активно начать доказывать обратное. На руках-то мне понравилось. — Не жалею… Ты же не хотел ничего, предложил фиктивный брак, а вчера тебе и вовсе было плохо и я…

— Воспользовалась мной? — усмехнулся он.

— Да, — смущенно улыбнулась, но спорить не стала. По факту так и было.

— Я… Я же вчера все сказал. Как я могу жалеть? Да, — он коснулся подбородка моего, нежно погладив, — я не думал даже, что у нас до такого может дойти. Но разве не прекрасно? Боги не дураки, как-никак, они решили, что тебе нужно быть моей женой, — его рука скользнула выше, убирая прядь волос за ухо с невероятной нежностью. — И мне с тобой очень хорошо. Я ни о чем не жалею. И, надеюсь, ты тоже.

— Что? — в дверях появился оборотень, замерший и даже не пытающийся пошутить.

То, что он услышал этот разговор, заставило залиться краской. Я пока не была готова распространяться…

Кулман же выглядел словно ударенным мешком.

Но Джаэль словно не замечал этого.

— Брат, Лисия и я… Мы стали парой. Настоящей, — широко улыбнулся счастливый эльф, а у меня сердце остановилось, видя, как меняется выражение лица оборотня. Кажется, до него тоже стало доходить. — Что-то не так?

— Нет-нет, — чуть отрешенно махнул головой полукровка, — все отлично. Рад за вас.

Ни слову его не поверила. Но задать вопрос не успела, мужчина вышел быстро, оборвав разговор.

— Что это с ним? — удивленно спросил у меня Джаэль, а я просто пожала плечами, боясь озвучить догадку.

Невозможно. Это бред. Но…

— Не знаю. Кстати. Не успела узнать. А кому оборотни могут показывать зверя?

Он пожал плечами, подтолкнув меня к моему месту за столом, а сам пошел искать еду. Мешать не стала.

— Ну, по-разному. Среди своих у них все просто. Но когда они на наших землях, то обращатся могут в отдалении от поселений или в случае угрозы жизни. У брата запрет на все Сапфировое Княжество распространяется… Остальным рядом с поселением можно еще обратиться и в паре мест в Исафире, если оборотню кажется, что его истинная пара среди местных оказалась или кто-то, кто подходит, попросил. Тогда двуликий имеет право, по договоренности со старостами стай, обратиться перед парой, чтобы зверь проверил связь. Если зверь пару признает, это будет считаться помолвкой по нашим законам. А что? — покосился он на меня с нотками ревности во взгляде. — Тебе кто-то предложил? Или ты попросила?

— Нет. Прочитала где-то, но концепцию не поняла. Спасибо, что рассказал, — максимально мило поблагодарила его я, пока у меня волосы на затылке дыбом становились. — Это очень интересно и необычно. Даже подумать о таком не могла.

Я очень надеюсь, что Кулман решил просто удовлетворить мое любопытство. Иначе… Нет. Даже думать не хочу.

Но почему тогда я Джаэлю не захотела рассказывать? И эта его реакция на нашу близость… Во что я влипал?! Ладно. Это может просто мои фантазии.

Пока я надумывала, эльф закончил готовить и поставил передо мной местные вафли с ягодами и молочный коктейль. Ну, не плохой завтрак.

— Ой, ты уже? Спасибо, — чуть растерянно поблагодарила я, удивляясь скорости готовки, а мужчина сел напротив, подперев подбородок и любуясь мною, лениво жуя свою вафлю, пока я радовалась, что он, явно все еще окрыленный, не обратил внимание на мой вопрос особо. Надо на всякий случай увести его мысли подальше. — Кстати. Пока тебя не было…

Кулман же сказал, что мне самой надо будет с ним объясниться. Вот и займусь этим, тем более у него сейчас настроение хорошее.

— А что случилось, пока меня не было? — оживился он.

— Я тут роды помогла принять…

— Что ты сделала? — от удивления эльф аж подавился несчастной вафлей.

— Роды приняла у Аетэль… Там были сложности. Ты же видел, где я работала. И я не смогла пройти мимо… Пришли слуги, искали артефакт какой-то. А я словно почувствовала, что мне там нужно быть… — стала пояснять я, становясь все тише и тише, видя, как он напрягается с каждым словом.

— Так… И?

— И немного им понравилась, что они решили меня названой мамой для ребенка сделать. Но я не согласилась сразу, сказала, что с тобой надо все обсудить. Вот…

— Всего-то, — облегченно выдохнул эльф, расслабляясь. — Хорошо. Я только за. Это будет… Естественно. И выгодно. Эцэль из рода приближенного к короне. Он одиннадцатый наследник, — услышав это почувствовала, как задергался глаз. — Так что если мы откажем — вот что вызовет подозрение. Поэтому сегодня пойдём в гости, радовать их, раз я пока могу побыть дома. Брат сильно ругался?

— Он был недоволен, что я пошла туда. Но помог мне. И потом упоминания обо мне, как я поняла, где-то убрал.

Эльф кивнул.

— Хорошо. Лисия… — позвал он меня. Тон голоса его изменился, стал мягче, смущая меня.

— Да?

— Я рад, что ты появилась у нас тут, — улыбнулся он, окончательно заставив покраснеть.

— Джаэль… Я… Дай мне время. Я не могу так быстро…

Мне действительно было неловко и странно от того, что сейчас происходило между нами. Хотя это было ожидаемо. Он привлекал меня еще в первое знакомство, наши тела явно друг другу подошли максимально. По крайней мере проще было все списать на простую физиологию и влияние запахов на бессознательную часть психики. Но мы же планировали другое с ним. И я настраивалась. И сейчас мне придется перестроиться.

— Не давлю. Просто хочу, чтобы ты знала, что я рад тому, что ты вошла в мою жизнь.

Казалось, что еще немного и у него крылья за спиной раскроются.

— Я запомню, — выдала я, поднимаясь. — Тогда пойду собираться?

— Ты так сбежать от меня хочешь? — обиженно нахмурился эльф, а я поспешила его заверить.

— Нет,

— Да ладно. Шучу, — он подошел и обнял меня, чтобы поцеловать в лоб. — Прости, мне не хочется тебя ни на минуту оставлять одну… Не обращай внимание. Вижу… Что у тебя не так. Можешь пойти собираться, Они нас будут ждать через два часа.

— Может подарок им купить? Я привыкла в гости с пустыми руками не ходить…

— В том мире такие интересные обычаи… Если тебе хочется, пока ты переодеваешься, я посмотрю, что можно будет принести им… Что это может быть?

Пожала плечами.

— Что угодно… Начиная от тортика…

— Тебе не кажется, что сладкого у вас там слишком много? — усмехнулся он, косясь на мои вазочки с конфетами и вареньем для чая.

— Ну… Это сейчас не важно, — отмахнулась я. — В общем, это может быть что-то к чаю, подарок семье, ребенку…

— Я понял. Придумаю что-нибудь, — кивнул эльф, снова поцеловав меня