и, скорее всего, не встречу чудесную девушку Алису. Знаю, что никто меня не пустит назад. И все же иду не оглядываясь.

Цокаю острыми каблуками по плитке. Чувствуя, как с каждым шагом настоящее все стремительнее превращается в прошлое.

— Отвезете меня? — У машины я даю Николаю визитку с адресом клуба. — Или вызвать такси?

— Диана Дмитриевна, вы хоть... — Николай набирает полную грудь воздуха.

Это как молния во время грозы — надежный признак того, что впереди ждут долгие раскаты.

— Давайте обойдемся без нотаций, — обрываю своего охранника. Жестко, несправедливо, но сейчас нет ресурсов на дипломатию и вежливость.

— Клим Александрович меня прибьет.

— В настоящий момент Клим Александрович находится в тюрьме. — Я потуже затягиваю пояс пальто.

— Вот как выйдет, так сразу и прибьет.

— Тогда я на такси. — Демонстративно достаю из сумочки телефон и отворачиваюсь.

Это срабатывает.

— Ладно, хорошо. Отвезу. — Николай нехотя распахивает дверь машины. — Надеюсь, мы ненадолго, — ворчит себе под нос и идет к водительской двери.

Дорога пролетает в молчании. Я думаю лишь о Германе. Чтобы он нашел нужных людей. Чтобы успел договориться. Николай лениво крутит руль и умудряется ловить все красные светофоры подряд.

К концу пути тишина в салоне становится тревожной. Я замечаю недовольные взгляды в зеркале заднего вида. Кажется, мой охранник начинает догадываться об истинной цели поездки.

— Не делайте этого, — паркуясь возле клуба, говорит Николай. — Клим Александрович даже из-за решетки сможет вам помогать. Он не бросит.

— Не сомневаюсь. — Я разрешаю себе последний свободный глоток воздуха перед финалом.

— Он не заслуживает такого.

Будто я предаю и его, Николай сжимает руль до побелевших костяшек и опускает голову вниз.

— Мне жаль. — Толкаю дверь. — Больше всего на свете я бы хотела, чтобы все оставалось как раньше. Но… — Выхожу из машины. — Надеюсь, Клим скоро освободится. И сможет забыть…

***

Как только я вхожу в здание клуба, время меняет свой ход. Оно мгновенно ускоряется. Размазывает меня на кадры и вспышки. Оживает звуками «давай», «стоп» и «снято». Мелькает чужими лицами, холодными взглядами, влажными губами и загорелыми спинами.

Я ни о чем не думаю и ничего не чувствую. Чтобы не чокнуться, полностью доверяюсь Герману. Разрешаю ему раздеть меня, поцеловать в плечо и уложить на белую простыню.

После этого перед глазами черный провал. Откуда-то сбоку доносятся щелчки затворов, сверху надо мной сыплет проклятиями Герман. От спертого воздуха кружится голова. Но я даже не пытаюсь ничего контролировать или понимать.

Существую.

Целую, не касаясь.

Делаю глубокие вдохи и медленные выдохи.

Не включаюсь, даже когда меня укутывают в теплое одеяло.

Не шевелюсь, когда Герман выставляет за дверь участников шоу и сует мне в руки чашку с дымящейся жидкостью.

— Не знаю, зачем тебе это было нужно. У нас все. Закончили. — Голос друга звучит тихо. Он словно тоже устал от всего, вычихался.

— Отлично. — Делаю маленький глоток.

— Да уж... отлично. Твой Хаванский не примет тебя после этого.

— Не примет.

— И что теперь?

— Теперь...

На мгновение позволяю себе представить Клима. Похудевшего, вымотанного и свободного. Вижу, как он возвращается домой. Обнимает плачущую сестру. Жмет руки подчиненным. Заходит в мою спальню...

— Так что дальше?

— Не знаю. — Я трогаю пальцем горячий чай. Больно, но терпимо. — Наверное... буду как-то жить.

Эпилог

Три дня спустя

Бывают события, с которыми трудно смириться. Умом понимаешь, что все, а сердце твердит: «Нет!» — и требует найти хоть какой-то выход.

Чаще всего ничего хорошего из таких попыток не выходит. Рана лишь сильнее болит, а потом на ее месте остаются уродливые шрамы.

В целом я все это знаю. У девочек с несчастливым детством к взрослой жизни уже достаточно опыта. К сожалению, никакой опыт не может удержать от звонка.

— Здравствуй, Алиса.

Сестра Клима — единственная, кто еще не заблокировал мой номер, поэтому звоню именно ей.

— У тебя хватило наглости набрать меня? — Она даже не здоровается.

— Как он?

Из новостей я знаю, что Клима отпустили наутро после моего похода в клуб. Исаев выполнил свое обещание: с Хаванского сняли все обвинения. Но, как назло, в интернете не было ни одной фотографии.

— Клим чувствует себя прекрасно! Он лучше всех! Невиновен и свободен! Ты поэтому звонишь? Решила, раз он на воле, можно вернуться и продолжить дурить ему голову?

— Нет. Я только хочу узнать, все ли у него хорошо.

Прижимаю ладонь к губам. День назад я дала себе клятву больше не плакать, но сейчас безумно хочется нарушить ее.

— Я так верила тебе! — вырывается у Алисы со всхлипом. — Клим никого так не любил. Я думала, у вас это взаимно. Надеялась, что мой брат наконец нашел свое счастье.

— Алиса...

— Какой же слепой я была! Не замечала, что тебе плевать. Пока мы сходили с ума от страха, ты и слезинки не пролила. Ходила здесь, такая важная и спокойная. А когда запахло жареным, тут же сбежала к другому любовнику. Да еще и использовала меня, чтобы отвлечь охрану. Сделала пособницей в своих изменах.

— Клим точно нормально? — Я пропускаю сквозь себя обидные обвинения. Глотаю их, как два последних дня глотала слезы.

— Ты меня совсем не слышишь? Ни совести, ни слуха?

Доброй девушки Алисы будто и не было никогда. Сквозь километры обдает ее злостью и ненавистью.

— Можно с ним поговорить? — спрашиваю, сама не зная зачем.

Если Клим и ответит, никакую правду я сказать не смогу.

— Он все о тебе выяснил и уехал. Ты сделала свой выбор. Он сделал свой. Отыграть назад не получится.

— Надолго? — это последнее слово, на которое меня хватает.

Безумно хочется услышать «неделя» или «месяц». Пусть мы больше не увидимся, но я хотя бы буду знать, что Клим рядом. Понимать, что дышим одним воздухом и смотрим из своих окон на один и тот же город.

Однако Алиса не оставляет никаких надежд:

— На несколько лет. Не жди.