сможем всё отдать… ещё бы пару рук свободных. Вот бы я зажил!

— Ладно, — махнул я рукой в его сторону, уже начав разворачиваться, — пойду. Не буду мешать.

— И нехрен было приходить! — достаточно грубо сказал он, а потом его взгляд зацепился на потенциального покупателя, который резко замедлил шаг. — Э-э-э, в смысле, буду рад снова тебя увидеть! Но твой заказ я сам тебе принесу в «Чары-мары». Не переживай. До скорого!

Вот же хрен рыжий. Значит, со знакомыми он ведёт себя как кусок не самого приятно пахнущего вещества, а если кто-то сторонний, то… ладно, хрен с ним. Что я ещё хотел сегодня? Не помню. В любом случае я пока не пойду выполнять испытание, при этом даже не знаю, куда мне идти. А вот и план наметился! Ещё одна особенность, видимо, испытания. Нужно самому понять, куда именно нужно выдвигаться.

— Ну, раз сбор информации, — улыбнулся я, — тогда в «Чары-мары», Илья точно что-то должен знать!

Глава 22

Трое суток сборов информации всё же дали свой хлеб. Я узнал примерное направление, куда мне нужно было выдвигаться, чтобы пройти испытание. Точнее, я собрал обрывки информации, которые пришлось компоновать, чтобы получить хоть что-то вразумительное.

Первое, эта область находилась в наших горах, где-то у подножья, где именно — вопрос остаётся открытым, придётся пройти достаточно большое расстояние, прежде чем найти. Второе, область находилась ближе к реке, а значит, надо было идти на запад, точнее северо-запад, чтобы попасть к нужной мне пещере. Третье, какую-то пещеру видели в том направлении, защищённую синим барьером, но к ней тогда не подошли, а просто свалили от неё подальше, так как возле неё был защитник.

Но я не успел уйти, так как был построен Городской Совет. И, как назло, система определила меня, как одного среди пятидесяти одного из самых влиятельных существ нашего города. И в этот же день, с отставанием часов в шесть, была построена Городская Казна, в которой оказались специфичные накопители, в которых должна содержаться вся эссенция, которая в будущем будет выдаваться в качестве наград, с помощью которой город будет платить нашим труженикам… ну и так далее. И всё это решили определить сегодня, в том числе размер налога.

Само здание Городского Совета представляло собой почти идеально круглое сооружение и состояло всего из нескольких десятков помещений. Первое и самое главное — Круглый Зал. Именно в нём будут проходить все совещания совета. Он построен по простому принципу: по кругу стоит пятьдесят один стул, пока стул, в дальнейшем они будут заменены на кресла, более удобные, а в центре стоит трибуна. Пол выложен мозаикой, уж не знаю, кто выкладывал, но это точно геморрой. Изображение на полу было уже ранее виданное мною — карта нашего мира либо просто континента, хотя, учитывая ледники, то все же мира. Трибуна стояла ровно там, где был наш город и вся известная нам территория.

Вокруг Круглого Зала был круглый коридор, сплошной и непрерывный. Из него, из четырёх мест, были входы в Зал, а по внешней стороне ещё десять дверей, одни массивные — на улицу, остальные служебные. В них я не заходил, не было надобности, так что я не знаю, что там внутри.

Ещё утром было уточнено, что совет будет собран в вечернее время, что будет отдельно оглашено. Всем, кто состоял в совете, было запрещено покидать территорию города, чтобы как можно скорее подойти на начавшееся собрание. Но и это не помогло, когда ко мне прибежал посыльный, чтобы вызвать на совет, я сидел в этот момент и слушал чудесную игру скрипки в «Чары-мары», никто ещё даже не собирался выдвигаться. А когда я был на месте, мне пришлось ждать ещё минут сорок примерно, чтобы все собрались и начался Совет.

