Иван, хотя видел удостоверение Зайцева меньше секунды, успел-таки прочитать имя и отчество дотошного стража порядка.

– Максим, если не ошибаюсь?

Тот был явно польщен:

– Так точно.

– Моя фамилия Рыбак. – Иван поставил лопату и достал из кармана удостоверение частного детектива. – Я помогаю майору Щедрому в расследовании преступления. А в чем, собственно, дело?

– Сигнал поступил, – смущенно доложил лейтенант, – позвонил мужчина из второго подъезда, сказал, что какой-то тип делает подкоп под магазин.

Ну надо же – подкоп! Такой маленькой лопаткой! Словно Монте-Кристо какой-то! Ну народ! Иван в сердцах схватился за ствол плюща, хлипкий и жилистый, представляя при этом, что держит в кулаке шею того самого кляузника из второго подъезда, и тряхнул хорошенько. В ответ ему на голову плюхнулась снежная шапка, хорошо хоть рыхлая, а не заледеневшая, а следом, прошуршав по листве, скользнуло что-то маленькое и легкое.

Проследив взглядом за траекторией полета неизвестного предмета, Иван обнаружил на утоптанном им снегу скорпиона, застывшего в полной боевой готовности.

– Вот это да! – восхитился лейтенант Зайцев. – Настоящий?

– Да нет, откуда зимой скорпионы? Это кореша моего дети потеряли, журналиста Ларина, слышал небось про такого? У него четверо детей, дочка и трое близнецов, Юрик, Ярик и Гарик. Крику было! Я обещал найти – и вот…

Заговаривая таким образом зубы лейтенанту Зайцеву, Иван бочком-бочком приблизился к паукообразному, молниеносно схватил его, спрятал в карман и заявил:

– Пойду я. Холодно тут у вас.

И, не дожидаясь ответа Зайцева, поспешил покинуть негостеприимный двор.

– Иван Станиславович! – услышал он за спиной крик лейтенанта.

– Да? – не сбавляя шага, Иван обернулся и увидел, что Зайцев бежит за ним следом.

– Вы же на машине? До отделения не подкинете, случайно?

– Догоняй! – бросил Иван.

В кармане зазвонил мобильный – рингтон Кристины. Не очень удобно разговаривать, когда на улице мороз, а в руках лопата.

– Да, – притормозив, ответил Иван.

– Можешь разговаривать? – спросила та.

– Ну говорю же, что стряслось?

– Тимур получил результаты анализа ДНК. Образец, который ты дал, не состоит в родстве с Ингой Дунаевой.

– Это как? Значит, убит не Бородин? – предположил Иван. – Получается почти как в анекдоте – то ли он убил, то ли его убили, но осадок остался.

– Есть еще второй вариант – Бородин не дедушка Инги.

– Как такое может быть? Он же сам сказал…

– Ну мало ли! Он только высказал свое предположение. Во-первых, бабушка Инги на момент знакомства с Бородиным была замужем. А во-вторых, наверняка в деревне имелись еще мужички.

– Насчет второго я очень сомневаюсь…

– Нужно попытаться аккуратно выведать у Инги, были ли у ее бабушки друзья-мужчины, кроме Бородина.

– Я пас!

– Ну разумеется. Эта задача по плечу лишь самому деликатному члену нашего коллектива. Только по телефону я не могу с ней такое обсуждать – там же Инга рядом. Сможешь заехать в больницу?

Еще бы он не мог! Со вчерашнего дня только об этом и думает.

– Конечно! Прямо сейчас и поеду!

– А меня в отделение? – жалобно спросил за спиной у Ивана лейтенант Зайцев.

– Да куда же я без тебя?

Дойдя до гостиницы, Иван обнаружил, что какой-то нехороший человек умудрился так хитро припарковать свой серебристый «Пежо», что «Форд» никак не сможет покинуть парковку, не задев одну из машин – либо сугробообразного внедорожника, либо «пежика».

Вспомнив нехорошим словом маму обоих водителей, а также высказав подозрение об их нетрадиционной ориентации, Иван кивнул лейтенанту, чтобы тот садился, и включил двигатель.

Когда мотор прогрелся, Рыбак поставил машину на ручник, вывернул руль и нажал на газ. Но, похоже, находка скорпиона не принесла ему счастья. Привычный маневр не сработал на обледеневшей дороге, и угол бампера «Форда» чиркнул по боку внедорожника.

– Твою мать! – выругался Иван, вылез из машины и саданул что есть мочи по колесу стукнутого автомобиля в надежде на сигнализацию, которая от удара взвоет, призывая хозяина. Безрезультатно. Он покосился на Зайцева. – Что будем делать?

– ГИБДД вызывать? – спросил лейтенант.

Покидать место ДТП Иван, разумеется, не собирался – себе дороже. Но ГИБДД – это такая волокита! Гораздо лучше попытаться отыскать владельца внедорожника и постараться решить вопрос полюбовно, тем более что на первый взгляд все участники происшествия отделались легким испугом. Похоже, больше всего испугался лейтенант Зайцев. На бампере «Форда» появилось несколько новых царапин, на внедорожнике – следы серебристой краски машины-обидчика. У Ивана есть свои, проверенные умельцы, которые максимум за сотню баксов приведут его в первозданное состояние. Вот только как найти владельца? Впрочем, одна мысль у Ивана была. Очистив от снега номер внедорожника, он позвонил Лебедеву.

– Да, Иван Станиславович? – из трубки явственно повеяло горячим кофе.

– Федя, можешь помочь? Мне очень срочно нужен телефон владельца автомобиля. Записывай номер.

– Да, Иван Станиславович! Парсек! А что за автомобиль? – на заднем плане слышался дробный стук пальцев по клавиатуре.

– Да я тут в аварию попал, – сказал Иван и тут же пожалел о своих словах, пошел на попятную, – не то чтобы прямо в аварию, просто помял немного чужую машину.

– Черный «Ниссан Мурано»? – спросил Лебедев спустя полминуты.

– Наверное, – неуверенно подтвердил Рыбак.

– Принадлежит Филиппу Михайловичу Негоде. Телефончик сейчас эсэмэской скину, – отрапортовал Лебедев.

– Негоде? Подожди, Филипп Негода – это же хозяин отеля, тот самый, который склонял Бородина к продаже магазина!

Но Лебедев уже отсоединился. Обычно его информацию можно было принимать на веру, однако Ивана терзали вполне обоснованные сомнения. Будь он собственником гостиницы, ни за что не стал бы занимать и без того маленькую стоянку собственным автомобилем, для которого, вероятно, вполне можно найти место во дворе. Судя по количеству снега, внедорожник стоит здесь не первый день, и скорее можно предположить, что его хозяин – командировочный, который поселился в отеле и, воспользовавшись случаем, пустился во все тяжкие.

Телефон пискнул, оповещая о полученном сообщении – Лебедев прислал обещанный номер. Иван нажал на кнопку. Гудок, следующий…

– Иван Станиславович! – челюсть у Зайцева отвисла, не позволяя сказать ни слова, лишь его правая рука указывала на пострадавший автомобиль. И тут Иван услышал гудки, доносящиеся откуда-то из сугроба, под которым скрывался «Ниссан».