Хэла понимающе повела головой и продолжила:

— А эти, они не шевелились вообще. Дарлан был сонный. Но всё равно пёр… И я запаниковала, прости. Не знаю, насколько я правильно поступила. Просто первое, что в голову пришло, раз колдовать нельзя — кинжал был в ножнах, на тооре эла прикреплён и я его выдернула, и метнула. Вообще не думала, что попаду.

— Откуда ты умеешь это делать? — поинтересовался феран.

— Метать ножи? — уточнила она и тут же мягко и легко улыбнулась. — Папа научил, когда мне было пять, но со смерти папы ножи метательные в руки не брала. Больше двадцати лет. Чудо, что попала.

Рэтар в задумчивости повёл головой. Значит он всё правильно увидел на поляне.

— Это плохо, что он не умер, что я его спасла? — спросила Хэла, хмурясь. — Мне кажется они прям ждали этого. Эти его советники и даже стража. Пока этот мерзкий не дал приказ, они не зашевелились. А тот альбинос, бесцветный который, он вроде военный, не?

— Мерзкий? Альбинос? Бесцветный? — переспросил Рэтар и рассмеялся.

— Ну, чего? Альбинос — это белый. Тот вояка? Как цвета лишился, а этот, что возле этого вашего царя трётся прям буэ, какой, фу, — сморщила нос Хэла, улыбаясь.

— Да. Дэялг и Яндэ, — ответил феран, всё ещё смеясь.

— У них даже имена схожие, “рога и копыта”, — заметила ведьма, закатывая глаза. А Рэтар ухмыльнулся.

— Потому что давным давно Яндэ были побочным домом Дэялгов, как у нас Тааграны и Онары, — пояснил он. — А потом там произошёл раскол внутри дома, они разделились, вплоть до передела ферната. Их склоки удалось унять только вмешательством тогдашнего великого эла. Теперь уже это два отдельных дома, о родстве стараются не вспоминать.

— Но всё равно “одни клыки и жадность, и кровь одна”, — проговорила Хэла слова песни, которую спела как-то и вызвала много опасений со стороны ферана, потому что всем вокруг было понятно насколько эта песня применима к тому, что происходило в их элате.

— Да, родная, так и есть, — согласился с ней Рэтар. — И это хорошо, что ты его спасла, к сожалению такой ценой для себя, но если бы великий погиб, и ты, и Милена, лишились бы жизни, а я, и Роар с Элгором, лишились бы своих титулов, дома, да и голов тоже вполне реально.

— Нас бы казнили?

— Да. За сговор с целью убить правителя.

— Он сам захотел на охоту, — заметила ведьма, — не ты ему её предложил, разве нет?

— Так, — ответил феран.

— Я боялась за тебя, на самом деле, — нахмурилась Хэла.

— Правда?

— Да. Охота всегда хреновое мероприятие.

— Ну, есть у меня предположение, что моя жизнь или по крайней мере здоровье было всё-таки под угрозой, — она склонила голову в вопросе, чем вызвала у него невольную улыбку. Рэтар пояснил. — Фобос. Не могу понять, чего именно хотел Шерга — отомстить тебе, за то, что чуть не убила его в книжной, или меня хотел убить, может ранить. Он был неплохой лучник. Мог выстрелить так, чтобы сильно не навредить. А то как бы он меня на цепь посадил?

Хэла вскинулась и побледнела.

— Элгор сказал? — спросила она шепотом и хотела встать, но феран её не отпустил.

— Да. И тебе надо было сказать всё, — заметил Рэтар. — Не утаивая. Но я сам виноват. Выставил тебя и не стал разбираться.

Ведьма вздохнула:

— Из его рта вечно вываливалось дерьмо, — отозвалась она. — Ничего нового.

— Надо было не убивать его, а разделать сначала, чтобы узнать всё. Он определённо играл против меня, но с кем в связке? Вот вопрос, — сказал феран, снова хмурясь и уходя в размышления.

— А его мать? — спросила Хэла. — Насколько я поняла она ведущий игрок, нет?

— Дэшая? Да, — ответил он. — Но она проявит себя. И я думаю, что нам недолго ждать.

Рэтар притянул Хэлу к себе и втянул её тёплый запах.

Понятно, что советники играли вместе. Шерга играл скорее всего с эла. Тогда в чём смысл? Тогда то, что великий дал возможность Рэтару убить брата — странно. Или это изначально было так задумано, и Шерга был всего лишь инструментом, которым в конечном итоге просто пожертвовали? Почему? И тогда чего ждать от Дэшаи? Или может они играли с обеими сторонами?

— Ты замёрзла? — спросил Рэтар, почувствовав, что Хэлу немного потряхивает.

— Угу, весна, блин, — фыркнула она ему в шею. — Придётся тебе греть меня до наступления лета.

— Лета? — переспросил он новое слово.

— Ну, это когда после весны уже становится охрененно тепло и всё посаженное растёт, цветёт и начинает плодоносить, — проурчала ведьма ему в шею.

— Этого долго ждать, — заметил Рэтар, притворяясь расстроенным.

— То есть греть ты меня не будешь? — надулась она.

— Хэла, я буду делать всё, что ты хочешь до конца своих дней, — и он встал с ней на руках.

— Собираешься помереть раньше меня? — игриво спросила ведьма.

— Я не планировал, но кто знает, — ответил Рэтар.

— Кто знает? Я знаю, — воскликнула Хэла. — Будь любезен!

— Хорошо, родная, — ответил феран и она обняла его, поцеловала, и их снова унесло близостью.

Утром, до восхода Изара, Рэтар сообщил Тёрку, что они могут идти к Верлеасу.

Встав над спящей Хэлой, он на мгновение задумался, стоит ли её будить, чтобы сказать, что уходит.

— Ты снова смотришь на меня, когда я сплю? — буркнула она, приоткрывая один глаз. — Это жутко, Рэтар.

— Прости, — улыбнулся он, нагнулся и поцеловал её плечо.

— Почему ты одет?

— Мне надо уйти.

— А Тёрк? Он сказал, чтобы мы не попадались ему на глаза, — возразила ведьма, улыбаясь.

— Я быстро и Тёрк идёт со мной, — ответил феран. — Думаю, что вернёмся ещё до восхода Тэраф.

— Что-то случилось? — спросила она, слегка хмурясь.

— Нет, родная. Всё хорошо, — успокоил её Рэтар. — Останешься здесь?

— Угу, ещё посплю, — потянулась Хэла и устроилась поудобнее.

Он нагнулся и поцеловал её в висок.

— Береги себя, — прошептала она.

— Хорошо, Хэла.

* * *

Верлеас был напряжён и озабочен. Даже скрывать не стал, что что-то не так.

— Что стряслось за то малое время, которое прошло с тех пор, как я у тебя был? — проворчал Тёрк, присаживаясь на перила, что когда-то были внутренней частью храма, где восхваляли бога Сэягту и его детей.

С исходом богов многие храмы были заброшены, какие-то и вовсе забыты, чаще всего разваливались на глазах, теряя магию, что держала их целостность. Свободные маги, да и служители корт магов, частенько занимали такие места. Им было легко поддерживать здания в целости, а ещё храмы обычно строили на местах