— Уважаемая, у вас есть к нам какие-то вопросы?

— Нет, — неожиданно улыбнулась она. — С чего вы взяли?

— Но вы же сами говорили официанту, чтобы он пригласил к вам администратора и принёс книгу жалоб.

Когда она натянула издевательскую улыбку на своё лицо, внутри меня началась борьба. Просто вышвырнуть её отсюда, или вылить на её бежевую блузку кофе. Дабы она просто вышла отсюда, недовольная произведённым обслуживанием. Но нет.

Она это делала специально. Ругалась, повышала тон, переходила на личности. Ей нужны были негативные эмоции, ведь маги и ими тоже питаются.

— Я передумала, — выпалила она, снова сменив своё решение. — Так что зря утруждаетесь.

Говоря всё это, она не убирала улыбки с лица. Но… не на того вы напали, мадам. Не на того.

— Думаю, что не зря, — также издевательски улыбнулся я. — Понимаете ли вы, в чём собственно дело?..

Она изобразила удивление, но ничего не ответила. Я же, принял это как жест, мол, продолжай.

— Вы находитесь на нейтральной территории нашего города. Здесь, как вы должны знать, вотчина наёмнической гильдии. И в данный момент вы занимаетесь непотребством форменной воды.

Она раскрыла от удивления рот, но не издала ни звука. Глаза расширились, а улыбка стёрлась с лица.

Это было даже приятно, но я не собирался заканчивать на этом.

— Питаться на нейтральной территории такому сильному магу, как вы… не то чтобы… запрещено. Но так не делается. Особенно учитывая то, где вы находитесь. Я вынужден сообщить о вас лидеру нашей группы.

— Ты кто такой… — её глаза сузились, а лицо исказила озлобленная маска. — Чтобы со мной разговаривать в таком тоне, мальчишка⁈

Но я вместо ответа собирался, было, встать, как в нашей беседе появился третий. Эдвард Тойвович собственной персоной явился сам.

Не Лена ли его позвала, пока я отвлекал всё внимание этой особы на себя?

— Добрый день, Маргарита Петровна, — сухо поздоровался мужчина с шрамированным лицом. — Я так полагаю, вы неожиданно заблудились?

— Если бы, — с вызовом ухмыльнулась она. — Сижу в обществе недомерков, которых ты понабрал в свою забегаловку!

Надменность её голоса раздражала. Но Лаане и виду не подал, что его попытались оскорбить, наоборот, заулыбался и, кивая мне, сказал:

— Ярослав, молодец. Быстро определил выскочку из ничем не примечательного магического рода. Иди, занимайся своими делами.

Лицо женщины нужно было видеть. Опять же, раскрыла рот, жадно глотая воздух, раздуваясь от возмущения, но она и слова проронить не посмела, когда Эдвард Тойвович сел на моё место и озлобленно пробормотал, так, чтобы это слышала только его собеседница:

— Если я узнаю, что ты питалась здесь внаглую, как в прошлый раз… поверь, я молчать не стану. И быстро вынесу это на очередном заседании совета. Поняла меня?

Ответом был кивок. И пусть я по идее не должен был всего этого слышать, но обострённый слух позволял следить за их разговором, будто я всё время был рядом.

— Зачем пришла, Рита⁈

Носитель симбионта магического типа недовольно покосилась на меня, пока я стоял неподалёку, делая вид, что занят делами, а затем заговорила:

— Вчера приходил Виктор, наёмник из твоей группы, с просьбой поставить против какого-то вашего новичка своего мага.

— К тебе? — удивился Эдвард Тойвович, а я, отойдя ещё на полметра и делая вид, что вытираю со стола, навострил уши.

— Ко мне, ко мне. Знаешь, что самое любопытное… — она перешла на полушёпот, но я всё равно всё прекрасно слышал. — Он пришёл не к таким гильдиям, как твоя… а в клан. Знаешь ли, Эдичка… так не положено! С какой стати я буду выставлять против кровожадного наёмника, кого-то из своего клана или, не приведи обстоятельства, рода?

— Любопытно… — я обернулся к Эдварду Тойвовичу, а тот, в свою очередь, поднял на меня взгляд, но отвечал всё также, Маргарите. — Я поговорю с ним, Рит. Обещаю. Только не пойму одного, что за самоволка? Я только сегодня отдал приказ о поиске наёмника для моего бойца. Ты уверена, что это был именно он⁈

— Выскочка. Высокого роста с сединой на висках. Постоянно ноет, что он вечно второй и что начальник его ни во что не ставит, — с издевательской улыбкой на устах выпалила она, облокотившись на диван.

По лицу Лаане было понятно, что это Виктор. И что между ними давно уже проблемы. Начальник наёмников вяло улыбнулся и повторил ей:

— Приношу свои извинения. С моим работником я проведу беседу и впредь такого больше не повторится. Но есть ещё одно «но»…

Не знаю, что там было «нарисовано» на лице Маргариты, но слово «но», ей явно не понравилось. Ибо Эдвард Тойвович лучезарно заулыбался.

— Это последнее предупреждение насчёт питания на моей территории. Так что, мы квиты. Собирайся и иди себе с добром. Здесь тебе не рады.

Знать бы ещё, почему ей здесь не рады…

Интерес во мне проснулся слишком усиленный. Я боролся с желанием подойти к Эдварду Тойвовичу, когда тот провожал волшебницу, чтобы задать свои вопросы. Но он подошёл первым, только сказать ничего не успел.

Вошедшая в кафе женщина, сразу же после ухода Маргариты… была злом. Самым настоящим.

Я замер с полуоткрытым ртом и мой начальник, уловив мою реакцию, обернулся, чтобы проследить за моим взглядом.

На территорию нашего заведения зашёл человек. Женщина, которая допрашивала меня в летнем домике моего покойного лучшего друга. Увидев меня, она ухмыльнулась, сняла с плеч рубашку, которая служила у неё на манер куртки, скрывая под собой блузку, и села за ближайший столик, подзывая меня пальцем.

— Это она, — прошептал я одноглазому старику, чтобы предупредить его. Тот, конечно, сразу и не понял, о ком я говорю… — Это она меня допрашивала! Женщина из той группы людей!

— Я буду рядом, — сухо ответил старик и двинулся в сторону стойки, оставляя меня с… потенциальным врагом один на один.

Вместо приветствия она выбрала другую тактику. Решила засыпать меня вопросами. Стоило мне лишь сесть напротив неё.

— Скажи мне, Ярослав, почему тебя не было сегодня на занятиях? — на её лице играла ухмылка, от которой мне стало как-то не по себе.

— Одна пара, — сухо ответил я, не став акцентировать внимание на то, что она как-то резко перешла на «ты». — Что я забыла