– Это обеспечу. Твой вариант принимаю. Ты действительно окажешь нам неоценимую услугу, обеспечив взрывами прикрытие отработки постов.

– Для этого я и сидел в этом проклятом ущелье столько лет.

– Скажи, а в Тари-Пули верхние посты тоже надежно защищены?

– Не могу точно сказать, но Халтани к охранению относится довольно серьезно. Посты вокруг кишлака выставлены, и их, так же как и в Кайзабаде, шесть. Впрочем, на схемах, что я передал тебе, все отмечено. Ты еще не смотрел схемы?

– Извини, нет. Отдохну, обязательно посмотрю. Благодарю за работу, «Сержант»!

– Не за что, «Орион»! Жду от тебя сигнала.

Отключив станцию, Тимохин проговорил:

– Действительно, агент не промах. Работает отменно.

С полотенцем на плече Александр прошел в свой отсек. Расстелил на топчане спальник, прилег. Выкурив сигарету, стал анализировать изменившуюся в результате действий агента внешней разведки обстановку. До прибытия американцев следовало еще согласовать план действий «Ориона» по Кайзабаду с Крымовым; в несколько иной интерпретации, возможно, и с Харсоном, определить задачу каждому бойцу, особенно саперно-снайперской группе; продумать вариант захвата живыми Агаджи Гауни и Вольфа Шнейдера. И еще решить кучу сопутствующих вопросов – тех, что решать при американцах нежелательно, хотя бы при проведении первой совместной боевой операции. Как выстроятся взаимоотношения в отряде «Марс», покажет время. Сейчас же не следует раскрываться в полной мере. Пока работать по принципу «дружба дружбой, а табачок врозь». Дальше видно будет.

Затушив сигарету, Тимохин тут же уснул крепким сном.

С утра 12 августа Тимохин распорядился выставить на вершине северного перевала Тарикарского ущелья два поста – в местах, откуда через оптику часовые могли видеть то, что происходит в кишлаках Кайзабад и Тари-Пули, а в них полным ходом шла подготовка к отправке караванов с наркотиками. Откуда-то были пригнаны лошади, ишаки, люди сопровождения. Готовый наркотик выносили из складов в мешках, грузили на животных. Не бездействовали и спецназовцы «Ориона». Группа была поделена на две подгруппы под командованием Тимохина и Соловьева. Доведя до личного состава план операции по уничтожению наркозаводов, командир боевой группы приказал вывести людей на позиции, откуда планировался штурм, чтобы бойцы смогли увидеть, откуда и по каким целям им предстоит действовать. На это ушел весь день. К вечеру Тимохин собрал совещание, где были оговорены подробности штурма, и после ужина, выставив охранение, российские спецы отправились отдыхать. На ущелье постепенно опустилась ночь.

В 00.30 Тимохина, находившегося в развалинах кишлака, вызвал по связи бригадный генерал Харсон:

– «Орион», я «Марс»!

– На связи! – ответил Александр.

– Вертолет с «Ирбисом» находится в двадцати минутах подлета к базе, приказываю обозначить площадку для посадки «Ми-8»!

– Есть!

Отключив станцию, Тимохин вызвал майора Гарина. Тот установил на середине ущелья за кишлаком сигнальные патроны с ярко-красным дымом. С запада донесся усиливающийся рокот вертолетного двигателя. «Ми-8» шел на предельно малой высоте, заходя к базе с юга. Александр запросил у часовых на верхних постах доклад об обстановке в кишлаках. Ему ответили, что в кишлаках все спокойно, вражеские посты активности не проявляют. На работу двигателей вертолета никто внимания не обращает; единственное, что заслуживает внимания, – караваном вышли два десятка душманов, один из которых имел при себе переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер».

Вертолет, пройдя над перевалом, клюнул вниз и, развернувшись в воздухе, на какое-то время застыл над развалинами кишлака; после чего отошел на восток и плавно сел на обозначенную спецпатронами площадку. Дверь борта раскрылась. На землю упал трап, по нему быстро покинули вертолет бойцы полковника Дака. «Ми-8» поднялся и, перелетев перевал, скрылся в ночном небе.

Александр вышел навстречу отряду американского спецназа «Ирбис». Пожал руку полковнику Даку:

– Как долетели, Джон?

– Как видишь, Алекс, без проблем. Вы подготовили место для размещения моих бойцов?

– Их готовили ваши земляки. Пусть твои парни пока покурят, а я проведу тебя по подвалам, покажу отсеки, что выделены под вас.

– О’кей!

Дак объявил группе привал, сам же с Тимохиным спустился в подземелье.

Но не только командир группы «Орион» ожидал прилета американцев, его ждал и майор Шепель. Он вышел на поверхность земли, как только Тимохин повел Дака по подвалам. Его увидел Ларсен.

– Привет, Майкл!

– Привет, дружище! С прибытием на многострадальную афганскую землю.

– Благодарю! Вы тут уже обустроились?

– Было время.

– Ты знаешь, я перед отлетом в ваш Термез попытался позвонить в Москву.

– Удалось?

– Представь себе, да! Поговорил с Анастасией.

– Ну, и как она?

– Хорошо! Спрашивала, когда вернусь. Она была рада услышать мой голос.

– Ну, значит, все будет о’кей.

– Ты думаешь, Настя полюбит меня?

– А почему бы и нет? О таком муже она могла только мечтать.

– Знаешь, как я хочу ее видеть…

– Представляю.

– Ну а тут что?

– Тут? Тоже нормально. Духи за перевалом.

– Что, в непосредственной близости от базы?

– Тебя это смущает?

– Но они могли слышать рокот вертолета!

– Могли и слышали, – усмехнулся Шепель. – Но моджахеды не ждут нападения, а «вертушки» здесь летают часто.

– Даже ночью?

– Даже ночью. Так что не напрягайся, Пол.

– Ты не знаешь, когда мы будем отрабатывать объекты?

– Откуда? – Сказать правды майор российского спецназа не мог. – Это знают Харсон, возможно, Тимохин и Дак. Но долго бездельничать нам не дадут – не для того бросили в Афган. Думаю, операцию проведем на днях.

Полковники Тимохин и Дак вышли из подземелья. Александр, увидев Шепеля, беседовавшего с Ларсеном, окликнул подчиненного:

– Миша, тебе не спится?

– Да вот, товарища вышел встретить, – ответил майор.

– Значит, не спится. Ты когда заступаешь на пост?

– В 4.00 по базе.

– Может, тебе еще пару часов добавить на перевале? Раз бессонницей страдаешь?

– Я же сказал – товарища вышел встретить.

– А ну быстро в свой отсек! Еще успеешь наговориться со своим товарищем.

– Есть.

Дак также приказал Ларсену вернуться в группу, которую вскоре увел в подземелье.