забудут свои старые жизни и смогут снова существовать в этом мире. И всем тут присутствующим активация этого артефакта станет даром. Вы же и станете проводником новых душ в это мир. При этом и из частичек ваших душ могут формироваться новые души, не выдирая при этом старые из моего мира.

— А может, не надо? — состроил жалобную мордашку я. — Нам и так тут не очень сладко живётся, а ты нам еще хочешь проблем подкинуть. Как бы… мы не сможем всё это потянуть разом, как ни крути.

— А кто говорит разом? — усмехнулась Смерть. — Артефакт разом не проснётся, со временем. Он и сейчас работает, с твоим появлением он частично пробудился, но… где-то на два-три процента от своей максимальной мощи. Ему нужен непосредственный контакт с тем, кто его пробудил.

— Я чё, Избранный, получается? — усмехнулся я.

— В плане составления будущей мифологии, если вдруг вы тут застрянете надолго, то да, ты — Избранный. А пока ты просто Претендент в мои Поборники. Так что, знай своё место. Хочешь стать Избранным — трудись. Тебе ещё свою суть пробуждать. Великий для вас создал малое древо тела и среднее древо души. А потом уже будет моё — высшее древо божественности. В него я в будущем волью частичку своей сути, которая усилит тебя, хоть и не многократно… но ты станешь теневым рыцарем смерти в полной мере. Потом. Когда-нибудь. Если выживешь. Я тебя не от любой смерти могу спасти.

— Я это уже понял, — спокойно сказал я, и мир вокруг начал «светлеть». — О, кажется, просыпаюсь. Ну, спасибо, что украсила мой сон, полностью забрав его. Надеюсь, не буду чувствовать себя разбитым. Всего, как говорится, хорошего.

И я проснулся. Почти моментально. Смерть махнула ладошкой, и меня словно вернули в своё собственное тело. Вот только на этот раз был один нюанс. Моя пассия всё ещё спала, при этом очень крепко сжала одеяло, буквально вцепившись в него своими ногтями, а на лице была сильная напряжённость. Но её будить я не стал. Жизнь мне была дороже. А она, что-то мне подсказывало, могла в таком состоянии меня прикончить ненароком.

Завтрака на столе ещё не было, а это значит, что я проснулся где-то на час-два раньше, чем делал это обычно. Ну и ладно, зато у меня есть время подготовиться к походу.

Помимо прочего, я вчера зашёл к Андрею и закупился у него на две сотни тысяч. Там были различные зелья, как усиливающие, поднимающие характеристики на определённое количество времени, так и убийственные яды, которые хоть и были одноразовые и не могли свалить босса, но всё же могли помочь с особо надоедливым противником.

На всякий случай я всё это сейчас решил перепроверить, чтобы не забыть, аккуратно разложить внутри своей сумки, оказывается, там был определённый порядок размещения предметов, ну и просто подробнее вникнуть в то, что делали зелья.

Первое, которое мне попалось, — зелье бычьей силы. Оно увеличивало показатель физических способность на три единицы аж на целых три часа. Достаточно мощно, учитывая тот факт, что сейчас характеристики стали расти куда медленнее. Всего таких у меня было три штуки, мало ли сколько я буду проходить испытание.

Второе зелье — зелье соколиной внимательности. Это зелье делало всё то же самое, что и первое, но только для показателей восприятия. И опять же, снова взял несколько штук, это была моя вторая основная характеристика.

Третье зелье — зелье астрального духа. Усиливало спиритические способности на три единицы на три часа. Чуть-чуть срезало стоимость способностей, а также повышало максимальный запас магической энергии. То, что доктор прописал. И снова три штуки.

Четвертое зелье — зелье скрытия ауры. Я уже убедился в том, что некоторые магические существа способны видеть меня даже при нахождении в тени, они буквально чувствуют меня в ней, так что… эта штука просто необходима. На сутки полностью скрывала любое излучение источника во внешнюю среду, эффект мог прерваться для применения заклинаний, но при этом не прерывался окончательно. Через какое-то время начинал работать вновь.

