Конечно, видок у нас был тот еще — до «приличных девушек», как до небожителей. Но выслушивать такое после всего, что мы с Тили пережили?!

Подруга цепко ухватила мою руку, удерживая от опрометчивых поступков.

— Уже известно, кто выбывает? — спросила, пока я не перешла в наступление.

— Жду вас к ужину, приводите себя в порядок, — с едва уловимым пренебрежением сообщил визирь.

— Идем, Эми, — шепнула Тили, увлекая меня к лестнице.

Женскую фигуру? Я все больше и больше закипала. За кем это Таанар бросился и чей, если уж на то пошло, меч, который «сам по себе» ничего не может, только с женской фигурой? Не эта ли его возлюбленная, на которой он не в состоянии жениться?

Кажется, я исходила паром, ревновала как девчонка и готова была его то ли проклясть, то ли сначала… очень крепко полюбить, а потом все равно проклясть. И хоть бы объяснил, что стряслось!

При мыслях о случившемся все больше казалось, что в меня вселилась какая-то сила. Скорее светлая, но все равно безжалостная. Эти искромсанные тела… брр. Хотелось верить, что они — всего лишь иллюзия. Но то ли Таанар с гле Дуазом нас очень качественно разыграли, то ли действительно ничего не знали.

Похоже, иллюзией было только мое отношение к Властелину. Ничего его не задержало, ехал куда-то как ни в чем не бывало… Не нас ведь искать. У него для этого есть чудесная летающая платформа. Значит, по державным делам на границу, или куда он там собирался.

Погрузившись в свои мысли, я машинально попрощалась с Тили на повороте. И уже у собственной двери сообразила, что фляга осталась у меня, а Тилиссе она, наверное, нужнее. Да и вообще, удостовериться бы, что девушка пришла в себя.

Развернувшись, я прибавила шаг, чтобы догнать ее, вышла из-за поворота.

— Госпожа! — вылетела встревоженная Анфис из комнат Тили, и я еще прибавила шаг.

Подруга что-то вычитала на лице служанки и, не заметив меня, бросилась к себе. Анфис метнулась за ней. В несколько прыжков я долетела до двери, забыв постучать, ворвалась в покои подруги.

Девушек в гостиной не было, а из спальни звучал встревоженный голос Тили:

— Гас! Что ты сделал с бедным Фиале?!

«Гас? Какой такой Гас?», — не поняла я, прислушиваясь. Что с Фиале? И вообще… откуда здесь, в покоях невесты, могут быть мужчины? Судя по голосу, раздавшемуся в ответ, сомнений не оставалось:

— Всего лишь позаимствовал одежду.

— И титул и… О чем ты только думал!

— О тебе.

— Тебя же поймают, ты представляешь, куда забрался, что с тобой сотворят!

— Я не отдам ему тебя! Я… Вызову его на поединок!

— С ума сошел?!

Я тихо приблизилась, заглянула в спальню. Окно было открыто, а там… стоял все тот же Фиале собственной персоной. Или я чего-то не понимала. Или… он действительно назвался чужим именем? Потому Тили и нервничала на балу?!

— Он же полководец, бывалый воин, а ты… Отец никогда не позволит… — продолжала увещевать Тилисса.

— Я не отдам ему тебя, — мрачно ответил Гас — куда только делся простой улыбчивый парень? Сейчас я очень хорошо видела решительно сжатые зубы, серьезные голубые глаза.

— Ох! — Анфис, обернувшись, увидела меня и всплеснула руками.

— Эми? — испуганно подскочила Тили.

— Не бойся, не выдам, — приблизилась я, выглядывая в окно, на крутой склон, спускающийся к самому городу. — Неужели забрался?

Тот, который Гас, пожал плечами, подозрительно на меня глядя.

— Как ты узнал, где мои окна? — Тилисса обернулась к служанке: — Ты выдала?

Анфис опустила глаза, изображая статую.

— Сумасшедший, ты же мог разбиться! — Тили с содроганием глянула в окно.

— Не разбился.

— Тебя могли заметить!

— Ночью темно.

— Жених? — улыбнулась я.

— Если бы, — мрачно отозвалась Тили. — Он не из аристократов, отец никогда не позволит. Однажды мы… пытались сбежать. Хотели пожениться. Но нас поймали. И отец сказал, чтобы ехала на отбор. Здесь если не сам Таанар, так кто-то из его приближенных мной наверняка заинтересуется.

Гас несколько раз сжал и разжал кулаки, явно не желая принимать эту мысль.

— Ты что-то хотела? — вскинулась Тили.

— Отдать тебе флягу. Узнать, как ты…

Тили мотнула головой, как бы прося не говорить о случившемся, плотнее закуталась в накидку. Протянув ей флягу, я поспешила к двери.

— Не забудь, нас ждет гле Дуаз, — напомнила напоследок. Тили мрачно кивнула.

Что-то к отъезду Таанара в его дом стекается много незваных гостей. А учитывая его славу в народе, боюсь, им грозит самое жестокое наказание, если вдруг попадутся кому-то на глаза.

Странные эти отцы. Какой аристократ решился бы на такое? Разве не достаточно, что твою дочь так сильно любят?

Сокрушаясь, что не представляю, чем могла бы помочь, я добрела до своих комнат.

Керлис, как ни странно, была там.

— Ох, госпожа, где же вы пропадали?! — засуетилась она.

— Ванну, — упала я на диван.

Даже раздеться сил не было, а ведь еще привести себя в порядок… Все-таки повезло Тили с Анфис. Керлис сразу же растрещала бы везде и всюду, что ко мне тайный гость явился.

А мальчик-то… Взобрался по отвесной скале, под страхом сорваться или и вовсе быть скинутым! Сердце почему-то сладко замерло, как всегда, когда думалось о том, какие подвиги люди совершают ради любимых. Это ведь… так прекрасно!

Представляю, как оно стучит у Тили.

Керлис помогла промыть волосы и приготовиться к ужину. Сохли они долго, пришлось укладывать влажными.

Свежее, душистое платье, мягкое кресло — это ли не счастье! Я едва не пропустила время, так не хотелось никуда больше выходить.

Собиралась зайти к Тили, но она сама встретила меня по дороге. Глаза блестят, на щеках румянец… Надеюсь, сочтут за последствия приключения.

Кстати, что там Таанар сказал не говорить визирю? Теперь бы придумать, что говорить. Все-таки хорошо, что Тили почти ничего не видела.

Девушки смотрели на нас, как на загадочные ископаемые. Очень неприятные ископаемые, с которыми они уже, похоже, попрощались.

— Не поведаете нам, что заставило вас так задержаться? — сразу же взял нас в оборот гле Дуаз. Понадеявшись, что он имеет в виду испытание, а не ужин, я отозвалась:

— Таанар знает. Лучше поведайте нам, как остальным участницам удалось так быстро вернуться домой.

— Потому что они ждали там и так, как положено невестам. Когда за ними вернется жених. И он не заставил себя ждать.