Мило. Очень мило. Кажется, меня не узнали. Впрочем, за всеми этими веснушками и я-то не всегда умудряюсь рассмотреть свое настоящее лицо, что же тогда говорить о человеке, который и видел-то меня до этого пару раз. И все равно было неприятно. Обидно было!

— А с кем я, по-твоему, должен быть? — бросив на меня нарочито безразличный взгляд, поинтересовался Спирос.

— Ну, хотя бы с напарником. Или ты его уже где-то прикопать успел?

М-да, чем дальше, тем интереснее. В том, что эти двое давно знакомы, я уже не сомневалась, впрочем, как и в том, что их отношения довольно далеки от приятельских. Уж слишком красноречивыми взглядами они обменивались — точно какие-нибудь общие детские обиды лелеют.

— Она и есть мой напарник. Лика, подтверди!

Я, как игрушечный болванчик, послушно закивала — все что угодно, лишь бы отстали! Я была бы несказанно рада, если бы они ушли беседовать куда-нибудь в другое место и дали мне немного поспать.

— Лика?! — Фотис недоверчиво вытаращился на меня. Какое-то мгновение он просто изучат меня, но затем его глаза засияли… совсем как в тот раз. — Действительно, Лика! Значит, это вас Абрахас решил повесить на мою шею… что ж, ясно.

— Что именно тебе ясно, милорд? — чуть встряхнувшись ради такого случая, насмешливо поинтересовалась я.

— То, что ты далеко не так проста, как кажешься, — в том же тоне ответил маг.

— О, если бы ты знал, насколько ты прав… — щурясь, словно довольный кот, протянул Спирос. Вот уж кого эта ситуация не просто устраивала — забавляла.

— Выяснил что-то интересное? Впрочем, еще ни одна женщина не нашла в себе сил тебе отказать.

Я медленно начала закипать. Не знаю, что о себе возомнил данный принц, но я уже думаю, что вампир далеко не самое худшее из того, что могло случиться в моей жизни.

— Не трогай Лику, по-хорошему прошу, — предупреждающе оскалился Спирос, чем удивил и меня, и нашего гостя.

Это с чего бы кровососу меня защищать, а? Нет, в последнее время он ведет себя вполне адекватно, а в отношении меня так почти мило, но ведь этому должна же быть какая-то причина!

Кажется, Фотис подумал так же, потому что теперь он смотрел на меня с долей искреннего интереса.

— Настолько хороша? — словно специально пытаясь ударить побольнее, поинтересовался он.

— Выше всяческих похвал, — в том же тоне ответил Спирос. — А теперь, раз уж ты выяснил все, что хотел, может, все-таки перейдем к самому делу?

Фотис сразу несколько растерял свой пыл: одно дело спорить со своим старым соперником, и совсем иное — выполнять возложенную кем-то миссию. Принцу явно не нравилось быть обязанным чем-то вампиру, но, видимо, иного выхода действительно не было.

— Дело в том, что сорвалось одно весьма значительное мероприятие, — не очень уверенно начал он. — Оно лежало в основе нескольких планов, и мы оказались просто не готовы к тому, что произошло…

Вот любопытно, он сейчас о чем? Неужели о нашей несостоявшейся женитьбе?

Нет, вряд ли. Как можно использовать брак, пусть и с наследницей престола? Да никак! На удивление бесполезное предприятие.

Или я ошибаюсь?..

— И что тогда требуется от нас? — нетерпеливо спросил Спирос, явно не желая ждать, когда там Фотис выдержит соответствующую случаю паузу.

— Необходимо, чтобы вы достали один артефакт… — все так же медленно произнес принц и почему-то посмотрел на меня.

— И только? Стоило ли ради этого срывать нас с места? С этим справится любой мало-мальски грамотный вор. Или переговорщик. В зависимости от того, каким способом вы планировали добыть вещь.

— Не так все просто. Дело в том, что этот артефакт хранится не где-то, а в темном святилище. И не в каком-то, а в храме Ал-лууры.

Не сдержавшись, я витиевато выругалась. И как они додумались до подобного? В храм Ал-лууры нам не попасть! Боги, да какой идиот решил, что это возможно? И как?!

«А ты догадайся!» — насмешливо и злобно откликнулся внутренний голос.

Свадьба?.. Но ведь не мог… Нет, отец не мог согласиться на полный магический обряд! Он же связывает не только жизни, но и души! Это же навсегда! Даже смерть не способна разорвать подобные узы!

Зато они дают возможность войти в древний храм. Поверь мне, зная, какие сокровища находятся там, очень сложно устоять…

Например?

Но отвечать мне явно не собирались. Ну и ладно — спрошу у тех, кто не будет этого скрывать.

— А какой именно артефакт вы планировали добыть столь экстремальным способом?

Фотис с легким недовольством посмотрел на меня, но на заданный вопрос все-таки ответил:

— Глаз Ал-лууры. Насколько нам известно, он должен украшать статую богини во внутренних помещениях храма.

Тишина. Странная тишина внутри меня настораживала.

Что скажешь? — напрямую обратилась я к своей любимой «шизофрении».

Дело дрянь — это если не уподобляться в выражениях всякой матросне.

А если уподобляться?

Твоей фантазии не хватит. Глаз Ал-лууры — это второй божественный артефакт. И то, что Абрахас его ищет, мне кажется, говорит о многом.

О да, если вопрос ставить именно так… Один — случайность, два — это уже закономерность. А где есть два, там и оставшиеся три найдутся.

Боги! Мне совсем не нравится происходящее! Ну, вот ни чуточки!

Фотис ушел столь же бесцеремонно, как и пришел. Он просто встал и, не прощаясь, покинул комнату. Что ж, ждать от него чего-то еще было бы глупо. Да и мне есть о чем подумать, кроме как о вопиющей наглости некоторых особ королевской крови.

Итак, Глаз Ал-лууры…

— Что мы будем делать? — негромко поинтересовалась я, когда окончательно поняла, что Спирос этот разговор начинать не собирается.

— Работать, — как само собой разумеющееся произнес вампир.

Мило. Даже очень. Интересно, он хоть примерно понимает, во что именно мы влезаем.

«Как будто это понимаешь ты!» — с раздражением фыркнул мой внутренний голос.

Понимаю! — из чувства противоречия возразила я, но почти сразу поправилась: — По крайней мере, частично. Дух храма Пути тогда выболтал довольно много информации.

«Ну-ну. Действительно, зачем нужны века памяти и накопления мудрости, если все можно выяснить у болтливых духов мест?» — Язвительность просто льется через край.

— То есть ты действительно планируешь пробраться в храм Ал-лууры? Боги! Спир, ты хоть представляешь, к какой именно богине нас отправляют в гости?

— Не представляю — знаю. Ал-луура действительно не самое доброе божество, но ведь поэтому ее и отнесли к темному пантеону, — словно разъясняя что-то маленькому ребенку, произнес он.