Дальше я взял три яда. Первый — яд против живых. Так и назывался. Просто против живых. Вызывал мучительную агонию, жжение по всему телу, кровавые язвы и множественное кровотечение. Жуткая штука на самом деле. Но всё это имело постепенный эффект, но, показав мне эффект на крысе, бедное существо, я убедился в том, что за пять минут яд распространяется полностью и убивает цель.

Второй — яд против неживых. И эффект понятен из названия, неживые, нежить от этого яда дохла куда быстрее, чем от порезов и уколов холодным оружием и магии. Яд вызывал ускоренное гниение плоти, из-за чего труп за пару минут буквально растворялся в собственной жиже. Подопытного не было, но я поверил на слово Химику.

Последний яд — против астральных существ. Вызывал разрушение астральной оболочки любого существа. Живой полностью терял возможность пользоваться спиритическими способностями, а магическая тварь просто растворялась в пространстве под влиянием яда.

Ну и на всякий случай он мне дал по несколько антидотов к каждому яду. Я даже спорить не стал зачем, понимал, что мог случайно порезаться. И если бы это произошло, то мне бы пришлось помирать, что автоматически стало бы провалом испытания, а мне это на хрен не нужно.

Когда я уже был полностью готов, полностью в чистой боевой экипировке, на всякий случай вчера отдал её на чистку, принесли, наконец, завтрак. Если переводить на наш мир, то принесли лёгкий салат, заправленный местной сметаной, картофельное пюре и котлету. От последнего у меня сразу потекли слюнки, а спящая красавица проснулась. Хотя обычно она просыпалась значительно раньше.

— Что-то ты долго сегодня, — усмехнулся я, уже практически доедая завтрак, потягивая ягодный морс из стеклянного стакана.

— Сегодня охотиться в ночи, — потянулась она, из-за чего ночная сорочка приятно облепила все её изгибы, заставляя поработать мою память и фантазию. — Испытание на повышение предела восприятия.

— Я вот тоже иду сегодня повышать предел, только спиритических способностей, — улыбнулся я. — Интересное вышло совпадение. В любом случае желаю тебе удачи. Четвёртое или пятое, кстати?

— Пятое, — спокойно сказала она. — Нужно без использования осветительных средств уничтожить несколько особо опасных монстров, которые находятся в двух днях пути на запад через реку, а потом в ночи с одного точного удара поразить босса в уязвимое место, точно определив его, тем самым лишив его жизни и выполнив испытание окончательно.

— Идеальное испытание для меня бы было, — усмехнулся я. — Но, увы, мне нужно уничтожить за определённое количество применений каждой способностью определённое количество врагов. Про босса локации ничего не сказано, но, чувствую, это будет не так-то и просто.

— Для тебя не самое простое испытание, согласна, — кивнула она, поднимаясь с кровати.

Некоторое время мы провели в тишине. Я продолжал собираться, забирая из шкафчика припасённые комплекты еды, а также спальные принадлежности. Не хочется больше спать на голой земле и находить себе пропитание хрен пойми где, лучше с собой это иметь. И почти перед самым выходом до меня допёрло.

— Стоп, — развернулся я лицом к Эле, — а ты когда восприятие до сорока подняла⁈ У тебя же куда меньше было. Очки звёздности использовала?

— Именно так, — кивнула она. — Моё божество этого от меня потребовало. Я не смела противиться и сделала то, что он велел. Теперь нужно развить восприятие до пятидесяти. А ты, как я понимаю, тоже не просто так пошёл испытание проходить. Смерть?

— Она самая, — кивнул я, закрепив за спиной крест-накрест ножны своих клинков. — Сейчас нужно спиритические способности на максимум, потом физические, потом уже восприятие. Как-то так. После спиритических я должен пройти испытание на получение доступа к малому пассивному древу новому, потом после повышения физических к среднему, и тогда я стану Поборником, как я понял. Это куда сложнее, чем стать Претендентом. Тогда было проще.

— Куда проще, — не поворачиваясь ко мне, согласилась со мной она. — Но и награда, думаю, будет несоизмеримо лучше. Но и не все смогут стать Поборниками, тем более Избранными. В этом суть нашего мира.

— Надеюсь, наш отряд сможет добиться этих вершин, — с лёгкой опаской сказал я, но не без надежды. — Все же на нас распорядитель возлагает большие надежды, да и не только