настучать обнаглевшему двойнику тем же планшетом по башке. Но приходилось сдерживаться. За просмотром он уже выдул три стакана сока и нервно схомячил пять бутербродов. Сорок минут записи, безотрывный просмотр. Но только теперь стала ясна обстановка, заставившая руководство Комитета шевелить булками.

Оказывается, эмиссары, проникшие из-за граней, не такое уж и редкое явление. Комитет просто-напросто вовремя не разглядел масштаб нахлынувшей нечисти. Количество теней, вселившихся в тела граждан этого мира или подобно Ашасу пришедших из астрала со своими телами, перевалило за сотню.

Все они были рассредоточены по разным городам, чтобы легче скрывать свою многочисленность. Связь между ними и координацию действий обеспечивали люди из числа ренегатов и некоторые представители нелюдей. Дать конкретную наводку на кого-нибудь из перечисленных Ашас отказывался, ссылаясь на недостаток информации.

Ибо, как он объяснял, его собственный переход в этот мир произошёл только вчера (то бишь позавчера) и его связные ещё не успели на него выйти. Максимум, что он смог «добровольно» указать, это место и время, где ему надлежало ждать условленной встречи.

На вопрос доктора Борменталя, какова же конечная цель и задача всех засланных эмиссаров, словоохотливый пленник дал ответ, занявший у него пятнадцать минут времени. Задачи предельно просты – при содействии местных создать мобильные боевые формирования и дождаться времени, когда из-за граней будет предпринято массированное вторжение.

И вот тогда, используя созданные формирования, поднять панику среди населения, ударить в тыл граничарам, чем обеспечить успех атаки основной армии вторжения. Когда и где конкретно будет произведено подобное нападение, Ашас должен был узнать у своих связных, встретиться с которыми он не успел.

Последние восемнадцать минут записи были посвящены откровению пленника на тему, почему он решил сотрудничать с комитетским дознавателем. Причина оказалась крайне душещипательной. Мир за гранями напоминает ад. С некоторой точки зрения даже не напоминает, а собственно и является адом. Тени в этом мире безымянны, бестелесны. Они не живут, а существуют. Жалко, скучно, бедно и, главное, совершенно бессмысленно.

Попав в наш мир, тень, ставшая Ашасом, познала радости материального мира. Захлёбываясь от эмоций, пришелец из-за граней описывал, какой восторг он испытывал, когда много лет назад, сидя в мозгах у Тимохина, наблюдал за девушками в купальниках на удалённом пляже. Какой вкусной была еда в тех кафешках, где перекусывал Александр. И как это приятно – мчаться за городом на своём личном авто, вдыхая полной грудью встречный ветер!

Вкусившему всего этого Ашасу ужасно не хотелось, чтобы мир граней пришёл сюда со своими правилами, раз и навсегда перечеркнув всё то, что ему так здесь понравилось. И вот ради сохранения прелести мира людей бывший эмиссар готов пойти на сотрудничество с бывшими врагами, предоставив все свои способности и умения. Тупо из личного эгоизма!

Скептически хмыкнув, Тимохин отключил планшет.

«Неужели комитетское начальство настолько наивно, что поверило этому волку в овечьей шкуре? Наш мир он хочет спасти, как же, держи карман шире. Да если бы Варька его вчера не подстрелила, он бы уже на наших трупаках отплясывал. Сволочь…»

С этими мыслями он вернулся в комнату, где остальные участники группы обсуждали возможные варианты будущего плана действий.

– Ну и чего надумали, однополчане? – спросил Тимохин, возвращая девушке планшет. – Какие умные мысли посетили две светлые головы и одну тёмную?

– Да бросьте, Александе́р, – тут же съязвил Ашас. – Не такая уж она у него тёмная. Наоборот, смотрите, как сверкает её бледноволосая поверхность при естественном освещении.

Всеволод, на которого были переведены стрелки, сжал кулаки, явно намереваясь воздать провокатору по заслугам, но был остановлен приказным тоном Варвары:

– Так! Успокоились все! – Взяв со стола два исписанных листка, протянула один Долгорукову. – Чтобы максимально охватить весь район поисков, предлагаю разделиться. Вы с Тимохиным пройдётесь по этому списку, а я с Ашасом по второму.

Александр перехватил листок и бегло ознакомился с его содержимым. В нем перечислялись адреса, имена и фамилии, а также профессии, как официальные, так и неофициальные, указанных лиц. Всего двадцать объектов.

– Запаримся обегать их всех! И не факт, что вся эта шушера обладает хоть граммулькой полезных сведений.

– Тогда что предлагаешь ты? – сложив на груди руки, спросила лейтенант Воронюк.

Саня замялся. Конкретных предложений у него не было, просто не хотелось весь день носиться по городу, как беговая коза по ипподрому. И он уже готов был признать свою некомпетентность, как вдруг его осенило:

– Давайте для начала сходим в то самое кафе, где эмиссар должен был встретиться со своим связным. Ведь тот, кого он должен встретить, уж точно обладает информацией. Причём конкретной и нужной.

Услышав такое предложение, Ашас восторженно зааплодировал. Всеволод, выпучив глаза, покрутил пальцем у виска. И даже терпеливая Варвара одарила его сочувственным взглядом, которым обычно смотрят на простодушное и наивное дитя.

– Тем кафе, – внесла она ясность, – будут заниматься штатные сотрудники Комитета. А конкретно ударная группа самого Сулинова. Ты уверен, что нам стоит путаться у него под ногами?

– Не стоит, – уступил в этом вопросе хозяин квартиры, но не отступил в целом. – Поэтому предлагаю идти туда не в условленное время встречи, с десяти вечера до полуночи, а прямо сейчас, днём. Сходим, посидим, осмотримся, глядишь, на какую-нибудь зацепочку и наткнёмся. Не зря ведь они именно это треклятое кафе выбрали. Место наверняка бойкое.

Варвара Андреевна ненадолго задумалась. Сразу соглашаться ей не хотелось, она понимала, что этим выходом их группа нарушит приказ руководства – действовать в указанном при распределении районе. Но так же ясно представляла себе, какой контингент они будут проверять на выделенной им территории. Найти что-то стоящее среди этой мелкой шушеры шансы крайне малы. А сил и времени будет затрачено много.

Поэтому предложение Тимохина ей показалось не лишённым смысла.

– Хорошо! – одобрила она наконец. – Рискнём, съездим на место встречи. Отправляемся сейчас и все четверо.

Вновь взяв свой планшет, она вызвала на нём формуляр о приёме табельного оружия и, кивнув на чемоданы, принесённые Ашасом, скомандовала:

– Разбирайте ваши пушки. С данного момента нужно быть готовыми ко всему.

Глава 4

Каждый человек, закончив рабочий день, по-своему проводит вечер, расслабляясь согласно своим привычкам и возможностям. Кто-то заваливается дома на диван перед телевизором, кто-то идёт на встречу с друзьями и приятелями, другие ищут развлечений в увеселительных заведениях. Кафе «Гэлакси» как раз было таким заведением.

Скромный статус «кафе» совсем не соответствовал тем услугам, которые оно предоставляло в реальности.