки о мятеже или набеге. Похоже, половина жителей видела в кризисе, охватившем Город Мерцающих Сетей, прекрасную возможность раз и навсегда положить конец правлению дроу. Другая половина верила, что кто-то уже готовит нечто подобное, и им всем придется расплачиваться за это в дальнейшем. Единственное, что оставалось неизменным независимо от того или иного мнения: каждый обвинял в своих бедах темных эльфов.

Алиисза слышала, что дроу считают виновными в том, что Ллос отвернулась от города. Именно они разгневали богиню, и она оставила их на произвол судьбы. Некоторые говорили, что Ллос ослабела и стала уязвима благодаря чрезмерному поклонению, оказываемому ей. Это обстоятельство и позволило другим богам сместить ее в тот момент, когда богиня меньше всего этого ожидала. Самый интригующий слух, больше походивший на сказку, был на самом деле правдивее всего. Распространяясь со сверхъестественной скоростью, он утверждал: среди верховных матерей обнаружилась предательница, заключившая союз с нездешней верховной жрицей для того, чтобы разорить Чед Насад. Существовали тысячи версий этой истории. Предатели сговорились с демонами, предатели были замаскированными демонами, предатели обворовывали город, предатели готовили нападение на город…

Алиисза сомневалась насчет правдивости истории, но подозревала, что верховной жрицей могла быть Квентл. Каким-то образом Мензоберранир входил в ее небольшую схему, о чем, к несчастью, и проговорился Фарон. Алиисзу заинтересовала роль Фарона в этой сплетне или в той ее части, которая касалась Верховной Матери. Алю гадала, был ли маг замешан в происходящем, или, проведя полдня с ней, — воспоминание заставило ее вздрогнуть от удовольствия, — он остался в стороне.