только. Связи. Как через Алку, так и через Живетьевых. А Вовкина любовница — безродная, зато с силой в 9 кругов. Видать, кто-то из князей на стороне погулял, потому что у ее официальных родителей куда меньше.

— А что с ней стало?

— Мне-то откуда знать? — удивился Олег. — Я с ней вообще не контактировал никак. Но Вовка тогда конкретно втюрился по уши. Может, развелся бы, даже если бы отец был против.

За разговором путь промелькнул незаметно. Теперь не надо было использовать Сопряжение — меня вел Маяк. Кстати, если брать первый уровень Диверсионно-разведывательной деятельности, то там выплывает Карта, которая как раз эти маяки использует с привязкой к местности. Хотелось все и сразу, но увы, приходилось выбирать самое нужное из общего списка. И нужность пока очень зависела от изменяющихся условий.

Когда я сделал Прокол, дядя Володя восторженно присвистнул. Только на свою магию полагаться он не стал, вооружившись дрыном, подобранным по дороге — все же нахождение за городом дает неограниченную возможность для вооружения подручными материалами. И сейчас этим дрыном воинственно размахивал в воздухе.

— Не поверишь, Илюш, ни разу на Изнанке не был, — сказал он внезапно охрипшим голосом. — Давай я первым, а?

— В отличие от тебя, я там был и моей реакции хватает на местные опасности, — остудил я его порыв.

— Ты же говорил, там пусто. — Дядя не отводил глаз от разреза, жадно изучая все доступное через дыру.

— Это вчера там было пусто.

Я отстранил дядю, который чуть ли не голову в разрез засовывал (и он после этого будет говорить, что я пренебрегаю безопасностью? Да он глазом моргнуть не успеет, как останется без головы, попытайся кто-нибудь сейчас на него напасть), и сделал шаг внутрь, выставив перед собой оружие. Убедившись, что вокруг действительно тихо и пусто, сделал шаг вбок, освобождая место для дяди. После того как он зашел, Прокол я закрыл и запустил Поиск. Поиск показал только две точки: меня и дядю.

«Ты на него тут особо не рассчитывай, — скептически сказал Песец, — потому что тварей изнанки только Поиск второго уровня показывает».

«Глупо же».

«Почему глупо? Сказываются принципиальные отличия тварей Изнанки от живых существ снаружи».

Место, куда мы попали, больше всего напоминал коридор с неровными каменными стенами, который заканчивался тупиком. Были ли от него ответвления, отсюда видно не было, а далеко отходить я опасался: обзора не было вовсе, а из дыры сверху на голову может свалиться все что угодно. Я рассчитывал на Поиск, но он тут оказался бесполезен.

— Мы так и будем стоять? — подал голос дядя.

— Я размышляю, как обезопасится от нападения сверху, — ответил я и тут же сообразил, что можно использовать.

«Песец, Зонт поможет? Или он только от воды?»

«От любой жидкости, это чисто бытовое заклинание, нападающего сверху разве что немного замедлит».

«Немного замедлит — это значит, что я гарантированно среагирую».

— Думаешь, на камне сверху кто-то сидит и ждет, когда ты к нему подойдешь? — скептически спросил дядя. — Пока я не вижу здесь ничего опасного. Чисто прогулочное место.

Он отважно шагнул вперед, выполнив вертушку дрыном в руке, покрасоваться хотел, как видно, только непонятно, перед кем. Или он так собрался впечатлить изнаночную тварь? Потому что не успел я выставить над ним и над собой Зонт, по пологу заклинания проскользила приличной длины извивающаяся змеиная туша, украшенная по спине рядом мелких парных крылышек. Проверять, способны ли они были поднять свою владелицу в воздух, я не стал, аккуратно рубанув по шее, чуть не задев дернувшегося от неожиданности дядю. Голова отделилась за один удар, но тело продолжало извиваться, стуча хлыстом по сторонам. Дрын, которым дядя пытался отмахиваться, от ударов не спасал, змея была толщиной в кулак и очень мускулистая. Зато голова была мелкая и почти целиком состояла из клюва. Опознание прошло почти одновременно с убийством твари, поэтому к вопросу дяди я оказался готов.

— Что это за пакость?

— Изнаночная клювоголовая летучая змея. Используется во множестве блюд. Деликатесом считается вяленое мясо, — отрапортовал я, почти не задумываясь. — В списке Власова есть желчь и кожа. Дорого, но только свежее. Максимум сутки.

«Желчь идет во множество алхимических зелий. Можно попробовать сцедить и сохранить в холодильнике, — предложил Песец. — Тогда утром сможешь использовать».

«Ты не Песец, ты Змий-Искуситель».

«Я переживаю о твоем благосостоянии, — обиделся он. — Только представь, какие деньги сейчас проплывают мимо».

Я представил и пожалел, что взял оказавшуюся бесполезной Жизнь первого уровня вместо Алхимии первого уровня, которая бы сегодня положила основу благосостояния Рода Песцовых.

— Да, погорячился я с безопасностью, — решил дядя, который все это время разглядывал убитую мной тварь, изредка поглядывая вверх — не летит ли оттуда кто-то еще. — Вот что, сейчас выходим. Нужен минимальный набор оружия и защитные артефакты. Без них соваться глупо.

Когда он заговорил о защитных артефактах, у меня как будто фрагмент пазла встал в голове на место, но беседу с Песцом я начал, лишь только мы вышли наружу и я закрыл за собой Прокол. Змею с огромным трудом удалось частично разместить в моем рюкзаке, а частично дядя привязал на собственный живот, пользуясь тем, что взял с собой ветровку.

«Мы сейчас вскрываем дом твоего создателя, ведь так?»

«Правильно».

«То есть ты знаешь, где что лежит?»

Не отвечал он долго, похоже, анализировал имеющуюся у себя информацию.

«Не все. И очень условно — я все же обрезанная версия личности. А что?»

«Там наверняка есть защитные артефакты».

«Они все для вас бесполезны, потому что настраивались на владельца. После его смерти никто использовать не сможет».

«Это он зря», — разочарованно сказал я. И было от чего расстроиться: я уже уверился, что сможем использовать содержимое раскопок. Дядя с Волкова выторговал много, в том числе возможность выбрать для себя все, что захочет.

«Все защитные артефакты должны настраиваться именно