Среди собравшихся было несколько моих знакомых. Даже, скорее, ближе к десятку. Во-первых, тут были трое из моего отряда: Лиза, Элеонора и Латий. По какому признаку были все отобраны, оставалось загадкой, но сам факт — они были тут. Было несколько представителей строительной отрасли нашего города, четыре бригадира, в том числе бригадир с именем… Бригадир. Не мог он, что ли, придумать себе имя тут интереснее? Дальше, тут была та тёмная рыцарша, с которой я сражался тогда на турнире. Как всегда мрачная, но кивнула мне, когда я встретился с ней взглядом. Я кивнул ей в ответ. Также был один знакомый торгаш, точнее, это была она, у которой я покупал одежду. Также тут были представители ударного труда, наши добытчики, странно, что не было Бориса, а также дюжина сельхозников.

— Итак, — слово взял какой-то торгаш, который ходил в достаточно солидной одежде, выглядела та богато по крайней мере, осматривая всех нас жадными глазами, — сегодня у нас на повестке несколько очень важных вопросов. Первое, пополнение казны. Необходимо установить все нужные для обеспечения города налоги. Второе. Необходимо определить перечень ближайших работ, которые будут нужны для нашего дальнейшего существования, в частности строительство новых зданий, восстановление стены, ну и так далее, в таком духе. Третье. Нужно определить периодичность наших восседаний и нашу плату за то, что мы думаем за народ…

— С последним можешь смело идти в задницу! — рявкнула на него темная рыцарша. — Не хрен сюда тащить реалии нашего мира! Мы тут хоть и на принудительной основе, но не ради того, чтобы на этом наживаться! Если ещё раз заикнёшься на этот счёт, я тебе лично отрежу яйца, которые даруют тебе твою смелость произносить столь кощунственные слова в этом тяжёлом для нас мире, а потом засуну их тебе в глотку, чтобы ты больше не мог говорить этим поганым ртом, торгаш сраный!

— А можно как-то убрать это тело? — с невозмутимым видом поинтересовался, осматривая всех нас, этот мастер слова и монеты, но только среди представителей своего же класса встретил понимание, я же смотрел на него брезгливо, мне подачки от тех, кого я защищаю, не нужны.

— Сам ты — тело, — не повышая голоса, начал лениво говорить я, откинувшись на стуле. — А она дело говорит. У всех у нас есть стабильный источник необходимого нам дохода, чтобы мы могли самих себя обеспечить. А ты предлагаешь то, что большей части тут… не по нраву. Если хочешь быстро лишиться жизни, то продолжай в том же духе. Народ и так уже узнает, что ты за их счёт попытался ещё больше эссенции себе хапнуть. И заметь, я ни слова не скажу, просто… у стен есть уши и глаза.

— Тогда третий пункт отложим, — все так же невозмутимо сказал торгаш, — но обязательно обговорим первые два пункта. И, пожалуй, установим единый налог. Думаю, никто не будет в обиде, если на все отрасли, даже на охоту, налог будет единый. Одинаковый. Предлагаю устроить голосование! Предел — двадцать процентов! Минимум — десять процентов! По моим подсчетам, иначе город не сможет справляться с тем, что нам предстоит.

Перед всеми тут же всплыли окна, по крайней мере я так думаю, что всплыли, ибо предо мной появилось. Тут было лишь то, что сказал этот торгаш и согласны мы с этим или нет. Я был согласен, я точно не представляю, что там мог насчитать этот мастер чеканной монеты без монеты, но в его словах был резон. По крайней мере, единый налог для всех отраслей не вызовет вопросов. Всем в этом мире одинаково тяжело.

— Отлично, — хлопнул он в ладоши, когда все оживились после голосования, — сорок восемь голосов «за» и три «против»! Значит, голосованию быть! — с широченной улыбкой на лице сказал он, обведя всех тут присутствующих взглядом. — Предлагаю сделать всего одиннадцать вариантов ответа! От десяти и далее кратно единице без дробных значений до двадцати!

И снова было голосование через систему. Удобно, что прототип современных технологий дарует нам система, не нужно заводить сюда огромное количество вычислительных машин, которые будут подключены между собой. У нас уже есть у всех подключение — система.

— А вот теперь пятьдесят один голос «за»! — его улыбка стала ещё шире, что мне не нравилось, никогда не любил коммерсантов, особенно во власти, но они нужны,