— Я не о братце, а о любви в целом, знаешь ли… Если так и будешь воротить нос от мужчин, а в любых отношениях видеть призрак грядущего брака, так и останешься старой соляриситкой.[1]

— Ты виснешь на моем брате, а не отце, если забыла! — завелась сестренка. — С чего вдруг мамочку-то изображать стала?

— Эй, вы там долго еще?! — повысил голову дварф. — Нам еще идти целый день.

Девушки нехотя разошлись, а я облегченно вздохнул.

Да, это будет долгий поход…

* * *

Странное видение исчезло из моего сознания так же быстро, как и появилось. Образы растаяли в голове и слова затихли. Я все еще помню чьи-то теплые руки на моих плечах, горячее дыхание и рыжие локоны волос, что подхватывал ветер, но это все…

Кто бы она ни была, воспоминания о ней начали тускнеть и распадаться.

Через несколько секунд я уже практически забыл о том, что мне снилось, а остатки дремы окончательно исчезли.

Открыв глаза, я некоторое время смотрел в темноту, которой был окружен. Тьма была столь глубокой и сильной, что вообще ничего нельзя было увидеть.

И в этой тьме я был не один.

Рядом был кто-то еще.

Кто-то кого я четко чувствовал и точно знал, где он находится.

— Привет, Бьонд, — сказал я в темноте.

Во мраке загорелись бледно-белые огни множества глаз.

— Приветствую, — произнес мой напарник. — Я только проснулся…

— Я тоже. Как чувствуешь себя?

— Странно… — задумчиво произнес он. — Я… чувствую тебя… но ты не часть меня… Мне сложно описать свои ощущения…

— Так работает Договор, что связывает нас, — хмыкнул я.

Помимо Бьонда я ощущал присутствие еще кое-чего. Того что находилось в моих руках. Копья, созданного из моих костей вместе с которым мы все эволюционировали. Оно стало словно таким же кусочком моей души.

— Давай выбираться.

— Да, стоит…

С этими словами Бьонд начал раскапываться, попутно вынося и меня. Несколько секунд копошения и мы вскоре оказались на поверхности.

Мир встретил нас вечереющим небом, тяжелыми тучами, и привычным холодным ветром, гуляющим среди мертвых руин. Благо хоть дождя нет и не ожидается, ну так мне кажется. Выбравшись из земли нас уже встречали.

— Ребята… Уау! — хотела броситься мне на шею Гвен, но резко остановилась. — А ты серьезно изменился, Ор.

— Угу, — закивала Мерли. — Страшный стал…

— Привет, — кивнул я, отряхиваясь от грязи. — Страшный…

Только сейчас я обратил внимание на свое тело.

Мое костяное тело сильно изменилось после эволюции. Если ранее я был просто обычный чернокостным скелетом, то сейчас мои кости покрылись плотью. Тонкая пленка иссохшегося мяса и истощенных мышц — вот чем я сейчас был. Сочленения костей стало полноценными суставами, ребра покрывало тонкое мясо, а впалый живот вряд ли имел какие-то внутренние органы.

— Вот, смотри, — протянула мне зеркало Гвен.

Вглядываюсь в отражение, и оттуда на меня смотрит весьма неприятное существо. Голый череп обзавелся темным гнилым мясом, лысая голова имела лишь очень редкие пучки волос, губы никак не закрывали черные зубы, а носа как такового еще не было. В глазницах появились темные глазные яблоки, в которых едва светился бледно-белый свет. Половых органов у меня пока не появилось, ну, на данный момент они мне и не нужны.

Выглядел я как человек, что голодал месяцами и с которого живьем сняли кожу. Слышал, в пустыне Шаргли как-то так хоронили благородных господ. Их то ли высушивали, то ли еще как-то обрабатывали и делали мумий.

— Да уж, — хмыкнул я, вернув зеркало. — Можете шутить по этому поводу.

— Отлично! — обрадовалась Гвен и демонстративно достала немаленький свиток.

— Я передумал, — резко останавливаю её. — Лучше не надо этого.

— Ну вот, а я так долго составляла список, — притворно вздохнула призрак.

Даже интересно, что в этом свитке на самом деле… Но это не стоит того, чтобы выслушивать множество комментариев о своей впечатляющей до мокрых штанов внешности.

Я люблю свою самооценку и не хочу её терять.

— Ну, все вроде закончилось, — покивал я, заканчивая осмотр себя.

Веса во мне прибавилось не так много, как бы хотелось, но это со временем пройдет. С повышения уровня и эволюциями моя плоть будет расти, и мышцы станут наливаться силой. Сейчас я чисто физически лишь немногим сильнее себя прошлого, но это пока, а чем дальше дело пойдет, тем больше будет.

Зато теперь я все же смогу носить одежду и в полной броне есть смысл.

— ХА! А вот я стал круче всех! — прозвучал голос Бьонда. — Смотрите!

Живое Кладбище, что теперь сменил свое название.

Костяной скакун. (III). Уровень — 1. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

Он выбрался из земли полностью, а затем начал рассыпаться. Множество костей поднялось в воздух и начало собираться в одной точке недалеко от нас. Частички словно сливались воедино и ужимались, становясь одним целым. Вся эта огромная масса костного материала постепенно исчезала, вливаясь в относительно небольшую форму… костяного коня.

Только с заостренными зубами и покрытый чем-то вроде костяных пластин, что составляли его оболочку. Смотрелся Бьонд очень солидно, как настоящий рыцарский конь, не слишком массивный, чтобы не походить на тяжеловоза, но и не так мал, как ездовое животное кочевников. Ему бы седло, попону, да кое-какую броню и был бы он совсем хорош.

— Да, я чувствую! Я могу! — с этими словами он сделал шаг, переставая удерживать тело Остеокинезом…

Копыто буквально утопло в землю. Ноги подломились, и бедолага упал на землю, просаживая её под собой на полметра, а затем взорвался обратно кучей костей.

Мы с Мерли тут же отбежали, спасаясь от непредвиденного града.

Несколько секунд Бьонд валялся в таком состоянии, а затем снова собрался в свою обычную форму.

— Как же так…? — расстроенно произнес тот. — Должно же было получиться.