практически ни одно из растений не выживает, а обнаружить цветок на небольшой «лысой» полянке, не составило труда. Будь там сон-трава, пришлось бы хорошенько попотеть, ведь она обычно прячется под кустами, абсолютно ничем не выделяясь, что делает ее поиски крайне сложными.

Пока Граман срезал свою новую находку и думал о том, чтобы сделать из этого цветочка. Ведь было довольно много различных зелий, частью которых является дурманник. И все было бы хорошо, если не древесный вепрь, сам не ожидавший встречи, но тем не менее, с ревом рванувший в сторону человека, отбирающего его сладенькие фрукты. А то, что фруктов на этом месте попросту не могло быть, ему никак не получилось бы догадаться. Понимая, что срезать растение и скрыться от кабана землянин никак не успевает, он решил принять бой. Отскочив в сторону, чтобы увести зверюгу от цветка, Граман достал свой тренировочный меч, заточенный Санитом с вечера, за день до испытания. Конечно, инициатором этого был ученик, но понимая, что в лесу может произойти любая неожиданность, целитель не стал упираться и выполнил просьбу. От чего сейчас Граман был безмерно рад своей предусмотрительности.

– Как же ты не вовремя, – решил завести беседу землянин, со своим оппонентом.

– …

– Что же ты молчишь? Дружище…

Улыбаясь и понимая абсурдность своих слов, Граман не представлял для чего это делает. Возможно, просто пытался разрядить свое нервное напряжение, может просто хотел отвлечься или собирался так себя успокоить, а скорее всего все сразу. Кто знает? Но он и сам не смог бы сейчас дать ответ на эти вопросы. Тем не менее, понимая, что не желает убивать этого кабанчика и тратить время на его разделку, привлекая других зверей, наш соотечественник начал думать над дальнейшими действиями.

«Он точно под влиянием дурманника. Не очень крупный и один. Значит это, скорее всего, довольно молодой самец. Еда мне не нужна, запаса зелья хватит на четыре или пять приемов и смысла его валить нет. Хороший нюх, особенность всех кабанов. Это могло бы стать проблемой. Зелье маскирующее запахи. Разозлить, отвести подальше, бежать оставаясь на виду, поливая себя зельем от запахов и резко уйти из виду. Вперед…»

Подобный ряд мыслей и их обрывков можно было наблюдать в голове землянина, «на коленке» разработавшего неплохой план действий. Довольно просто было реализовать придуманное, находясь под эффектом зелья ускорения, единственное, что доставило неудобство, так это необходимость сдерживать себя в скорости и следить за тем, чтобы жертва цветочка не потеряла из вида своего обидчика. Но все шло довольно гладко, до тех пор, пока Граман не спрятался. Тут возникла другая проблема, о которой он не подумал в суматохе, нужно было вернуться назад, не привлекая к себе внимания одурманенного кабана, всевозможными звуками. Очень осторожно удавалось отдаляться от замешкавшегося зверя, который, поводив своим пятаком вокруг, почему-то решил продолжить бежать в том же направлении, с небольшим смещением влево. А через какое-то время, когда дикое недоразумение скрылось за деревьями и шум, исходящий от его перемещений, перестал доноситься до землянина, Граман расслабленно выдохнул и спокойно направился обратно.

Подойдя к месту с дурманником, сразу достал из сумки воду и набрав в легкие воздуха, вновь смочил ворот, а затем продолжил свои нехитрые действия по добыче еще одного ингредиента, приговаривая себе под нос, что один старпер мог бы использовать во время испытания менее опасные растения. Хотя говорил он это без огонька, осознавая, что в жизни все могло бы сложиться более плачевно и если бы не подготовленная территория для испытания, то во время отдыха в «вишневой роще» он мог бы быть съеденным тем же гепрусом или бером. А собрав и упаковав растение, Граман решил, что дальнейшие приготовления оставит на потом и попытается сделать так, чтобы выручить максимум денег из этого цветка.

Устроив небольшой привал, землянин, снял вспотевшую одежду и развесил на ближайших ветках, чтобы они немного обсохли, параллельно переодеваясь в сменные вещи. Сидя на ветке, в ожидании, пока высохнет его тряпье, принял порцию жидкого пайка и начал обдумывать свои дальнейшие шаги.

«По ощущению я прошел немного больше трети пути. Сейчас чуть-чуть за полдень, а значит нужно ускориться, если я хочу вернуться до ужина. Очень долго провозился с этим дурманником, но оно того стоило. Судя по текущей тенденции, дальше будет еще более заковыристое растение, а значит расслабляться точно нельзя. Хотя стоп. Обратный путь должен быть намного проще и быстрее. Сомневаюсь что мне придется потратить время на новые неожиданности, а значит все не так уж и плохо. Да, не стоит торопиться пока я иду до тряпки, а-то только больше времени потрачу на следующую ловушку, если вновь ее провороню».

Еще немного отдохнув, Граман собрал свои подсохшие вещи, аккуратно свернул их и положил в мешок. Проверил остатки своих запасов, а снова дотронувшись до карманчика со слезным порошком, хлопнул себя по лбу с мыслью: «Можно же было посыпать им округу, перед сбором игольчатого огуречника и дурманника, чтобы избежать нежелательных контактов с местным зверьем. Надо больше думать о своей безопасности, а-то при других обстоятельствах уже кормил бы червей». Сделав соответствующие выводы и оставив зарубку на своей бестолковке, оглядел округу, чтобы проверить, не забыл ли чего на ветках и направился дальше, тихонько бурча: «Что ж я маленький не сдох...».

Глава 17. Побег

Двигаясь дальше, мысли Грамана занимали рассуждения о произошедшем. В первую очередь он хотел для себя понять, с пользой ли было потрачено зелье скорости. С одной стороны, убежать от иллюзии растения не очень то и хорошее решение, ведь о том, что он попал явно не под влияние зверя, было довольно просто догадаться. Но, все же, если бы это был кто-то из хищников, убежать в любом случае не получилось. С другой стороны, если бы он превысил определенную дозу, нанюхавшись токсинов дурманника, то самостоятельно выпутаться из ситуации тоже не представилось возможным, да еще и тот кабанчик, однозначно, попытался как-нибудь его покалечить. Постепенно, рассуждения привели его к мысли, что, скорее, решение было верным, нежели наоборот, но жаба внутри не отпускала чувство сожаления по утраченному зелью.

«Да уж, хорошо хоть у меня есть игольчатый огуречник, но стоит ли попытаться сделать из его плодов еще немного зелья или лучше после испытания? Наверное, все-таки, лучше сделать. Ведь это добавит шансов на успех, да и всегда нужно иметь подобное, или будешь сожалеть об отсутствии в неподходящей ситуации».

Пробираясь через ловушки и