- Скольких набрали?

- Из пары сотни кандидатов, около 60 достаточно готовы вступить в ряды Отряда.

- Негодующие? – всегда есть такие, которые недовольны.

- Припугнул их твоим вездесушным гневом, - усмехнулся Ализей, делая пометки на экране.

Я с трудом сдержал смех. С гневом Верховного демона никто не хочет сталкиваться, кроме как шестерым адептов из Академии. Уж этих так просто не испугаешь, что очень радовало демона. Ведь идея собрать сильную сплочённую команду для защиты границы была восхитительной идей, плюс за Искрой присмотр, ведь одной ей в Академии было бы очень тяжело. Да, что я, ей и так пришлось выживать там. С ними был шанс. Жаль, он не мог быть рядом, но слишком рано. Он сделал многое, чтобы уберечь её. Она не понимает его целей, не верит, и каждый раз, когда он делает шаг ей на встречу, она делает два назад. Демон вздохнул. Очень скоро придётся озвучить правду. И тогда, ему не хотелось думать, что случится с его драгоценностью.

- Когда ожидается удар? – уточнил я.

- Думаю, в следующем состязании. Сам понимаешь, я могу собирать информацию по крупинке, но целой картины мне никто не покажет. Может привлечь того смышлённого демонёнка из Академии? Асторита из клана Обвинителей.

- Нет. Он ещё мелкий, сгорит. Потенциал у него огромный и как только достигнет ступени Иши, можно привлекать для твоей тайной службы.

- А его родные?

- Не против, - ответил Верховный демон, вспоминая не слишком приятный разговор с отцом Асторита, который прямо и сказал забирайте моего дитя с его ненормальными экспериментами пока он мне весь клан в горгулий не превратил.

- Тяжело ждать, мои демоны все время на ногах, хорошо, что у нас будет прилив новых стражей.

- Противник ждёт нашей ошибки, и он нападёт, когда мы меньше всего ожидаем.

- Ты ей не рассказал?

- О том, что опасность не миновала, и он всё ещё хочет достать её, то нет. У неё много других целей сейчас. Я смогу уберечь её.

- Мда, Тёмный Турнир. Говорил тебе потерпеть до следующего года, - проворчал Жрец.

- Говорил. Я считаю, что мы должны показать миру, что мы не кровожадные монстры, а вполне нормальные демоны. Политический шаг, Ализей.

- Ты прав, - вздохнул друг, сделав паузу он уточнил: - Зачем ты снял метку с девушки?

- Доверие, друг, так трудно завоевать, особенно когда прошлое уже свершилось, а будущее неизвестно.

- Оставил бы, на всякий случай, и не пришлось бы лучшему военному отряду валиться с ног оберегая её покой.

- Перестань ворчать, вы вполне справляетесь., - верховный демон искоса посмотрел на Жреца. Он понимал его чувства. – Те резервы, которые существуют сейчас, позволяют держать под неусыпным контролем объекты возможного нападения.

Ализей кивнул, вот только слишком уверенным он не выглядел. Зар знал, что друга раздражает быть нянькой и охранять Искру, но пока что другого выбора нет. Пока они не выйдут на невидимого противника.

Жрец вздохнул, посмотрел на друга. Даже если Зар был крайне зол или приходилось применять силу, он всегда выглядел так безукоризненно, словно находился на высокосветском приёме. Как всегда. Только сейчас что-то изменилось.

Искра.

Азариат не хотел сломать свою драгоценность, пришедшую из другого мира, не хотел пугать её миром демонов, подавлять или сделать безвольной марионеткой. Ему нравилось смотреть, как она растёт, развивается, продолжает удивлять своими поступками. Она освещала его тёмную душу, заставляя эмоции просыпаться и тянуться к ней.

Он постоянно боялся потерять контроль рядом с ней. Досадно. Он верховный демон боялся. Он мог понять её поведение, мог подстроиться, мог обмануть. Проблема лишь в том, он действительно боялся сорваться.

Зар считал себя подготовленным, сдержанным и совсем не кровожадным, умеющим держать свою силу под жёстким контролем. Каждый раз находясь рядом с девушкой, его магия выходила из-под контроля, и ему стоило титанических усилий сдержать первоначальный Хаос, которым обладали все Верховные демоны.

В такую ситуацию он сам себя поставил, но тем интереснее было каждый раз находить пути решения. Он раскачивался в опасной близости от черты, отделяющей его спокойствие от вспышек гнева, усмирял нрав, тренировал выдержку. Это был вызов самому себе, который он принял добровольно. Странные ощущения, трудно передать словами. Узнай кто его мысли, наверняка покрутил бы пальцем у виска, решив, что Верховный демон спятил. Однако никто не догадывался о том, что происходило в голове демона, кроме Жреца. Он может подставить девушку под ещё большую опасность, показав свой интерес.

Хм, надеюсь завтрашний сюрприз ей понравится.

Буквально секунда и всё изменилось. Тревога прожгла грудь, натягивая тёмную ниточку, связывающую его с девушкой. Вмешаться или нет…но вот ледяная волна голода накатила на него.

-А вот наш враг объявился.

И он открыл портал.

Глава 25

Ну, вот так и волосы могут встать дыбом от неожиданных появлений сероглазых демонов. И что за Хаос притащил его?

Зато, схваченные и пронзённые фиолетовыми когтями, сотканными магией Хаоса, тёмные элементали беспомощно трепыхались, пытались вырваться.

Надо отдать должное демону, он быстро усмирил свой гнев, убавив фиолетовое свечение, представ таким же спокойным, каким я его всегда видела.

Неужели ради меня старается?

Не верится. Я скосила глаза на него, стараясь рассмотреть злится или играет.

- Боитесь, - Азариат спросил как-то чересчур ласково и спокойно в противовес высокому тону голоса, у замерших демонов. Асторит так и замер с гримуаром под мышкой и с приподнятой ногой. Сбежал бы.

- Так метки нет, - буркнул Асторит, подозрительно посматривая в мою сторону, надеясь найти ответ на моём лице.

-Асторит Хэш Сингея из клана Обвинителей, ты использовал заклинания тёмного призыва?

- Использовал, но всё было под контролем. Они должны были быть только фантомами, без привязки, и уйти сразу же после нейтрализации уз управления. Но они всё ещё здесь, значит кто-то отследил сой вызов и перехватил контроль.

Азариат ХХэш Стиррит задумчиво слушал объяснения нашего Гения, осматривая место преступления.

- Как долго тебе осталось до призвания тени? – произнёс демон, переводя свой взгляд на смутившегося Асторита.

- Достаточно много.

Под немигающим взглядом Гений мгновенно сдулся и опустил глаза: