у нас такое? Вроде скорпион, а хвост по земле волочится, как у рака. Но воды поблизости нет. Откуда здесь раку взяться?

Скорпионушка подняла взгляд и увидела на толстой ветке дерева большущего белого, лохматого зверя с чёрными лапами, ушами и такими же чёрными пятнами вокруг глаз. Такой большой запросто растопчет Скорпионушку и не заметит! На всякий случай, она всё-таки подняла свой хвост, но в боевую позу становиться не стала.

— Ага, значит скорпион. А я панда. Встречала таких?

— Нет. И мама про такого зверя не рассказывала. А вы ядовитая?

Панда так засмеялась, что чуть не упала с ветки.

— Где же ты видела ядовитых медведей? И вообще я добрая, даже жуков не обижаю, и скорпионов тоже. А ты почему грустишь?

— Я убедилась, что у скорпионов не может быть друзей. Теперь вот не знаю, как мне быть. От дома я слишком далеко и уже не найду свою семью.

— Не спеши унывать. Я знаю, как тебе помочь. Пойдём, со мной.

Панда слезла с дерева, протянула лапу к Скорпионушке, та запрыгнула на неё, и так они пошли дальше. По пути панда рассказывала интересные и захватывающие истории о других мирах и своих друзьях. Скорпионушке стало очень спокойно в компании панды.

И вот они пришли к большой каменной арке. Будто бы врата, да стен рядом никаких нет. Слышался шум бегущей воды. Скорпионушка озиралась в поисках потока, ведь она очень любила наблюдать за реками и ручьями, но ничего такого поблизости не было.

— Мы пришли, — сказала панда. — Чем ты любишь заниматься?

— Я люблю исследовать мир. А ещё мне понравилось, как ты по-доброму отнеслась ко мне. Я тоже теперь хочу помогать другим, — и тут Скорпионушка помрачнела, — но ведь я скорпион, меня все либо пугаются, либо хотят съесть.

— Я знаю, куда тебе нужно пойти. За этими вратами скрывается уютный мир, в котором никто никого не пугает и не ест. Разве что понарошку, ради шутки. Пойдёшь на самый край и найдёшь огромное старое дерево. Там ты встретишь много необычных животных. Если не испугаешься, они станут твоими друзьями. И домик для тебя тоже найдётся.

Панда опустила Скорпионушку на землю у самого порога врат. Здесь шум воды стал ещё отчётливее.

— Ну что ж, иди и ничего не бойся. Хоть ты и скорпион, ты не хуже других. Это всё глупости, что у кого-то не может быть друзей. Верь в себя, найди своё любимое дело и всё у тебя получится. А мне пора идти. Вдруг ещё кому-то вроде тебя нужна помощь.

— До свидания, Большая Панда! И спасибо за всё.

Войти во врата Скорпионушка решилась не сразу. Она проводила панду взглядом, и, когда та окончательно скрылась за деревьями, шагнула вперёд. Скорпионушку окутал свежий морской воздух. Это было новым для путешественницы ощущением. Она воспряла духом и бодро пошла вперёд на поиски указанного дерева.

Искать пришлось не долго. Волшебное дерево виднелось издалека, окутанное разноцветными испарениями. Первым на пути Скорпионушки встретился ёж. Сердце её упало, а лапки задрожали. Неужели панда обманула её?

— Ты чего дрожишь?

— Я искала друзей и дом, но несмотря на все усилия стану ужином ежа.

— С чего ты взяла, что я собираюсь тебя есть? И вообще я Йож. Не ем я ни скорпионов, ни жуков, ни прочих членистоногих, кроме разве что… Короче, тебе меня бояться не стоит.

— Правда?

— Конечно, правда. Стал бы я время на разговоры с тобой тратить, если бы есть тебя собирался! Я другим занят. Мне ремонт на складе сделать нужно и дверь нормальную поставить. А ты если дом ищешь, иди к дереву. Там помогут. Я попозже, вечерком туда приду, поболтаем.

Скорпионушка поблагодарила Йожа и пошла дальше. Оказавшись у самого ствола, она ахнула: таких больших и красивых деревьев ей видеть не доводилось. Из-под корней послышалось недовольное ворчание, будто своим возгласом Скорпионушка кого-то разбудила. И тут же сверху послышался мурлыкающий голос:

— Кто к нам пожаловал и осмелился будить мою сестрёнку?

На Скорпионушку с ветки смотрел пушистый серый зверь с тёмной мордочкой и полосатым хвостом. Зверь был гораздо крупнее мыши, но меньше панды.

— Какой вы красивый зверь! — Скорпионушка решила начать с комплемента, а не с вопроса про яд. — Я — Скорпионушка, ищу дом и друзей.

Зверь прищурился, переложил что-то длинное из одной лапы в другую и спросил:

— Ты сюда как попала?

— Панда показала мне врата и сказала искать большое дерево. И вот Йож тоже, сказал сюда идти.

— Ну раз панда тебя привела, тогда ладно, — голос зверя сразу стал добрее. — Кстати, спасибо за комплемент. Я Енот, если что. И какой ты хочешь дом?

— Я родилась и выросла в уютной норке, а потом ушла исследовать мир. Я буду рада любому дому.

— Понятно. Раз любишь исследовать, то будет тебе норка возле лаборатории. Между корнями дерева подойдёт?

— Да! Будет как раз уютно.

— Вот и славно. Только зайди с другой стороны дерева и здесь не топай, потому что тут вход в логово моей сестры. Она не злая, но шума и суеты не любит.

— Спасибо большое, Енот! А можно я буду твоим другом?

— Можно, конечно же. Чай будешь?

В этот момент из-под корней дерева снова послышалось ворчание, и Скорпионушка смогла разобрать слова: «Добро пожаловать домой».

Так Скорпионушка познакомилась с Енотом и другими обитателями этого мира. Они заходили к Еноту на чай или для того, чтобы спросить какой-нибудь совет. Потом Енот сам проводил Скорпионушку к норке между корней дерева, которое называлось Иггдрассиль. Неподалёку от нового дома Скорпионушки протекал небольшой, кристально-чистый ручей. Место оказалось красивым и уютным.

Панда была права: Скорпионушка нашла здесь друзей и дом. Многие местные жители удивлялись доброте Скорпионушки. Раньше они считали, скорпионов злыми и кровожадными