Дилон надел кольцо с рубином на свой палец.

— Похоже, вы опоздали на самолет, ваше преосвященство, — заметил он. Вернувшись к столу, Дилон нагнулся и поднял конверт с авиабилетом, лежавший на саквояже епископа. — Надеюсь, вы не забыли оплатить страховку, — добавил он с усмешкой.

Через минуту, сев на взятый в аренду мопед, Дилон отправился обратно в аббатство. Там его ждал багаж. До его авиарейса оставалось меньше трех часов.

Раввин Кардоса подождал, пока Дэвид извлечет драгоценные камни из кармана брюк. Когда пришло время расставаться с ними, Дэвид вдруг почувствовал: ему не хочется их отдавать, хотя знал — он отдает их тем, кому они должны принадлежать. Он не без сожаления положил камни на ладонь раввина.

Раввин смотрел на два камня как на бесценный дар, полный искренней признательности к гостю.

— Куда вы их положите? — спросил Дэвид.

— В очень надежное место, — ответил раввин. — Они будут храниться вместе с другими камнями с наперсника верховного жреца. Мы будем молиться о том, чтобы их воссоединение и общая мощь изменили расстановку сил в этой битве.

Он положил камни в небольшой кошелек, который достал из кармана, и хотел что-то сказать, но тут зазвонил мобильный телефон Дэвида.

— Дэвид… О, Дэвид! — услышал он срывающийся голос Меридит.

Слушая ее, он почувствовал, что ему становится нехорошо, но старался говорить спокойно.

— В какой ты больнице? Ну, ну, успокойся, я сразу позвоню, как только что-то узнаю. Я верну ее, Меридит, обещаю тебе!

Он выключил телефон. Значит, Хатч убит, Меридит тяжело ранена, а Стаси…

Дэвид не сразу понял, что все присутствующие смотрят на него.

— Что там, Дэвид? — спросила побледневшая Йел.

— У него один глаз голубой, другой карий, — хрипло ответил он.

— У кого, Дэвид? О ком ты?

— У убийцы, укравшего Стаси, — с трудом произнес Дэвид.

Примерно через час раввин Кардоса заявил Дэвиду:

— Поверьте, я понимаю ваше состояние, понимаю, что ваши мысли заняты совсем другим, но все же нам необходимо действовать, пока это возможно. Готовы ли вы познать силу букв и чисел?

Дэвид мрачно подумал о том, что он сейчас все равно поделать ничего не может, ведь все авиарейсы пока отменены и он не сможет добраться до Лондона и разделаться с Криспином Мюллером.

— Я вас слушаю, — сказал он.

— Хорошо. — Раввин уселся на стул и предложил Дэвиду сесть напротив. — Мы здесь каждый день используем буквы и цифры для раскрытия тайн. Вы, может быть, помните — древнееврейский алфавит состоит из двадцати двух букв, и пять из них пишутся по-другому, когда стоят в конце слова.

— Да, этому меня учили в свое время, — кивнул Дэвид.

— Но возможно, вас не учили, что все буквы имеют особую мистическую силу, каждая — свою. И каждая буква имеет также численный эквивалент. — Он дал Дэвиду листочек с древнееврейским алфавитом. Затем начал выписывать на листе бумаги буквы алеф, бет, гиммель и другие и при этом нумеровать их. — Наша нумерология именуется гематрией. Первые десять букв соответствуют первой десятке цифр: алеф — 1, бет — 2 и так далее.

— А затем? — спросил Дэвид.

— Сейчас существует десятичная система, — неожиданно ответила Йел. — Подобной системой пользовались еще при Юлии Цезаре, который, будучи в Галлии, использовал числа как код для секретных посланий.

— Надеюсь, экзамена не будет? — пошутил Дэвид.

— Нет, — улыбнулся раввин. — У нас очень мало времени, и мы можем вас научить лишь самому необходимому.

И тут Дэвид вдруг схватил карточку с алфавитом и стал разглядывать один из значков.

— Я вижу, буква ламед равняется числу тридцать, а вов равняется числу шесть, — удивился он. — Значит, ламед вов — это тридцать шесть, число праведных. Вот почему вы называете их «Ламед вовникс»?

— Верно, — повернулась к нему Йел, сидевшая за соседним столом. — Таким образом мистики и применяют нумерологию. Так же поступают и каббалисты. Они верят, что, изучая эту связь между словами, можно открыть скрытый смысл.

— Скрытый смысл?

— Да. Более глубокий. Те знания, которые содержатся в Торе, иногда находятся на поверхности, а иногда так глубоко сокрыты, что мистики за несколько веков еще не смогли открыть их.

— Не одни иудеи пользуются нумерологией, — добавил раввин. — То же делают и арабы. Их суфии познают таким образом глубинный смысл Корана. Говорят, и ваши отцы-основоположники пользовались нумерологией, когда создавали национальный лозунг «Экс плюрибус — унум» — «Из многого — одно». Древнееврейское «экхад» — «один» имеет нумерологический смысл, соответствующий тринадцати. А США — одна страна, первоначально объединявшая тринадцать колоний.

— Удивительно, — покачал головой Дэвид, — мой отец был сенатором США, и ему бы понравилась эта идея.

Их разговор прервал легкий стук в дверь.

— Да, Рафи, можете войти, — разрешил раввин, обращаясь к высокому, худому человеку, стоявшему в дверях.

— Ави Раз только что прислал электронное письмо. Перси Каспард, которого мы нашли, погиб при пожаре при странных обстоятельствах.

Дэвид и Йел обменялись взглядами. Еще один из Сокровенных праведных!

— Благодарю вас, Рафи, — мрачно сказал раввин Кардоса. Когда Рафи ушел, он произнес, посмотрев на часы: — Нам пора двигаться дальше… Речь пойдет о Торе. Нужно отметить, теориям о скрытом смысле текстов Торы уже не одна тысяча лет. Еще в 1291 году Рабейну Бехайе написал толкования на Книгу Бытия. В XVI веке мистик Моше из Кордовы утверждал, что каждая буква Торы наполнена божественным смыслом. И сам сэр Исаак Ньютон верил в скрытые послания, содержащиеся в Библии. Но доказать это он не мог при всей своей гениальности.

— Он родился слишком рано, — усмехнулся Иосиф. — Компьютер бы ему помог.

— Это верно, Дэвид, — подтвердил раввин, отхлебнув воды из стакана. — Поэтому никто не мог открыть этих посланий до XX века. Эти шифры были слишком искусными, чтобы раскрыть их без особых средств.

— Надо войти в программу ЭЛС, — сказала Йел.

— ЭЛС? То есть это… — протянул Дэвид.

— Равная последовательность букв, — ответил раввин. — Так с помощью компьютерной программы можно вычислить фразы и слова, сокрытые в Торе и в других книгах. Дело в том, что буквы, из которых складываются скрытые слова, оказываются на равных расстояниях друг от друга.

— Я хотел бы не так спешить, — пожаловался Дэвид.

Раввин Кардоса, надо признать, был терпеливым учителем.

— Возьмем какое-нибудь место в Торе. Начиная с определенной буквы, вперед или назад, компьютер должен просмотреть энное число букв. Ну, к примеру, каждую десятую. Значит, это будут десятая, двадцатая, тридцатая буквы и так далее.