больше слушая пожилого мага или думая о своём.

— Люди говорят, — начал Иренеус, когда наконец-то наговорился со случайными собеседниками, — что магов в городе нет. По крайней мере, никто не слышал о них или их деятельности, и это неудивительно ввиду прошедших за последние десятилетия событий.

— Может, завтра мы оба пойдём в магистрат?

— Незачем, ещё испугаются, — отмахнулся маг. — Просто будь в комнате или поблизости и жди меня. Кстати, а где Апполинария?

— Пошла погулять, наверное. Может, работу какую найдёт.

— Работу? Ну-ну, найдёт она неприятности на свою задницу.

— Она взрослая и сама может решить...

— Это в твоём мире она может считаться взрослой, а здесь, если ты ещё это не понял, девушки взрослеют лишь в момент замужества, поскольку до этого находятся под властью отца. Заморочил ты ей голову, вот она и глупостей понаделала.

— Я-то здесь причём? — возмутился Олег. — Я её никуда не звал и ничего не обещал. Более того, я с ней в день нашего знакомства особо и не разговаривал.

— Ладно, завтра будет видно. Вот музыканты сюда скоро придут, так что давай отдохнём как нормальные люди.

— Надеюсь, никто к нам не прицепится как в той таверне, — пробормотал молодой человек.

***

— Вставай давай! — громовым голосом проорал Иренеус чуть ли не в ухо спящего Олега.

— Не кричи, — простонал попаданец, перебравший вчера хорошего вина, затыкая уши.

— О-о-о!.. — недовольно отреагировал маг. — Надо тебе твою таблетку дать от похмелья. Не думал я, что ты столько выпьешь. Знал бы заранее, смотрел бы и за тобой, а не только за музыкантами.

Иренеус достал антипохмелин, опытной рукой растворил таблетку в кружке с водой и вручил Олегу:

— Пей и быстрее приходи в норму. Есть новости.

— Какие новости? — спросил молодой человек через минут пятнадцать, когда голова стала меньше гудеть.

— Нашёл я одного мага. Сидит он в местной тюрьме.

— И как он туда попал? — удивился Олег.

— Помнишь, я тебе рассказывал про местного губернатора? Так вот, лет десять назад он помер, оказывается, но до этого успел тут много чего натворить, в том числе арестовал знакомого мне мага, Óтто его звать. Когда-то мы были хорошими товарищами и провернули немало дел.

— И за какое из этих дел его посадили?

— Не знаю. В магистрате сказали, что так и не нашли никаких документов в которых говорилось бы о причинах заключения под стражу. Ну а поскольку дела нет, то и отпустить они его не могут. Вдруг, он натворил столько всего, что казнить впору, а не освобождать.

— Так провели бы расследование и выяснили.

— Проводили. Маг утверждал, что невиновен, но так ведь все говорят. Ну а после смерти Селестра Сюлли местные судьи стали меняться чуть ли не каждый год, и всем было не до Отто.

— И что теперь? Он так и помрёт в тюрьме?

— Сказали, если я поручусь за мага и в качестве залога принесу деньги, то отпустят его на все четыре стороны.

— Я так понимаю, этот залог разойдётся по карманам чиновников?

— Правильно понимаешь, — вздохнул старый маг. — Вот только проблема в том, что они хотят столько монет, что у нас почти ничего не останется. Если бы я заявился в магистрат в обычной одежде, то и денег взяли бы с меня меньше, наверное. А так увидели, что я тоже маг, вот и...

— Понятно, — кивнул Олег. — Увидели, что тебе он не безразличен и решили погреть на этом руки. Ну раз он тебе небезразличен, то надо выкупать человека из плена. Сколько времени от там сидит?

— Лет двадцать, наверное.

— Двадцать лет?! А он, часом, не умер.

— Нет, сильный был человек, да и мага одной лишь темницей сгубить довольно трудно.

Через десять минут деньги были перегружены в большой кожаный мешок и Иренеус взвалил его себе на спину, и потащил по улицам. Олегу было наказано идти следом и не давать никому подходить близко. В магистрате пришлось пошушукаться, и вскоре нужный чиновник объявил, что можно идти в тюрьму и забирать заключённого.

— Нет уж, уважаемый, — неожиданно заявил Иренеус. — Его, может быть, уже и в живых-то нет. Извольте дать распоряжение привести сюда, благо недалеко, и тогда мы всё оформим как надо.

Чиновник минут пятнадцать отнекивался, ссылаясь на другие неотложные дела, но после того, как пожилой маг взвалил на себя мешок с деньгами и сделал пару шагов на выход, согласился. Олег понимал, что его старший товарищ сильно рисковал, но шантаж удался.

Понадобилось прождать ещё час, когда в помещение ввели старого человека в лохмотьях, с привязанной к голове шляпе и перчатках на руках. Иренеус даже обомлел на какое-то время, но быстро взял себя в руки и перекинувшись несколькими словами с ничего не понимающим магом, положил мешок с деньгами на стол чиновнику.

— Только вы бумагу дайте, что магистрат не имеет никаких претензий к этому человеку, а то мы его даже до гостиницы довести не успеем, как стражники арестуют из-за подозрительного вида.

Опять чиновник стал отнекиваться, но деньги-то вот они, уже на столе и нужную бумагу он всё-таки написал и заверил печатью, хотя и с видимым неудовольствием. Заключённого освободили от оков, сняли с него шляпу и перчатки, и оставили их зачем-то в магистрате. Пришлось нанять телегу, поскольку Отто был очень плох, да и вести его через толпу, которая обязательно начнёт их задерживать, не хотелось...

— Давай, осмотри его, — произнёс Иренеус, когда бывшего заключённого немного отмыли от многолетней грязи и уложили в комнате на пол, постелив под него тюфяк.

— Может, его накормить лучше вначале? — спросил попаданец.

— Ты что?! Он много лет ел лишь отбросы, а ты ему хочешь мясо дать. Да он сразу занеможет, в лучшем случае. Исцеляй, давай, и не болтай понапрасну.

До самого вечера Олегу пришлось просидеть рядом с Отто и понемногу облегчать его страдания. Честно говоря, молодой целитель ожидал намного худшую ситуацию, но, скорее всего, организм мага сам понемногу боролся с плохими условиями тюремной жизни. Вечером было решено сделать перерыв, а утром продолжить.

Усталый Олег лишь поужинал, да сразу завалился спать, а утром с