Сначала Она потеряла дар речи. Ещё никто кроме Сариуса, а он дух и ему позволительно и простительно многое, не разговаривал с Ней так смело. Смелость, с которой разговаривал с Нею малыш Той, даже немного веселила. Чудесный маленький эмпер.

— Ну, что же малыш Той, я позволяю тебя поцеловать меня.

Той легко прикоснулся своими тёплыми губками к Её щеке, Она улыбнулась:

— Ложись-ка, отдыхать, малыш Той.

Он лег в Её походную постель и почти мгновенно уснул. Царица сидела рядом, машинально перебирая пальцами его волосы. Снова на Неё волной накатила грусть. Царица вспомнила поцелуй и объятья Незнакомца. Да, это был сон, пора просыпаться и бороться за Дакнес.

Она посмотрела на спящего малыша:

— Всё будет хорошо, я обещаю тебе это, малыш Той, все будет хорошо.

По щеке Царицы скользнула слезинка.

***

Ранним утром позвонил Арсен и срочно сказал Вере ехать в “берлогу”. По его серьёзному тону Вера поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Быстро собралась, чмокнула заспанного Ала в щёку, и сказав:

— Спи, я скоро вернусь! — Завела “старушку” и умчалась на всех парах.

К “берлоге” Вера подъехала первая. Через некоторое время приехал злой Арсен, чуть ли не пинками открыл дверь и, ворвавшись в дом, как рассвирепевший медведь, с шумом бухнулся в кресло. Как-то несвязно попросил Веру налить ему чего покрепче и жестом показал налить два бокала…

— Итак, детка, — начал он без акцента, показывая, что сейчас он серьёзен как никогда, — у меня для тебя есть две новости: плохая и ужасная. С какой начать?

— Начинай, с ужасной, — чуть слышно, проговорила Вера, наливая себе коньяк, — теперь уже, собственно говоря, по фигу.

— Я нечаянно запустил часики твоей последней бомбы. Ты понимаешь, о чём я?

Вера отрицательно покачала головой.

— Хреново то, что при взрыве теперь под раздачу попадут ВСЕ!!! — Он с шумом глотнут коньяка, и продолжил уже спокойнее, — Твой дебил главный редактор подписал ту самую бомбическую статью о моих конкурентах твоим настоящим именем.

— Это была плохая новость или ужасная?

— Не знаю, детка, честно… Это слишком серьёзные люди и всё, что я могу для тебя сейчас сделать — это отпустить на все четыре стороны. Вали, беги, спасайся, я тебя знать не знаю, как и ты меня… Может быть, до них не дойдёт, что всю информацию нарыла именно ты, но спросить, что ещё ты знаешь, они захотят… Теперь понятно???

— Да куда уж больше… мне капец? — Осторожно спросила Вера

— И не только тебе, но и тем, кто входит в твоё окружение. Это будет зависеть от того, насколько быстро я смогу нейтрализовать этих серьёзных дядей. Если они решат, что ты им мешаешь и если у них есть “лапа” совсем-совсем высоко, да тебе капец… если конечно, ты не попытаешь выжить… ты ведь попытаешься выжить?

— Хрен им с маслом, а не моя жизнь… По-тихому уеду, знакомым не привыкать… А матери дезу подкину, дальше она сама напридумывает, та ещё сказочница.

— Я так и думал, детка, я надеюсь… Нет! Я верю, что ты выживешь, а сейчас вали как можно дальше…

— В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов….

— Можно и туда, там тебя точно не достанут.

— Вообще-то я пошутила…

— Да пошла ты с такими шутками! Тебя собираются кокнуть, а она, блин, шутит… юмористка хренова… Посиди пока в пляжном домике, соберись. А я что-то-нибудь придумаю и ближе к вечеру пришлю за тобой своего человека.

— Ладно, Арсен, не парься, я всё поняла… Если быть совсем честной, то я знала, куда лезу и чем это может грозить… не девочка уже, понимаю, что мы с тобой не плюшками балуемся и рано или поздно, мы кому-то дорожку перейдём. Так что всё нормуль: я свалю, где-то пережду, ну а если и вдруг что, сам знаешь, я тоже не пальцем деланная, могу и морду набить… Короче, я выживу, обещаю… Спасибо, что предупредил и… отпустил…

— Я знал, что ты поймешь… Тебе тоже спасибо, и прощай… Надеюсь, скоро я тебя больше здесь не увижу, ну или вообще больше не увижу…

Уже на пороге Арсен произнес:

— Ты только пообещай мне выжить и жить дальше.

— Обещаю, Арсенчик, — очень серьёзно ответила Вера, хотя и понимала, что на этом закончились её легкие деньги и начались тяжёлые проблемы… и Ал, милый Ал, останется далеко позади. Больше она его никогда не увидит. Или всё-таки увидит?

С такими мыслями Вера завела “старушку-развалюшку” и выехала к пляжному домику.

***

— Царица!

Она прекратила обучать Тоя обращаться с кинжалами и обернулась к вошедшему Голиафу.

— Царица, мы потеряли Мола.

— Что с ним?

— Его нашли после боя. Он был весь утыкан стрелами, а лицо сильно обезображено. Мы смогли узнать его только по печати генерала.

— Что ещё?

— Армия Короля Вампиров уже на десять полётов стрел подошла к городу.

— Голиаф, срочно усилить оцепление вокруг Параклета, и ещё, созови совет, — Она хотела сказать “тринадцати”, но вспомнила, что их уже намного меньше, — в общем тех, кто ещё остался в живых. Надо перераспределить Лиги.

Вскоре в замке собрались восемь из тринадцати генералов. Она с грустью посмотрела на пустые места, но, подавив в себе чувства, как прежде села во главе:

— Объявляю совет открытым.

Совет быстро принял решение о перераспределении Лиг. Было решено также разместить всех уцелевших жителей в городе, за окрестности города выпускать только эсперов, но уже достигших зрелости. Пример Тоя показал, что детей лучше не упускать из вида. Часть армии и личную охрану поставить на ворота города. Остальную часть разместить за пределами Параклета. Во всем остальном решили полагаться на волю Богов и Случая.

***

В последний раз Вера завела машину, помахала рукой “берлоге” и вырулила на дорогу к пляжному домику. Вот и заканчивается её побег. Как бы ей не хотелось, но пора возвращаться в реальный мир. Правда она уже не была уверена в том, что реальный мир сможет стать действительно реальным. Да, каникулы получились познавательные. Всего за несколько дней она начала смиряться и принимать свои особенности, настолько, что теперь придётся привыкать к новой двойственной жизни. Может это и есть тот самый Дар, о котором ей говорила старая цыганка? Но в чем он конкретно заключается: видеть жизнь других миров или жить двумя жизнями? Ведь Вера чувствует боль своих персонажей, как свою, и даже маленький шрамик на руке служит подтверждением… Кто она? Что она? Что ещё ей придется узнать и какие жизни прожить? Вера не знала…

Автоматически Вера включила плеер и закурила. Каким-то образом из многочисленной коллекции плеер, хаотически выбрал именно эту песню. Из динамика донеслось:

“Былые времена, моя радость и боль…