У всех людей на руке есть пятно, которое показывает уровень доступной магии. Чем ярче и чётче пятно, тем большую силу может использовать человек. А когда запас магической энергии иссякает, пятнышко бледнеет. Если исчезнет совсем — человек больше не сможет восстановить доступ к магии.

Обычно такое пятнышко ничем не отличается от любого другого родимого пятна на теле. Многие изменяют его форму с помощью магии. Кто-то делает его в форме фамильного герба или просто приятного глазу изображения.

А вот моё пятно с самого рождения имеет форму силуэта рыси. И если оно исчезнет, я просто умру. Не стану магическим инвалидом, как другие люди, а перестану существовать. Магика усваивается моим организмом только та, которую я получаю напрямую от кошек.

Совесть не позволяет мне только брать. Поэтому я и содержу свой приют. Кормлю, лечу и вычёсываю своих красавиц.

Иногда они покидают моё заведение. Людям, которые неоднократно жертвовали свою жизненную силу на лечение кошек, я позволяю познакомиться с воспитанницами. Если человек действительно хороший, кошки сами сделают так, чтобы он попросил себе питомца. Если же человек алчный и жестокий, больше к кошкам ему приближаться не захочется. Они никогда не ошибаются, поэтому я с лёгким сердцем отпускаю их с выбранным человеком.

Люди, которые взяли себе кошку, иногда начинают возвращаться и просто жертвовать свою энергию для приюта. Отказываются брать магику взамен. Говорят, что благодаря кошке их жизнь стала лучше. Спокойнее. И сил больше.

Я-то знаю, что кошки выбирают для себя только родственные души, с которыми могут делиться магией напрямую.

Юрэ мэои* — тепло кошки. Звучит как мурчание.

____

«юрэ мэои» (с эльфийск.) — тепло кошки.

Новый друг

Рею было уже восемь лет. Мальчик считал себя совсем взрослым, потому что мать уже отпускала его одного с различными поручениями: то сбегать в лавку за лентами или пуговицами, то отнести травяные сборы заказчику. А этим летом мама даже отпустила Рея с друзьями в лес за луниникой. Только мальчику было невдомёк, что мать укрывала его защитными чарами, которые отводили зло и всегда приводили Рея домой.

И вот, возвращаясь домой после доставки лекарственных трав бабушке Дакне, проживавшей на самой окраине города, Рей подобрал один очень необычный предмет: крупное лиловое с золотистыми прожилками яйцо. Оно лежало в траве на обочине дороги, ведущей из города. Скорее всего яйцо потеряли торговцы, которые постоянно проезжают здесь.

Рей решил, что вполне способен самостоятельно позаботиться о находке. Яйцо было тяжёлым, как камень, и очень прочным, поэтому не повредилось при падении. Мальчик, пыхтя, принёс его домой и спрятал в своей комнате.

Скорлупа яйца была тёплой наощупь, поэтому Рей надеялся, что из яйца вылупится феникс. Тогда мальчик с гордостью покажет матери, какую прекрасную птицу он уберёг от смерти под колёсами повозок. Его мама лечила людей травами и магией и иногда упоминала об исцеляющей силе слёз феникса. Конечно же, мама разрешит оставить птицу у себя!

С такими мыслями Рей бережно укутал яйцо тёплым одеялом и побежал ужинать.

За едой Дея наблюдала за сыном и загадочно улыбалась.

— Что-то новенькое в нашем доме сегодня, — произнесла она.

Рей вздрогнул и стал внимательно рассматривать содержимое тарелки.

Отец Рея понял, что имеет ввиду супруга и подхватил разговор:

— Ты права, дорогая. Сегодня за столом воцарилась такая серьёзная и торжественная тишина, как будто здесь собрались только взрослые люди.

— Я думаю, что наш Рей уже готов брать на себя ответственность за свои поступки.

— Мама, мне уже целых восемь лет! Я думаю прежде, чем сделать что-то.

— Мы с твоим отцом решили, что ты уже вполне можешь завести себе маленького друга, — родители подмигнули друг другу.

— Как насчёт дракона, Рей?

— Пап, ну ты что? Драконы ведь такие большие, а я ещё малыш, — тут Рей запнулся, вспомнив, что минуту назад утверждал обратное. — Может, пока что мне хватит птицы?

— В будущем можешь завести и птицу, а сейчас тебе нужно ухаживать за твоим новым другом, — Дея старалась говорить серьёзно, но глаза выдавали улыбку.

Со стороны комнаты Рея послышался звук похожий на мурлыканье кошки и птичий щебет одновременно. Вся семья обернулась. В общую комнату неуверенно вышел новорожденный дракон.

— Значит это было яйцо не феникса? — Рей был восхищён и озадачен одновременно.

Услышав голос мальчика, новорожденный дракончик, спотыкаясь и радостно курлыкая, устремился к нему. Ведь он услышал голос того, позволил ему вылупиться.

Собственный ручной дракон, да ещё и одобренный родителями! Что может быть лучше?

Случай на скорой

Я сижу на свободном сидении в салоне кареты скорой помощи, пока та везёт бригаду на очередной вызов, пятый за нашу смену.

Первые два — выезды на ДТП. Ничего особенного: в первом всего лишь ссадина на лбу, шок и раздражённая старушка, из-за которой водитель неудачно затормозил. Нужно сказать, что бабушка могла хотя бы посмотреть по сторонам, прежде, чем выскакивать на дорогу из-за газетного киоска. А ведь до пешеходного перехода всего десять метров!

Во втором ДТП больше пострадал бампер автомобиля, чем люди. Скорую вызвали просто на всякий пожарный. Следующий вызов: плохо с сердцем, давление подскочило. Как всегда, в жару, старушки атакуют диспетчера «скорой помощи».

Четвёртый выезд действительно оказался оправданным, но тоже несерьёзным. Для меня здесь работы не было. Мальчонка упал с турника и ударился головой об осколок бутылки, скрытый в траве. Малыш сильно раскроил кожу на голове. Море кровищи, ужас на лице мамы, но всё обошлось даже без сотрясения мозга. Хотя зашить это всё же необходимо. Неплохой мальчонка. Футбол любит. Я тоже любил.

В общем, сегодня довольно скучный день. Всю смену день катался на скорой без