Люси услышала неподдельную печаль в его голосе и протянула руки, чтобы обнять его.

– Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

– Мне – нет. Потому что все эти годы, когда я из кожи вон лез, чтобы заработать денег на комфортную жизнь, научили меня кое-чему.

Люси, обезоруженная его честностью, ждала продолжения.

– Все деньги в мире, процветающий бизнес, клиенты, которые обращаются ко мне, – все это ноль по сравнению с тем, что мне действительно нужно.

Люси, страшась спросить, несколько раз глубоко вздохнула и решилась:

– Что же это?

Он посмотрел прямо в ее глаза:

– Ты.

Сердце Люси едва не разорвалось, не в силах вместить огромность его признания, она не знала, что сказать.

Кэш достал из кармана маленькую голубую коробочку.

– С Днем святого Валентина тебя, Люси.

А она-то и забыла, что сегодня праздник. Не то чтобы она обращала особое внимание на эту дату, учитывая свое отношение к ней, но все же предыдущая неделя и вчерашний бал были ей посвящены.

Она смотрела на коробочку и боялась прикоснуться к ней. Если она это сделает, откроет ее, о последствиях будет страшно подумать.

– Это… – Люси закашлялась и не смогла продолжить – слишком сильным было волнение.

Он улыбнулся и сам открыл ее. В его глазах было столько нежности, что Люси расплакалась. А потом увидела кольцо – белое золото, бриллиант «маркиз» в три карата. Простое. Элегантное. Потрясающее. Лучшее из колец.

– Если у тебя возник вопрос, то оно вот на этот пальчик. – Он коснулся безымянного пальца ее левой руки. – И означает оно именно то, о чем ты подумала.

Кэш опустился на колени в мокрую от росы траву, вынул кольцо из коробочки.

– Люси, я не слишком хорош в таких делах, но раз ты на моей стороне, то я попробую. – Он протянул ей кольцо. – Я люблю тебя, Золушка. Выйдешь за меня?

Люси не чувствовала себя Золушкой. Она чувствовала себя счастливейшей женщиной в мире.

Но это случалось с ней и раньше: кольцо, предложение, головокружительный роман.

В тот раз она совершила величайшую ошибку своей жизни, выйдя замуж спустя всего шесть месяцев после знакомства. Какие ужасы подстерегают ее, если сейчас она знакома с парнем всего неделю?

– Мы едва знакомы, – вслух произнесла она. Ее руки дрожали. – Это слишком быстро, мы слишком разные…

– Ты опять об этом. – Он взглянул на нее, словно умоляя выслушать. – Знаешь, что я чувствую, когда ты рядом? Словно больше ничего в мире не имеет значения. Я могу быть собой. Я люблю тебя, и ты можешь остаться собой, оставаясь со мной. Мне нравятся эти грязные разводы у тебя на носу. Эти смешные незагорелые полоски от ботинок на твоих ногах. Мне нравится твоя безыскусность и искренность. Мне нравится каждый прекрасный дюйм твоего тела и твоей души.

Люси, не в силах говорить, смотрела сквозь слезы, как ее любимый мужчина надел изысканное кольцо на ее палец.

– Как раз, – улыбнулся он, вставая, чтобы обнять ее.

– Технически я не сказала «да», – заметила счастливая Люси и рассмеялась.

– А это не важно. Я вижу твой ответ здесь. – Он поднял ее лицо за подбородок и посмотрел в глаза. – Ты меня любишь. Совершенно точно.

Она могла бы обидеться на его дерзость и самоуверенность, но вместо этого обвила руки вокруг шеи своего жениха, притянула его к себе и поцеловала.

Когда они вспомнили про пикник, уже совсем стемнело и плед был едва виден.

Не важно. Не такой уж сильный голод ощущала Люси.

По крайней мере, что касалось еды.

Люси пихнула мужа локтем в бок:

– Эй, ты тоже это видишь?

Кэш посмотрел на новую беседку, установленную в саду, и кивнул:

– Ага. Кажется, у моего отца и твоей бабули дела идут на лад.

– Фу-у-у, прекрати! – притворно возмутилась Люси. – Они просто болтают. Ну ладно, и чуть-чуть флиртуют.

Кэш обнял ее за талию и прижал к себе:

– Видимо, день нашей свадьбы поражает всех вирусом любви.

Она прижалась к нему:

– Кто бы мог подумать, что дурацкий, насквозь коммерческий праздник приведет нас к этому?

– Лично у меня к нему претензий нет. – Кэш уткнулся носом в ее шею. – Особенно когда пухлый парень с луком и стрелами подарил мне возможность делать это каждую ночь.

Он легонько хлопнул Люси по попке, и она, взвизгнув, отплатила ему той же монетой. В глазах Кэша зажглись озорные искорки.

– Купидон тут ни при чем, – сказала она, – благодари свою дурацкую пиар-акцию.

– Дурацкую? – Кэш шутливо дернул ее за фату. – А как же это? Я тебя заполучил!

Она подняла левую руку. В солнечном луче ярко блеснул «маркиз» в кольце из белого золота.

– Все еще не верится, что ты надел мне его спустя всего неделю знакомства.

– Какая женщина устоит против этого? – Он показал на себя. – Ты попалась на первом же свидании!

– На дискотеке восьмидесятых? – Она усмехнулась. – Да нет, не так сразу меня пленили твои чары.

– Врушка, – прошептал он и поцеловал ее, помешав высказать дальнейшие возражения.

– Вот вы где, голубки! Прекращайте ворковать, пора разрезать торт! – крикнула Ба через сад.

– Ничего, позже у нас будет куча времени, чтобы поворковать. – Кэш поднес руку Люси к своим губам. – Как бы ни был прекрасен твой наряд, мне не терпится снять его.

Люси оглядела свое шелковое платье принцессы, украшенное крошечными кристаллами, с метровым шлейфом, и ей в сотый раз захотелось ущипнуть себя.

Поскольку это был ее второй брак, можно было обойтись простой и скромной церемонией.

Но она всем сердцем любила этого мужчину, и ей хотелось побаловать себя прежнюю – романтичную девочку, которая обожала наряды и чтобы все было красиво. Для этой Люси и для Кэша она и выбрала подвенечное платье.

Роскошный шелк цвета слоновой кости. Открытые плечи. Пышная юбка каскадами. Кружевное болеро.

Она влюбилась в это платье с первого взгляда.

И выглядела в нем как Золушка, которая наконец обрела свою сказку.

И еще процветающий бизнес, который не даст ей скучать ближайшие десять лет, и счастливую Ба, которой больше не нужно беспокоиться о деньгах.

– Должен сказать, меня весьма впечатляет работа, которую моя жена проделала в этом саду. – Кэш широким жестом показал на результат ее двухмесячных трудов. – Неслабо!

– Можешь не скромничать с комплиментами, – притворно нахмурилась Люси.