что необходимо поступить так, а не иначе? Учти, я за свою ведьму отвечаю головой!

Ого, как может Беляна.

Я зависла на месте и решила послушать. Так или иначе, но похоже, что прямо сейчас решалась моя судьба. А что самое интересное, белка была в сговоре с хранителем академии. Обидно. Выходит, что на этой планете никому нельзя верить?

— Я специально их свел вместе. У нас все должно получиться, — чуть погодя ответил Грен. — И только тогда вернется прежний распорядок. Но для начала нашу Настю надо как следует взбодрить. И ты прекрасно понимаешь о чем я говорю.

Неужели? Куда же меня еще больше бодрить? Или же то падение со стула было все-таки неслучайным? А может быть, запись на игру и даже левитация — тщательно спланированные мероприятия хранителем академии? И про какой прежний распорядок говорит Грен? И с кем свел?

Множество вопросов роилось у меня в голове. Может быть, стоит выйти из своего укрытия и обо всем их расспросить? Но нет, с них станется, увильнуть от ответа. Лучшее решение — послушать о чем они будут говорить дальше. Глядишь, и дымка загадочности у части тайн станет прозрачной.

— Если хоть один волосок упадет с моей девочки, знай что я прогрызу твою черепушку как скорлупу грецкого ореха! — зло проговорил мой фамильяр.

Интересно, на что же ты согласилась, Беляна?

— Хм, по прочности кости моего черепа не уступают каким-то скорлупкам, — снова раздался голос хранителя. — Но да ладно, учту. Ты главное не выдавай меня. Важен именно эффект неожиданности, как при икоте. Бум, и ты перестаешь икать… Бабах, и ты все…

— Апчхи!

Ну вот как всегда мой нос начинает меня выдавать.

Сразу же разрушилось противостояние этих двоих. Наступила полная тишина и я рискнула выглянуть из-за угла.

Понятное дело, след Беляны и Грена простыл. Но зато больше ничего меня не сдерживало на подступе к кабинету ректора.

Подумаю позже про делишки неожиданно спевшихся массовиков-затейников. И что значит фраза «Бабах, и ты все…». Хотелось бы узнать наверняка, что же такого хотел сказать хранитель.

Я занесла руку для стука, но внезапно дверь открылась сама, и я влетела внутрь и растянулась на пороге в точно такой же позе, как когда впервые попала в кабинет золотоволосого эльфа.

— Вон я сказал! — рявкнул рассерженный голос профессора Рзоу одновременно с моим эпическим падением.

Удивленно вскинув голову, я оценила, что в кабинете стоит заплаканная рыжеволосая Эмма, угрюмый ректор и растерянная Харпер.

— А тебя какая нелегкая принесла в мой кабинет? — удивленно приподнялись брови Лэндона Рзоу.

Я ответила не сразу. Сначала аккуратно приподнялась и отряхнулась. А потом медленно подошла к всхлипывающей Эмме.

«Тьма, ты меня слышишь?»

'Слышу-слышу. Мне нравится ход твоих мыслей. Но ты уверена, что хочешь помочь этой девице? Рекомендую сосредоточиться на более глобальных делах, нежели на спасении всяких мелких ведьм, — флегматично ответила тьма.

«Но я же тоже ведьма»

«Ха-ха, весомый аргумент. Ладно, твоя взяла», — сделала одолжение тьма, вырвалась из моих рук и мягко окутала тело Эммы, после чего оттуда вырвался зеленый туман и унесся прочь в настежь приоткрытое окно.

«Кто-то сегодня получит откат», — злорадно хмыкнула тьма в моей голове прежде, чем снова замолчать.

— Туман подчинения? Как же я не рассмотрел подобную вероятность. Значит я считывал не ваши мыслеобразы, а того, кто наложил чары, — удивился ректор. — Ну что же, Эмма Снол, это меняет дело. Вы не будете отчислены из академии, можете остаться.

— Спасибо, — прошептала бледная девушка и порывистым движением обняла меня, да так, что мне стало трудно дышать. Я растерялась от такого напора, а Эмма продолжила меня благодарить: — Если бы не ты, мне бы пришлось вернуться домой и все-таки выйти замуж за престарелого друга отчима. А так, после получения диплома у меня появится шанс на самостоятельную жизнь.

Я опешила от подобных откровений и не знала, что ответить. На выручку пришел вопрос ректора, заданный суровым тоном:

— Эмма Снол, кто наложил на вас запретные чары подчинения?

Рыжеволоска всхлипнула, пожала плечами и виновато опустила голову.

— Я думаю, что кем бы он или она ни были, мы скоро все узнаем, — пришла я на выручку Эмме и пояснила: — Сила отката.

И почему-то я делала ставки именно на Мари Рэн.

— Ну что же, и то верно, — смягчился тон ректора. Он собирался добавить что-то еще, но его речь прервал внезапный стук в дверь. — Да-да, войдите.

— Господин ректор, профессор Лэндон Рзоу… — воскликнул бледный запыхавшийся юноша.

— Я вас слушаю, Тин Шот. Что-то случилось?

— Новый библиотекарь упал с лестницы, когда доставал запрошенную мной книгу.

— День Армагеддона какой-то! И куда только Грен смотрит? — выругался ректор и выбежал прочь из кабинета, на ходу бросая нам фразу: — Все свободны!

Глава 17

— Эмма, прости меня, я повела себя как последняя эгоистка, — сокрушенно проговорила молчавшая все это время кудрявая брюнетка Харпер. — И как я только не поняла, что ты резко стала другой не по своей воле, а из-за заклятия. Вместо того чтобы разобраться в первопричине, я повела себя недостойно, всячески избегала тебя, переселилась в другую комнату и…

— Я тебя прощаю, — шмыгнула носом Эмма. — Если бы ты была на моем месте, я бы тоже сразу не поняла причины подобного изменения в твоем поведении.

— Вот теперь я узнаю мою старую добрую подругу, — всхлипнула Харпер и обняла рыжеволосую девушку.

Отлично. Сегодня я обзавелась целыми двумя союзницами. Хорошее начало для нормального и здорового обучения в академии положено. Девушки даже проводили меня до моей комнаты номер тринадцать.

Правда, вместо этого сначала настойчиво просили прогуляться с ними во дворе. Но я решила зря не куковать — до следующей пары, судя по часам на башне, оставалось примерно полтора часа, которые я могла потратить на изучение книг, а не бесполезно слоняться по роскошному саду академии. Нет, я бы с удовольствием отправилась на свежий воздух любоваться местными пейзажами, однако желание побыстрее разобраться в новых для меня реалиях пересилило опрометчивое рвение души и сердца.

Белки и Грена на горизонте не было видно. Если бы не мои одногруппницы, то самостоятельно отыскать нужную комнату, со стопроцентной вероятностью, мне бы точно не удалось.

Устроившись поудобнее на кровати, я села с довольно