погулять немного в сквере возле больницы перестают казаться чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, что с нами может случиться во дворе детской офтальмологии? И всё же, пока девочка резвится на площадке, я не свожу с неё глаз. Глупая интуиция продолжает сжимать в тисках сознание. Я с недоверием смотрю на припаркованные поблизости автомобили, опасаясь увидеть тот самый внедорожник чёрного цвета, боязливо заглядываю в лица прохожих мужчин, страшась угадать в тех черты Ветрова, и вздрагиваю от каждого громкого звука. Правда, Маруську мои тревоги не трогают: она как заведённая лазит по лестнице, скатывается с горок и даже пытается подружиться с местными, такими же как она сама, очкариками.

— Марьяна Игоревна, — спустя примерно час нашей прогулки ко мне обращается охранник Артём — высокий, крепкий мужчина лет сорока. Обычно он держится стороной, а потому звук его голоса порождает новую вспышку тревоги.

— У нас возникли проблемы, — в подтверждение моих опасений произносит он. — Задние колёса сдуты, — виновато пожимает плечами. — То ли пошутил кто, то ли водитель на что наехал. В любом случае нам придётся здесь задержаться.

— Маруся! — кричу на всю площадку, взглядом выискивая кроху. Я не верю в случайности уже давно.

— Вам не о чем беспокоится! — улыбается Артём. — Иван Денисович уже отправил за вами другой автомобиль.

Но я почти не слушаю секьюрити. Прижимаю к себе запыхавшуюся Русю и судорожно оглядываюсь по сторонам.

— Минут через тридцать машина будет на месте, — продолжает Артём, а мне всё страшнее становится здесь стоять, да ещё и Руся постоянно канючит, что проголодалась.

— Артём, — продолжаю крутить головой по сторонам. Отчего-то мне прямо сейчас хочется схватить Руську и спрятаться с ней в укромном месте. — Полчаса — это немало. Может, мы пока пообедаем?

Запечатав внутри себя дикий страх, я отчаянно прячу его от охранника и киваю в сторону небольшого ресторана через дорогу.

— Как скажите, Марьяна Игоревна, — с готовностью соглашается Артём и провожает нас до дверей.

Уже внутри ресторана, заняв уютное местечко возле окна, я постепенно прихожу в себя. Улыбаюсь Русе, жадно уплетающей наггетсы с картофельным пюре, и грею озябшие пальцы о горячую чашку с капучино. Глядя на снующих за окном пешеходов, всё отчётливее ощущаю себя в безопасности. А когда прямо напротив нас останавливается серебристый седан Чертова, так и вовсе отпускаю тревоги. Не тороплю Русю с десертом и даже успеваю позвонить матери Влада, чтобы узнать, как самочувствие Осина. А после, крепко сжав ладонь Маруси в своей, выхожу на улицу.

Между мной и седаном Чертова не больше тридцати метров. Возле авто наготове дежурит охрана. За моей спиной идёт Артём. И вроде понимаю, что ничего нам с Русей не угрожает, но нервы всё равно на пределе. Каждый шаг, как в неизвестность. Каждый шорох — лезвием по напряжённым нервам. Наверно, поэтому вскрикиваю, когда неподалёку раздаётся визг тормозов, и с каким-то нездоровым остервенением прижимаю к себе Русю.

— Марьяна Игоревна, всё хорошо! Не бойтесь, — доносится со спины мягкий голос Артёма. – Это просто недоводитель какой-то на красный едва успел затормозить!

Артём усмехается, подталкивая нас к открытой дверце Чертовского авто, а я на мгновение бросаю взгляд в сторону перекрёстка и не могу заставить себя сделать вдох.

— Это та самая машина! — робеющим голосом обращаюсь к охраннику. — Это она нас сбила тогда!

— Сбила? — недоумённо смотрит на меня Артём. — Когда?

— Неважно, — качаю головой, вспоминая, что служба безопасности Чертова ни сном ни духом о событиях прошлого, ибо старик свято верит, что Ветров ни при чём!

— Домой! – командую сухо, с опаской выглядывая в окно. Перепугавшись, я снова не запомнила номер проклятого внедорожника, а сейчас его и след простыл.

Всю дорогу до дома я обдумываю, как донести до Чертова серьёзность ситуации. Казалось бы, мы с Русей переехали в столицу в поисках защиты, но той даже при должной охране у нас нет. И если раньше я переживала за себя, то после встречи Ветрова с Марусей, всё больше тревожусь за кроху. Это она наследница акций Влада! Это о ней только вчера узнал Сава, а сегодня у нас уже проколоты шины и этот дурацкий внедорожник так близко! Но к сожалению, Ивана Денисовича я дома не застаю. Старик уехал, и со слов Галины Семёновны неизвестно, когда вернётся.

Отправив Русю в комнату, я снова спускаюсь к кабинету Чертова. На скорую руку вношу правки в договор на поставку реле. И пока тот распечатывается в четырёх экземплярах, усердно ищу записную книжку старика. Я несогласна дрожать от каждого шороха! Я не позволю Ветрову диктовать нам свои условия! И если парень не понял моего вчерашнего посыла, я донесу ему свою точку зрения ещё раз, как следует!

Но стоит мне только заметить чёрный кожаный корешок Чертовского ежедневника в нижнем ящике стола, как всё вокруг внезапно погружается во тьму, а сердце с новой силой совершает в груди немыслимый кульбит. Держась за стенку, выбегаю в коридор. Как ни стараюсь привыкнуть к темноте, ничего не выходит. Я чувствую себя беспомощным слепым котёнком, безжалостно выброшенным на улицу. И только голосок Маруси, как маяк, не даёт сбиться во мгле.

— Нана! — испуганно кричит кроха из своей комнаты. — Нана!

— Маруся, милая, не бойся, — вторит девчонке Галина Семёновна. Судя по её шагам она уже поднимается на второй этаж. — Просто электричество отключили. Такое бывает!

Уверенный голос домработницы немного успокаивает. Руки перестают дрожать. А я вспоминаю, что на мобильном есть фонарик и тут же его включаю. Подсвечивая тонким пучком света дорогу, я вмиг догоняю Галину Семёновну, и уже вместе мы забегаем в комнату к перепуганной Русе.

— Нужно пробки проверить, — ворчит женщина, пока вытираю слёзы с детского личика. — Во время грозы их частенько выбивает!

— А разве гроза? — перевожу взгляд к окну. За тем темно, но яркая луна и едва проступившие звёзды намекают, что небо чистое и безоблачное.

— Ну мало ли отчего напряжение подскочило! — Галина Семёновна пожимает плечами. — Уверена, мальчики сейчас все поправят!

— Толку от этих мальчиков, — сидя на краю кровати, качаю на коленках Русю и невольно вспоминаю, как хвалёные охранники проворонили дырки в колёсах.

— Вот чёрт! — вспыхивает внезапно Галина Семёновна. — А как же они в щиток залезут, коли