его, вроде как имевшего успех. Притом настолько выше, что мелкими доводками в его искусстве не обойтись. Это больше чем искусство кулинарных приемов. Здесь особая традиция вкупе с тайнами мастерства, о которых не подозревал.

Полгода дома он готовил только кашу и резал салатики. Так на него повлияло потрясение, схожее с первой встречей карлика с великаном.

Так вот, Яха, у меня, наконец то, в этой поездке была встреча с великанами. И, хотя я, типа, из самых высоких гномов. Плюс накачанные плечи, но глядя на этих высоченных монстров, понимаю, что сравниться с ними напрямую, не подготовит ни один спортзал. Теперь, увидев реальные ориентиры, пора поискать свою особенную хитрость, типа той, которая помогла Давиду супротив Галиафа.

Судя по интонации Дмитрия, это было весьма искренне. И это в некоторой степени оправдывало непонятное бегство.

Но, что забавно, все, кого мы встречали в той поездке, были среднего и ниже среднего роста. И мы с Дмитрием, при своих шести футов с дюймами, все-таки, были ближе к когорте Галиафовой.

Но я понял идею. Настрой Дмитрия был не особо иллюзорным.

– Пара картинок, незабываемых встреч, Слегка будоражили мне душу и вдохновляли на поиски особых, немного мистических приключений. – продолжил товарищ.

Первая – это молчаливый ряд осанистых старичков в накидках мальтийских рыцарей. На площади святого Петра в Ватикане.

Не знаю, всегда ли они там, когда Папа римский выезжает к пастве. Но в те пару раз, когда мне довелось там побывать, я имел удовольствие наблюдать эту молчаливую шеренгу из десятка человек. Под белыми плащами с мальтийским крестами видны очень шикарные костюмы и обувь ценою в такую сумму, что говорит о том, что ребятки не дешёвая массовка.

Вторая картинка ещё из далёкой юности. Довелось мне присутствовать на встрече двух групп арабов.

Стоят, такие себе, ребятки в своих белых одеждах. шестеро. Позади три громадных внедорожника. Ждут молча, сурово всматриваются в даль. Несколько часов.

И у меня от их образов из арабских сказок – и воинов и магов и правителей, в душе заныло мечтательной тоской. Есть же в реале люди, живущие как в сказке. С величием духа и внутренней мощью.

Особенно те арабские ребята дорисовывали в моей душе мечту потому, что саму их встречу и события после, мне не довелось посмотреть. Но какая шикарная картинка в воспоминаниях!

Откровенно говоря, весь мой внешний образ – не выпендривание перед окружающими.

Нет. Совсем не так. Я пытаюсь подражать тем образам – и крестоносцам в Ватикане и молодым шейхам. Внешне подражаю. Даже не образам, а стилю. Но, главное, это чудесно настраивает мой дух.

А, когда несколько лет назад, я услышал обрывок рассказа про то, что потомки древних родов радуют себя, заодно, прочищая кровь, суровыми приключениями по добыче артефактов, то зажегся красивой мечтой о том, чтобы и самому присоединиться к оной элите. Тем более, что слышал про это от очень серьёзных людей. Притом таких, кто к мистике относятся очень философски, а понимают в жизни, исключительно, все только в призме барышей. И эти товарищи говорили об аристократах с артефактами с большим уважением. Чуть ли не с придыхом.

Это в немалой степени увлекло меня. Даже, некоторый огонёк страсти в таком деле появился.

Были некоторые томления в душе на счёт того, как позиционировать себя в такой теме. Особенно, когда по делам бизнеса, приходилось потусоваться с охотниками. Не с теми, из зажравшихся чиновников, которых вывозят на удобные позиции, и прямо перед носом выталкивают жертву для того, чтобы оный стрелок очередной раз ощутил, что он близок к великим, которые могут управлять чужими жизнями и смертями.

Нет, с двумя другими категориями. У которых есть хоть какой-то риск и напряжение. Плюс ко всему, и какая-никакая близость к реальной опасности и смерти.

Первые – это добытчики нужного мяса или шкуры, а вторые – это те, которые в убийстве животных получают удовольствие от своего величия и спортивных состязаниях в этом деле.

Так вот, заметил я, что искусство и удача у вторых совсем не хуже, чем у первых. При равных условиях нередко играющие в охотников, более успешны. Но, только в коротких приключениях. Потому что это перестает быть играми. Потому что превращается в кровавую языческую страсть.

Долгое дело требует не только умение. Нужное сохранение внутреннего ритма и, соответственно, тонуса, у игроков быстрее теряется.

В поиске артефактов я искатель приключений и игрок. Возможно, я все ещё успешен и хорош в этой мистической игре с предметами, которые влияют как-то на окружающих.

Возможно, я не уступлю во многом мощи свиты элитных собирателей артефактов. Но, пока, еще не знаю, что из слабых вещей силы, оказавшихся в моем распоряжении, со временем принесёт больший эффект. Что из подобных вещей тянет скрытый след работы с потусторонними тварями.

Сказка про Хоттабыча мне нравится, но участвовать в колдовских делах не рискую.

Видел-таки я возле отеля вяленьких ребяток, не замученных житейской суетой. Как пить дать, из тех, кого хотел найти. И видел огненные взгляды их челяди, помощнее, чем у знакомых чернокнижников. Такая свита, как у них, ох и сильно делает короля.

Но с такими я уже пересекался. Да, у них много больше ресурсов и подготовки. А главное, они обладают знаниями и традицией. В отличии от меня. Простого любопытствующего на пути мистических игр с предметами.

Они отталкиваются от проверенных знаков. Я лавирую между теней творческого предчувствия.

Они отличные мастеровые, с опытом и традицией старых мастеров. Но у меня есть надежда, что мой талант художника в таком мистическом деле поможет найти новую, интересную грань в сборе артефактов.

Ведь не только опытные и обученные куртизанки могут максимально раскрыть свет удовольствий у мужчин. Есть и талантливые красотки.

И такое сравнение меня всегда поддерживало.

Вчера я увидел, наверное, пару художников от артефактов, по типу меня. Но великанов, из старой школы.

Представь себе ощущение довольного собой художника, который красиво рисует шикарные комиксы и талантливо оформляет интерьеры клубов у друзей, заставшего за работой Леонардо над Моной Лизой, или Микеланджело, заканчивающего скульптуру Давида.

Шок от чужой мощи. Уважение и восторг.

Но, это мешает в игре с артефактами. Вот и пришлось мне с тобой ретироваться.

Ну как, ретироваться. Миссия выполнена. Я получил основное.

Вот он – держи, полюбуйся.

– Надеюсь, ты обрел его в рамках закона, – через пару минут, опешив, я спрашиваю. После долгого философствования Дмитрия, я вижу искомый предмет. Совсем непонятно, к чему его оправдания.

– Неважно. Главное – эта штучка выбрала меня.