— Приветствую вас, странники! Чем обязан? — вежливо обратился к нам мужчина, с любопытством нас рассматривая. Особенно долго его взгляд задержался на мне.

— Мы немного заблудились, не подскажете, что это за место? — вступил с ним в диалог Кеб.

— От чего ж не подсказать. Вы на границе Драконьего царства и Синих земель.

Драконье царство! С ума сойти. Тут драконы водятся? Вот бы увидеть хоть одного. Надеюсь, они не опасны. В книгах пишут, что они добрые в основном. Сумбурный поток мыслей не давал мне сосредоточиться, что Дарию пришлось вмешаться в мой мыслительный процесс:

— Будь осторожнее с желаниями. Ты же не забыла, как гостила у вампиров? А о них тоже в книгах пишут, что они добрые и пушистые.

— Ты прав! Сейчас отвадим здешнего и отправимся домой.

— Так куда вам? В Драконье царство? Или всё-таки в Синие земли, — интересовался мужчина.

— Спасибо, что помогли, — увиливал от ответа Кеб, — Не будем вас задерживать. Вы же, наверное, куда-то шли?

— Что ж, удачи вам, в вашем деле, — не стал настаивать на ответе мужчина, глядя прямо мне в глаза.

Что-то в нём меня насторожило. Нехорошее предчувствие поселилось в сердце. Нужно срочно выбираться от сюда. Я встала на носочки и сказала на ухо Амсету, что нам бы срочно сделать от сюда ноги надо, а то чувствую я, что надвигается буря, в переносном смысле, конечно.

Странный мужчина с глазами фонариками попрощался с нами и пошел своей дорогой, а я облегчённо выдохнула. Теперь то мы попадём домой. Амсет уже взял из рук Хапи артефакт, а я стояла рядом, готовясь к переходу. И тут я решила взглянуть на небо.

Прямо на нас с бешеной скоростью летел огромный страшный дракон. Не успели мы и двух слов сказать, как цепкие лапы чешуйчатого монстра схватили меня. Я даже моргнуть не успела, а мы уже высоко в небе. До меня лишь доносились отголоски слов, которые кричал мне Амсет:

— Помни о своем Даре!

Глава 19

— Помни о своем Даре!

Да как не помнить то. В первую очередь его и призвала, одновременно пытаясь расцепить острые когти чешуйчатого чудища. Мы с Даром испробовали на драконе весь свой арсенал: пуляли в него убийственными лучами, пытались применить физическую суперсилу, вместе с Дарием пытались разжать когти. Но дракон оказался непробиваемым, я просто не знала, что ещё можно применить против него. Моя сила оказалась бесполезна. Ой, что же будет?!

Мы летели, как я предполагаю, в Драконье царство. Под нами простирались красочные равнины, которые сменялись не менее впечатляющими горами. Надеюсь, драконы не живут в пещере, а то я раньше умру от холода, чем от чего-то ещё. Полёт был не долгим, спустя некоторое время дракон начал снижаться и приземлился на специальную площадку перед огромным каменным замком. Он был таким величественным и старым, да ему не меньше пары тысяч лет. Вон, трещины по стенам уже пошли.

Сам замок располагался в горах, на самой высокой скале. То есть пешком до него не добраться, только прилететь. Ух ты! Вот это виды!

Небо такое чистое, ни облачка. С такой высоты были видны заснеженные вершины высоких скал. Сильный порыв ветра чуть не сдул меня со скалы. Спасибо Дару, удержал от падения, кстати, без моего мысленного посыла. Может инстинкт самосохранения сработал? Нужно будет уточнить, когда мы выберемся из этой западни.

Дракон покрылся зелёным туманом и на его месте возник тот самый мужчина со странного моста.

— Ты?! — удивлённо воскликнула я.

— Я! — весело ответил гад.

— Зачем ты меня похитил? Что тебе от меня нужно? Так и знай, замуж я за тебя не выйду!

— Замуж? — веселился незнакомец. — Мне не нужна жена! Ха-ха-ха!

Вот же сволочь. Смешно ему! А вот мне ни капельки! Думаю, пора заканчивать этот разговор и делать отсюда ноги.

— Дар, миленький, ты меня слышишь? Готовься ловить! Мы уходим.

— Всегда готов!

Я хорошенько разбежалась и прыгнула со скалы, расставив руки. Мой свободный полёт не был долгим, через секунду я была поймана, как вы думаете кем? Даром? Конечно, нет. Я снова попала в когтистые лапы дракона. Позже, стоя с хмурым видом на парковочной площадке для драконов, я молча выслушивала его гневную тираду.

— Ты что, совсем дура, да? Ты же разбилась бы в лепёшку! Совсем жизнь свою не ценишь? Она и так у тебя короткая! Зачем ещё укорачиваешь?

Я ничего не ответила дракону, а лишь мысленно спрашивала у Дара:

— Какого черта ты меня не поймал?!

— Я не успел, дракон оказался быстрее!

И что теперь делать? Опять прыгать бессмысленно. Нужно ждать удобного случая, когда бдительность дракона будет усыплена. Значит так, используем ту же тактику ложной покорности, что и с Гелиусом, но в этот раз будем умнее и осторожнее.

— Раз ты не хочешь на мне жениться, то я предположила, что ты сожрёшь меня.

— Сожру? Тебя?! Ха-ха-ха! Откуда ты такая взялась! Мы не едим людей! Ха-ха-ха!

— Тогда зачем я здесь?!

— Разве не понятно? Я украл тебя для гарема в подарок императору! Лично мне ты вообще не нужна ни в жены, ни в одалиски.

Гарем? Господи, нужен срочный план «Как не попасть в гарем к императору». По сравнению с такой участью, быть женой вампира Гелиуса не казалась мне уже такой страшной. Пока я судорожно пыталась придумать план, дракон продолжал рассуждать:

— Продам тебя в гарем, и смогу привести свой замок в порядок, а то он поистрепался знатно. Тогда и партию выгодную в жёны возьму из знатных дракониц. Женщины-человечки нынче дорого стоят, а император не скупится на гарем.

— Ну, так бы сразу и сказал! Если бы я знала, что попаду к императору! Да ещё и в гарем! Сама бы попросилась, чтобы ты меня выкрал. Это же такая честь. К самому императору! — заливала я ему в уши на свой страх и риск.

— Вот, вот, — не веря своему счастью, что на