Все подготовительные действия шли по довольно нехитрой, но от того не становившейся менее эффективной, схеме. Изначально территорию довольно реденько посыпали слезным порошком, чтобы отбить у хищников желание подходить к этому пути. Затем, на протяжении следования устраивали разряженную дымовую завесу. После, когда была возможность расширить область следования, по краям, вновь, был обильно рассыпали слезный порошок. Эти манипуляции позволяли сильно увеличить и обезопасить территорию для проведения испытания. После чего были расставлены недостающие ловушки, отметины возможных зверей и намеки на уникальные растения. Да, с растениями получилось очень интересно и Санит, занимающийся этой частью испытания постарался по полной, закончив подготовку чуть ли не в день начала проведения испытания.

В этот самый день, Арис и Ферот решили пройтись и провести финальную проверку, инспектируя все, что было подготовлено к мероприятию. По началу все было довольно тривиально и ничего не смущало, ведь картина была довольно привычной, да и проводилась с в этом месте с регулярным постоянством и неизменным инвентарем. Однако когда они пошли по «специальной» дорожке, то заходя глубже, сомнения по поводу навороченного тут одолевали все сильнее.

– А не перестарались ли мы, не думаешь?

– Да Бог его знает… – ответил Арис Фероту и добавил: – Сюда не стыдно и опытных охотников пускать и что-то мне подсказывает, что они не смогут приметить на этой дорожке всего, что мы приготовили…

– Да ладно охотники, даже я не понимаю где здесь находятся подлянки Санита.

– Да уж, я тоже тут ничего необычного не вижу.

– Ладно, со временем разберемся. На текущий момент от Грамана нужно только принести тряпочку, остальное не столь значимо.

– Думаю, для проверки его знаний нужно будет пустить сюда на испытание несколько охотников и сравнить их результаты, тогда и с мальчишкой все будет гораздо понятнее.

– Хорошая мысль, давай так потом и сделаем. Наверное, для тренировки охотников, можно даже не разбирать эту дорожку в дальнейшем.

– Действительно.

– Ладно, пойдем назад, скоро все начнется.

Во время обхода, Арис, также проверял посты по периметру территории мероприятия, на которых находились охотники, поставленные в дозор, для отслеживания нежелательной активности за пределами охраняемой территории и в целях обеспечения безопасности испытуемых в случаях возникновений непредвиденных ситуаций.

Вернувшись к стартовому месту испытания, главный охотник и староста заметили, что все уже были в сборе, а Санит произносил вдохновляющую речь, с укором поглядывая на парочку «инспекторов». Ловко пригласив к себе Ариса и передав ему право голоса, он отошел к Фероту, с недовольством спросив:

– Чего вы так долго возились?

– А ты был вообще на дорожке для Грамана?

– Конечно, я же самый последний там расставлял уловки.

– А тебя ничего не смутило?

– Нет, все выглядело довольно не плохо.

– Думаешь? А вот мы с Арисом задались вопросом, не перебор ли это для ребенка?

– Да брось, – отмахнулся целитель, – это для него нормально. Его знания в разы превышают любого из охотников, кроме, конечно, опыта. Так что все будет в порядке, не беспокойся.

– Ну в любом случае, мы с Арисом решили после экзамена пустить туда несколько охотников, для проверки их знаний, а потом сравнить все показатели и раздобытую информацию.

– Хм… – задумался Санит, с небольшим недоумением посмотрев на толкающего речь Ариса, а затем на своего собеседника, – Ну раз вы думаете, что это действительно необходимо… Хотя в этом, и впрямь, что-то есть.

– В крайнем случае мы будем понимать прогресс Грамана.

– Только не забывай, что его память в разы лучше чем у любого из местных жителей, кроме моей. Также у него от рождения довольно развиты аналитические способности, – обратив внимание на расфокусированный взгляд Ферота, целитель добавил, – гений он, если говорить проще.

– Да, я так и подумал.

– Да-да, – отмахнулся целитель, – потому, его показатели могут быть выше прочих. Также не забывай, что он имеет знания о травах, алхимии, зельеварении и артефакторике, а учитывая, что некоторые из моих уловок прямо или косвенно указывают на наличие некоторых возможных и не только ловушек, дает ему преимущество перед остальными.

– То-есть ты ему расставил подсказки?

– Не совсем так, хотя наверное скорее да, чем нет. Ведь мне нужно было интегрировать свои уловки максимально правдоподобно, от чего пришлось пожертвовать кое чем.

– Ну ладно, – согласился Ферот, – раз уж ты так говоришь… Хотя мы с Арисом не заметили чего-то выходящего за рамки привычного для этого леса, хотя точно знали, что ты тоже что-то там мудрил.

– Значит я хорошо постарался, – ухмыльнувшись сказал Санит.

– Главное чтобы это не вышло боком.

– Все будет в порядке.

Тем временем главный охотник уже заканчивал свою речь, предлагая подойти испытуемым к дорожке, а Граману указав на целителя и добавив, что у него есть особое испытание. От подобных слов, по телу землянина пробежались мурашки, от чего он недовольно поежился, но возразить было нечего, да и не за чем. Ведь это было не в его интересах, да и сам он понимал то, что его подготовка сильно отличается от подмастерьев и проходить с ними одно испытание, просто не будет иметь никакого смысла, но осадочек все же был.

Подойдя к Саниту, Граман решил завести разговор, чтобы узнать хоть каплю информации о грядущем испытании и, по-возможности, немного подготовиться к нему морально. Но целитель и сам имел что сообщить своему ученику перед началом испытания, потому нашему соотечественнику не пришлось сильно усердствовать в вытягивании информации из наставника.

Итак, – сказал целитель ученику, как только он достаточно приблизился к Саниту и Фероту, стоящим вместе, – сегодня тебя ждет довольно интересное испытание.

– Не сомневаюсь, – с обреченным вздохом и нескрываемым ехидством ответил Граман, ощущая себя, будто на разделочном столе вивисектора.

– Не ерничай, – сказал Санит, выдавая подзатыльник ученику, – слушай свою задачу.

Недовольно зыркнув с обиженным лицом на наставника, землянин выразил готовность внимать, несомненно важные, наставления.

– Основная твоя задача заключается в том, что ты должен принести тряпочку, – с каким-то внутренним дискомфортом сообщил целитель, – она намотана на одну из веток деревьев в конце своего пути. Особо искать ее не придется, так как находится где-то там, – указывая направление сообщил Санит ученику и продолжил: – второстепенной, но не менее важной задачей, будет поиск всех моих уловок и намеков.

– Каких еще