class="p1">Вот только вслух он этого никогда не скажет. Но я теперь знал. Грудь заполнило щемящее чувство, глаза защипало. Кто бы мог подумать, что этот мудрый, язвительный и независимый человек может ко мне что-то испытывать? Ещё пять минут назад я сказал бы, что это бред бредовый. При этом не сомневаясь в достоверности того, что видел и воспринимал.

Поток воспоминаний прекратился, как обычно, абсолютно внезапно, оставив лёгкую грусть, намёк на счастье и слезинку на щеке. Старый её заметил, но воспринял по-своему.

— Держись, парень! — добро сказал он. — Я уверен, что ты справишься! На твой желудок сейчас пашут, как проклятые, два десятка человек. У нас всё получится.

— Я тебя тоже люблю, старый! — искренне и внешне невпопад сказал я. — Спасибо тебе за то, как ты ко мне относишься. Прости, но я теперь знаю. Я правда тебя люблю, хоть местами ты и несносный старик! Может, ты себе курс омоложения возьмёшь? Хоть ворчать перестанешь. Может быть. Если захочешь!

Он посмотрел на меня внимательным взглядом, ни слова не говоря взлохматил мне причёску, развернулся и вышел. Его глаза были мокрыми, и резко краснели.

А мне тем временем подали огромную сковороду с шипящей жареной капустой. Не обращая внимания на температуру, я продолжил жрать.

Краснодар, первая Краснодарская академия, нулевой уровень.

Дом графа Мангустова

Наталья сидела в кресле, задрав ноги на сиденье, изящно сложив их вбок и смотрела на свою собеседницу.

— Ну, переспали мы с этой мыслью, — нарушила девушка затянувшуюся паузу. — Если честно, у меня никаких идей. Главой рода я становиться точно не хочу, а что ещё требовать от этой старой стервы, просто не знаю. Ты-то что надумала?

— Есть пара идей, — уклончиво ответила Надежда. — Но, я пришла к выводу, что с предложениями старая дрянь не поскупилась. Требуй клятвы вашим богом, что она исполнит всё обещанное, это главное. Князя Мангустову, вашу свадьбу, невмешательство в твою жизнь. Но главное, чтобы она привлекала тебя только в случае совсем критических ситуаций. Больше мне в голову тоже ничего не лезет.

— Мне тоже, — грустно отозвалась Наташа. — Я долго думала, и пришла к выводу, что тётя сейчас в полной заднице. Да, я опять выражаюсь, не как леди, в курсе. И она предложила максимум того, что может сделать. Ну вот такое у меня ощущение.

— Ну и что? Просто соглашаться? — грустно вопросила Коброва. — Это даже как-то несерьёзно, так за девочку воспринимать и будут! Надо хоть что-нибудь придумать. И вообще, как ты относишься к прогулам? Дичайше не охота идти в академию. Прогуляем? В город смотаемся, в торговый центр какой. Шоппинг, лучшее средство заставить отвлечься мозг.

— А ты знаешь, мне идея нравится, — расслабленно улыбнулась княжна. — Кошка, что скажешь, можно?

Из ниоткуда проявилась стройная мускулистая девушка, от чего Надежда откровенно вздрогнула. Она не могла привыкнуть к тому, что рядом с ними есть кто-то ещё, невидимый для её чувств. Да, она охраняла, оберегала, и даже, было дело, спасала. Но пугала.

— Честно? — слегка хриплым эротичным голосом сказала охранница. — В текущей ситуации я бы категорически не рекомендовала покидать территорию академии. На вас, госпожа, скорее всего, уже открыта настоящая охота. Возможны провокации, когда вы просто умертвите процентов десять жителей Краснодара, не осознавая себя. Подумайте десять раз!

— Да ну, ты, как обычно, сгущаешь краски, — неловко рассмеялась Наталья. — Ещё ничего не известно, компромат не отправлен. Тетка бы мне сообщила. Так что прямой опасности даже быть не может. Ну давай сгоняем в ТЦ? Ну пожалуйста! Нам обеим надо. Да и сама, может, развеешься.

— Я не могу вас задержать, госпожа, — спокойно отозвалась телохранительница. — Вы спросили моё мнение, я ответила. И останусь при нём. Если же вы решите отправиться на подобную прогулку, я буду вас сопровождать и защищать. Покуда жива.

— Решено, — немного неуверенно сказала маг смерти, а охранница исчезла. — Мы ненадолго. Снимем стресс, купим пару платьев и назад!

— Наташ, а может и правда, ну его, этот магазин? — с непривычной робостью в голосе уточнила Коброва. — Ведь аргументировано. Правдоподобно и достоверно. В следующий раз сгоняем. А?

— Нет уж! — закусила удила красавица. — Сама меня раздразнила, а теперь в кусты? Мы в ближайший, даже в крутой не поедем. Но я точно знаю, что это мне сейчас надо!

— Решено! — хлопнула в ладоши розововолосая девушка. — В ближайший и на полчаса! Ну, на час максимум.

Когда девушки вышли с изнанки на лицо, их уже ожидал семейный автомобиль Кобровых. Узнав желание девушек, водитель задумался на несколько секунд, после чего сообщил, что ближайший магазин одежды, достойный посещения, находится в десяти минутах езды.

Во время поездки девчата молчали, смотря каждая в своё окошко на проплывающие мимо дома, деревья, людей. Неизвестно с чего, но настроение обеих испортилось. Машина остановилась прямо у огромных дверей торгового центра, и настроение девчат постепенно поползло вверх.

Начали они с кафе, где выпили по кружечке действительно хорошего латте. Кофе был великолепным, в академии их поили намного худшим. И только после они пошли в нужный им магазин готовой одежды. По совести, их статусу не положено было закупаться подобным, одеваться надо было строго у портных, но им просто нравилось мерять вещи, выбирать, и с покупками следовать домой. А отказывать себе в маленьких радостях жизни… что может быть глупее? Наверно, только эта незапланированная поездка в преддверии войны со многими родами.

Наташа меряла второй костюм, когда услышала снаружи:

— Какие лапочки! Неужели мы пройдём мимо? — пьяный хриплый голос сразу не понравился девушки, и она срочно начала напяливать свой брючный костюм, чуть ли не срывая то, что меряла до этого. В самый разгар переодевания, когда она осталась в одном белье, в её кабинку вломились.

— Ух, Ахмед, вторая вообще огонь! — раздался пьяный голос заросшего волосами, как орангутанг, посетителя.

Убивать урода было пока что не за что, но девушку смущало то, что Надежда молчала. Да и Котова себя не проявляла. Додумать девушка не успела, мир закрутился, и она, запутавшись в своём костюме, упала на коврик примерочной, потеряв сознание.

Глава 18

Краснодар, неизвестно где

Наталья с трудом разлепила глаза, с недоумением оглядываясь. Она оказалась в какой-то комнате без отделки, с серыми блочными стенами. Кровать, на которой она