как у вас говорят — “на память”. Аетэль такое точно оценит, — усмехнулся по-доброму он.

— Хорошо… А тут все такие?

— Какие? — с улыбкой спросил эльф, вскинув бровь.

Ох уж эта его бровь…

— Важные, — отвела взгляд, фыркая ему. — Боюсь даже спросить, кто остальные соседи…

Фраза вызвала приступ смеха у мужчины, а следом он остановился, начав показывать.

— Ну, там живет старший советник, здесь особняк капитана княжеского сыска, чуть дальше министр благосостояния…

— Ой… Хватит. Я уже все поняла, — закатила глаза. — Кстати, а какие обязанности у названной матери?

Эльф удивленно уставился на меня.

— Так ты не знаешь?

— Нет… — от его реакции снова вырвался нервный смешок. Что-то сегодня я часто. — Как-то не успела спросить у Кулмана, а до этого не читала. Это что-то серьезное, да?

— Ну, как бы тебе так мягко сказать… Названная мать связывает свою душу с ребенком. Ты будешь полностью нести ответственность за него наравне с родителями. Это редкий сейчас ритуал. Раньше близкие семьи становились названными родителями, в эпоху войн и эпидемий.

— Поняла. Подстраховка, чтобы дети не остались на улице… Но зачем же они тогда… — растерялась я, потеряв весь запал. Думала, это какая-то формальность… Вот как чувствовала, что соглашаться нельзя.

— Сейчас это в основном в высших кругах делается. Так выражают благодарность большая или роднятся там, где не могут сделать это через брак по каким-то причинам. Это отличный безопасный способ связать два рода.

— Но это не опасно для него или меня? Вдруг…

— Не узнают, — улыбнулся эльф, погладив меня по щеке, сразу поняв, чего я боюсь. — Наоборот, так твоя душа сильнее свяжется с нашим миром и вопросов, в случае чего, будет меньше. Так что это благословение богов для нас, что эль Тевтатесы предложили. Не переживай.

Кивнула, а сама еще сильнее начала переживать, что не скрылось от него. Почувствовала легкое покалывание в теле, а следом накрывшую меня волну спокойствия.

— Спасибо, — шепнула ему за мгновение до того, как ворота перед нами открылись.

— Дамос, дама, — стражник глубоко поклонился нам, а из дома к нам уже бежала радостная эльфийка.

— Лития, я так рада, что вы с дамосом пришли! — девушка потянулась ко мне обняться, но замерла. Поняв ее порыв, сделала шаг к ней, и сама неловко обняла.

— И я рада, что мы пришли. Как себя чувствуешь?

— Прекрасно! Знаешь… Мне кажется, наш сын почувствовал вас. Он проснулся такой спокойный… Ой, чего я держу вас тут, идемте, я такой ужин организовала. Надеюсь, вам понравится.

Энергия из нее так и перла, удивляя меня.

Уловив момент, эльф вручил ей сверток с подарком, который она, смутившись, приняла и пообещала посмотреть позже.

За ужином мужчины сначала спокойно говорили, мой жених узнавал новости из замка за прошедшую неделю, узнавая параллельно как на его отсутствие кто реагировал, мы же с девушкой молча сидели и слушали их. Через несколько часов размеренного вечера и несколько отлучек эльфийки, наконец-то разговор дошел до той темы, ради которой мы и пришли.

— Так что вы решили, Лисия? — осторожно взяв супругу за руку, спросил Эцэль.

— Я… Не против. Как и Джаэль. Поэтому если вы не передумали, я готова взять на себя эту ответственность.

— Это отличная новость. Тогда в конце недели встретимся с вами в центральном храме Исафира. В городе как раз жрец Нинтур. Завтра зайду, согласую все… И, Джаэль…

— Без проблем. Я не приду, — спокойно ответил тот, но видела, как напряглись его руки.

Осознала, что за два месяца научилась замечать больше в нем. Ему все еще больно от его отверженности в высшем свете, а ведь ради него и рискует…

Незаметно под столом взяла его ладонь в свою. Он не стал смотреть на меня, но уголок губ дрогнул.

Надеюсь, ему это поможет.

— Глупости. Ты же знаешь, я не против тебя. Тем более мне твой брат голову откусит, если я так оскорблю тебя, — засмеялся хозяин дома. — Так что с невестой приходите оба. Как раз согласуем потом и ваш ритуал.

— Спасибо… — почти одновременно прошептали мы с женихом, вызвав смех у семейной пары.

Вечер продолжался долго, постепенно я немного успокоилась, разговорившись сама. Домой вернулись поздно, уставшие и немного веселые после застолья.

Уснули мы снова вместе. Только в этот раз в моих покоях.

Глава 25

Дни шли, я же, вспомнив когда-то прочитанные книги по народным способом контроля рождаемости начала мешать себе травки, надеясь, что наша связь с Джаэлем не окажется слишком плодотворной. К детям я ни на Земле, ни тут не была готова. Эльф мой заметил, но комментировать не стал, чему я была рада. Я не привыкла такое обсуждать, решая всегда этот вопрос сама.

Жених снова работал с утра до вечера, я продолжала изучать местную медицину, стащив из его спальни аптечку. Пару раз даже с Кулманом ходила за город, собирать травки, к которым меня потянуло. Стоило начать их осваивать, как эльф на следующий день в покоях эльф сделал перестановку, добавив мне комнату, бывшую кладовкой когда-то и ставшую лабораторией. Была очень удивлена, но поблагодарить себя он не дал, сильно смутившись. Уже потом его брат недовольно рассказал, что так эльфы чистокровные ухаживают — стараются дать все лучшее своей возлюбленной, все, что могут и даже немного больше.

Это меня удивило, но как женщину приятно порадовало. А раз так… Надо будет все же разрешение на свой кабинет выпросить.

Дни я проводила с полукровкой, который периодически уже не знал, что отвечать на мои вопросы, становясь, кажется, с каждым днем все мягче ко мне, а вот вечерами вместе с Джаэлем осваивала магию, когда он возвращался домой с работы.

Каждый раз переживала, боясь что опять на него нападут или отправят куда-то. Но пока все было спокойно. И я переставала переживать за него. И перестала думать о странном поведении Кулмана, решив поверить ему. Так было проще.

В очередной раз вечером возвращались из-за города с корзинкой травок. Сегодня нашла несколько редких готовых к сбору и была очень довольна. Хотелось попробовать сварить несколько новых снадобий. Очень хотелось сделать что-то усиливающее регенерацию и занимающее небольшой объем, чтобы мой эльф мог с собой брать. Все же увидеть его таким истощенным стало для меня чем-то шокирующим. Не скоро я забуду…

Уже привыкнув маневрировать через рынок, уверенно шла за оборотнем, пока мой взгляд не привлекла одна палатка в стороне, а точнее пара камне там.

— Подожди… — дернула его, показывая, что хочу сойти с привычного маршрута.

Молча он кивнул, проталкиваясь со